লন্ডনভিত্তিক দ্য ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট (ইআইইউ) বলছে, এ বছর ৭৬টি দেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে৷ এসব দেশে বিশ্বের মোট জনসংখ্যার অর্ধেকের বেশি মানুষ বাস করেন৷ এর আগে কোনো বছর এতগুলো দেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি৷

গণতন্ত্রের আদর্শিক ধারনা এবং শাসনব্যবস্থা হিসেবে তার যে শক্তি, তার একটা বড় পরীক্ষা এবছরের নির্বাচনগুলোর মাধ্যমে হবে বলে মনে করছেন আলী রীয়াজ৷ তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটির রাজনীতি ও সরকার বিভাগের ডিস্টিংগুইশড প্রফেসর, আটলান্টিক কাউন্সিলের অনাবাসিক সিনিয়র ফেলো এবং আমেরিকান ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশ স্টাডিজের প্রেসিডেন্ট৷

৭ জানুয়ারি বাংলাদেশে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়৷ শেখ হাসিনা চতুর্থবারের মতো প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হয়েছেন৷ চীন, ভারত, রাশিয়া ও জাপানসহ অনেক দেশ তাকে অভিনন্দন জানিয়েছে৷ যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য বলেছে, নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী হয়নি৷ আর বড় সব দল নির্বাচনে না আসায় দুঃখ বা হতাশা প্রকাশ করে নির্বাচনে হওয়া অনিয়মগুলোর পূর্ণাঙ্গ তদন্তের আহবান জানিয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন৷

তাইওয়ানকে ঘিরে চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সাম্প্রতিক সময়ে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে৷ তাই সেদেশের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের দিকে বিশ্ববাসীর আগ্রহ ছিল৷ ১৩ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত নির্বাচনে স্বাধীনতাপন্থি এবং চীনবিরোধী হিসেবে পরিচিত নেতা লাই চিং-তে জয়ী হয়েছেন৷

৮ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে ইমরান খান সমর্থিত স্বতন্ত্র প্রার্থীরা সবচেয়ে বেশি আসনে জয়ী হন৷ তবে ইমরান খানের দল পিটিআই ভোটে কারচুপির অভিযোগ এনেছে৷ এরই মধ্যে জোট সরকার গঠনে সম্মত হয়েছে নওয়াজ শরীফ ও বিলাওয়াল ভুট্টো জারদারির দল৷

১৪ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত নির্বাচনে বর্তমান প্রতিরক্ষামন্ত্রী প্রাবোয়ো সুবিয়ান্তো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন৷ সুহার্তোর স্বৈরাচারী শাসনের সময় সুবিয়ান্তো সেনাপ্রধান ছিলেন৷

১৫-১৭ মার্চ রাশিয়ায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে৷ এর মাধ্যমে পঞ্চমবারের মতো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন ভ্লাদিমির পুটিন৷

এপ্রিল-মে মাসে বিশ্বের সবচেয়ে বড় গণতান্ত্রিক এই দেশটিতে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে৷ নরেন্দ্রো মোদীর নেতৃত্বাধীন ডানপন্থি হিন্দু জাতীয়তাবাদী বিজেপি তৃতীয়বারের মতো ক্ষমতায় আসবে বলে ধারণা করা হচ্ছে৷

২৯ মে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে৷ ১৯৯৪ সালে বর্ণবাদের পতনের পর এটি দেশটির সপ্তম নির্বাচন হবে৷ সংসদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে এবার আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস এএনসিকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে৷ কারণ অর্থনীতি ধুঁকছে, বিদ্যুৎ পরিস্থিতিও ভালো নেই, তাছাড়া বেকারত্বের হার প্রায় ৩২ শতাংশ৷

২ জুনের নির্বাচনের মাধ্যমে দেশটিতে প্রথমবারের মতো একজন নারী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন৷ মেক্সিকো সিটির সাবেক মেয়র ক্লওদিয়া শেইনবাউম (বামে) ও সাবেক বিরোধী সেনেটর খোচিতিল গালভেসের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে৷

৬-৯ জুনের নির্বাচনের আগে ইইউর অনেক দেশে উগ্র ডানপন্থি দলগুলোর জনপ্রিয়তা বাড়ছে৷ ইইউ নির্বাচন শেষে তারা ক্ষমতায় যেতে না পারলেও এমন ফল করতে পারে, যা ইইউর নীতির উপর আরও বেশি প্রভাব ফেলার ক্ষেত্রে, তাদের হাত আরও শক্তিশালী করতে পারে৷ সেটি হলে ব্রাসেলস হয়ত ইইউর বিভিন্ন দেশে আইনের শাসনজনিত সমস্যা নিয়ে বেশি কথা বলতে পারবে না৷ গণতান্ত্রিক সমাজ গড়ার জন্য যে মূলবোধগুলো প্রয়োজন তাও রক্ষায় কাজ করতে পারবে না৷

বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো গণতান্ত্রিক দেশটিতে নভেম্বরে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে৷ এবার ডনাল্ড ট্রাম্পের জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন অনেকে৷ সেটি হলে দেশটির গণতান্ত্রিক পরিস্থিতির অবনতি হতে পারে৷ কারণ ট্রাম্প প্রায়ই বলছেন, তিনি পুনরায় নির্বাচিত হলে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের শায়েস্তা করতে বিচার বিভাগকে ব্যবহার করবেন৷ অথচ কার্যকরী গণতন্ত্রের অন্যতম প্রধান শর্ত বিচার বিভাগের স্বাধীনতা৷

আলী রীয়াজ ডয়চে ভেলেকে বলেন, ভবিষ্যতে যেসব দেশ ও অঞ্চল গণতন্ত্রের পতাকাবাহী হতে পারে তাদের মধ্যে অন্যতম হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইইউ৷ সেখানকার নির্বাচনে বড়রকমের ব্যত্যয় ঘটলে বর্তমানে গণতন্ত্র যে পশ্চাদপসরণ অবস্থায় আছে সেখান থেকে ফিরে আসা কঠিন হবে৷