এই মামলার রায় দেয়া বিচারকের বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহার হওয়ায় মামলায় কোনো কোনো প্রভাব পড়বে না বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা৷ তবে সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী অ্যাডভোকেট মনজিল মোরশেদ মনে করেন, আইনমন্ত্রী যেভাবে বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহারের জন্য প্রধান বিচারপতিকে চিঠি দেয়ার কথা সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন তাতে নিম্ন আদালতের বিচারকদের ওপর চাপ বাড়বে৷ অবশ্য আইনমন্ত্রীর এই চিঠি দেয়ার আগেই ১৪ নভেম্বর প্রধান বিচারপতি তার বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহার করে চাকরি আইন মন্ত্রণালয়ে ন্যস্ত করেন৷

ঢাকার নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল-৭ এর বিচারক মোছাম্মৎ কামরুন্নাহার গত ১১ নভেম্বর এই মামলার রায় দেন৷ রায়ে আপন জুয়েলার্সের কর্ণধার দিলদার আহমেদের ছেলে সাফাত আহমেদসহ পাঁচ আসামির সবাইকে খালাস দেয়া হয়৷ খালাস পাওয়া অন্য চার আসামি হলেন- সাফাত আহমেদের বন্ধু সাদমান সাকিফ, নাঈম আশরাফ ওরফে এইচ এম হালিম, সাফাতের দেহরক্ষী রহমত আলী ও গাড়িচালক বিল্লাল হোসেন৷

২০১৭ সালের ৬ মে ঢাকার বনানী থানায় এই ধর্ষণ মামলাটি দায়ের করা হয়৷ মামলায় অভিযোগ করা হয়, ওই বছরের ২৮ মার্চ জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানিয়ে বনানীর রেইন্ট্রি হোটেলে অস্ত্রের মুখে বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই ছাত্রীকে ধর্ষণ করা হয়৷

মামলার তদন্ত শেষে ২০১৮ সালের ৭ জুন তদন্ত কর্মকর্তা পুলিশের উইমেন সাপোর্ট অ্যান্ড ইনভেস্টিগেশন ডিভিশনের (ভিকটিম সাপোর্ট সেন্টার) পরিদর্শক ইসমত আরা এমি পাঁচজনের বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র আদালতে দাখিল করেন৷ একই বছরের ১৩ জুলাই আসামিদের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করেন নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনাল-২ এর বিচারক শফিউল আজম৷ এরপর মামলা ট্রাইব্যুনাল-৭ এ স্থানান্তর হয়৷ গত ২২ আগস্ট মামলার সাক্ষ্যগ্রহণ শেষ হয়৷ মামলায় ৪৭ জন সাক্ষীর মধ্যে ২২ জনের সাক্ষ্য গ্রহণ করেন আদালত৷ গত ৩ অক্টোবর রাষ্ট্রপক্ষ ও আসামিপক্ষের যুক্তিতর্ক উপস্থাপন শেষে আদালত রায়ের তারিখ ১২ অক্টোবর ধার্য করেন৷ ওই দিন জামিনে থাকা মামলার পাঁচ আসামির জামিন বাতিল করে কারাগারে পাঠানোর আদেশ দেন আদালত৷ কিন্তু রায় প্রস্তুত না হওয়ায় ১২ অক্টোবর মামলার রায় না দিয়ে ২৭ অক্টোবর রায়ের নতুন তারিখ ধার্য করেন আদালত৷

২৭ অক্টোবর প্রবীণ আইনজীবী আব্দুল বাসেত মজুমদারের মৃত্যুতে নিম্ন আদালতের কার্যক্রম বন্ধ থাকে৷ তাই রায়ের তারিখ ফের পিছিয়ে ১১ নভেম্বর ধার্য করা হয়৷ মামলায় সাফাতের দেহরক্ষী রহমত আলী ছাড়া আর সবাই স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি দেন৷

শুরুতে মামলার পাঁচ আসামিই পলাতক ছিলেন৷ ২০১৭ সালের ১২ মে সাফাত আহমেদ ও সাদমান সাকিফকে সিলেটে গ্রেপ্তার করা হয়৷ ১৫ মে গুলশান থেকে সাফাত আহমেদের দেহরক্ষী রহমত আলী ও পুরান ঢাকা থেকে সাফাতের গাড়িচালক বিল্লালকে পুলিশ গ্রেপ্তার করে৷ ১৭ মে গ্রেপ্তার করা হয় নাঈম আশরাফ ওরফে আব্দুল হালিমকে৷ তবে তারা সবাই ২০১৮ সালের ২৯ নভেম্বর ও পরবর্তী সময়ে জামিন পান৷

১১ নভেম্বর মামলার রায়ের পর্যবেক্ষণে বিচারক মোছাম্মৎ কামরুন্নাহার বলেন, ৭২ ঘন্টা পর ধর্ষণের আলামত পাওয়া যায় না বলে পুলিশ যেন এই সময়ের মধ্যেই ধর্ষণের মামলা নেয়৷ বিচারকের এই পর্যবেক্ষণ নিয়ে ব্যাপক প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়৷ ১৩ নভেম্বর আইনমন্ত্রী অ্যাডভোকেট আনিসুল হক ঢাকায় এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘‘৭২ ঘণ্টা পর ধর্ষণ মামলা নেয়া যাবে না, এমন পর্যবেক্ষণ সম্পূর্ণ অসাংবিধানিক৷ বিচারকের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে কাল (রোববার, ১৪ নভেম্বর) প্রধান বিচারপতিকে চিঠি দেয়া হবে৷’’

রাজধানীর বনানীর রেইনট্রি হোটেলে দুই শিক্ষার্থী ধর্ষণের অভিযোগে দায়ের করা মামলার বিচারকের পাওয়ার সিজ (ক্ষমতা কেড়ে নেয়া) করতে প্রধান বিচারপতিকে চিঠি দেয়া হবে বলে জানান তিনি৷

ওই দিন সন্ধ্যায় টেলিফোনে যোগাযোগ করা হলে আইনমন্ত্রী ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘তার রায় নিয়ে আমার কোনো কথা নেই৷ তবে তিনি যে পর্যবেক্ষণ দিয়েছেন তা সংবিধান বিরোধী৷ তিনি ধর্ষণের পর ৭২ ঘন্টা পার হলে মামলা না নিতে পুলিশকে বলেছেন এটা অসাংবিধানিক৷ কারণ ফৌজদারি মামলা কখনো তামাদি হয় না৷ তাই আমি আইন মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে মাননীয় প্রধান বিচারপতিকে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়ার জন্য চিঠি দেব৷ তিনি যা ব্যবস্থা নেয়ার নেবেন৷’’

তার বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহারের জন্য সুপারিশ করা হবে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘‘আমি ব্যবস্থা নিতে চিঠি দিচ্ছি৷ কী ব্যবস্থা নেয়া হবে সেই দায়িত্ব প্রধান বিচারপতির৷’’

আইনমন্ত্রীর চিঠির আগেই অবশ্য ১৪ নভেম্বর ওই বিচারকের বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহার করে নেন প্রধান বিচারপতি৷ তার চাকরি আইন মন্ত্রণালয়ে ন্যস্ত করা হয়৷

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী মনজিল মোরসেদ মনে করেন, ‘‘বিচারকের বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহারে মামলার পরবর্তী বিচার কাজে কোনো প্রভাব পড়বে না৷ তবে এটা বিচারিক আদালতের বিচারকদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে৷’’

তিনি বলেন, ‘‘বিচারক স্বাধীনভাবে তার বিচার কাজ করবেন৷ আর তাদের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ার সুপ্রিম কোর্ট তথা প্রধান বিচারপতির৷ আইনমন্ত্রী তাদের ব্যাপারে চিঠি দিয়ে বিচারিক ক্ষমতা প্রত্যাহারের কথা বতে পারেন না৷’’

তার মতে, ‘‘বিচার বিভাগকে স্বাধীন বলা হলেও এখন দেখা গেল তা নয়, এখানে আইন মন্ত্রণালয়ের প্রভাব আছে৷ রায় নিয়ে তো আপিল হবে৷ সেখানে বিচারক পর্যবেক্ষণে কী বলেছেন বা বিচার কী করেছেন তা উচ্চ আদালত এমনিতেই দেখবেন৷ সেখানেই তারা তাদের সিদ্ধান্ত দিতেন৷ এখন যেটা করা হয়েছে তাতে নিম্ন আদালতের বিচারকেরা স্বাধীনভাবে বিচার কাজ করতে গিয়ে চাপ অনুভব করবেন বলে আমি মনে করি৷’’

তার মতে, ‘‘আদালতের সব রায় তো সঠিক নাও হতে পারে৷ আদালত ভুল রায়ও দিতে পারেন৷ উচ্চ আদালতেও এরকম হয়েছে৷ তবে তা দেখার জন্য আদালতেরই নির্ধারিত প্রক্রিয়া আছে৷’’

এদিকে রেইনট্রি হোটেল ধর্ষণ মামলার রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের প্রস্তুতি নিচ্ছে রাষ্ট্রপক্ষ৷ নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনালের বিশেষ পিপি আফরোজা ফারহানা আহমেদ জানান, বুধবার মামলার রায়ের সার্টিফায়েড কপির জন্য আদালতে আবেদন করেছেন৷ কপি পাওয়ার পর ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলে আপিলের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবেন৷

এই মামলায় বাদী নিয়োজিত আইনজীবী ফারুক আহমেদ জানান, ‘‘সার্টিফায়েড কপি পাওয়ার সাত কার্যদিবসের মধ্যে আপিল করতে হবে৷ আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিচ্ছি৷’’

তিনি বলেন, ‘‘আপিলে আমরা বিচারিক আদালতের রায় বাতিল করে আসামিদের শাস্তি চাইব৷ এই মামলা প্রমাণে যথেষ্ট এভিডেন্স আছে৷ আসামিদের ১৬৪ ধরায় জবানবন্দি আছে৷ অন্য সাক্ষীরা বাদির অভিযোগের সমর্থনে বক্তব্য দিয়েছেন৷ আসামিরা তো হোটেলে যাওয়ার কথা অস্বীকার করেনি৷ আর যেসব সাক্ষী পরে আদালতে এসে সাক্ষ্য দেননি তাদের লিখিত বক্তব্য যা তারা দিয়েছেন তা গ্রহণ করার বিধান আছে৷’’