শিশুরা তাদের বয়স ৬ বছর হওয়া পর্যন্ত কিন্ডারগার্টেনে পড়ে৷ এরপর ৫ থেকে ১৫ বছর পর্যন্ত (গ্রেড ১ থেকে ৯, কোথাও ১০ পর্যন্ত) স্কুলে উপস্থিতিতে ব্যাপক কড়াকড়ি৷ হোমস্কুলিংয়ের কোনো বিষয় নেই৷ তবে খুব বিরল কারণে (যেমন, ভয়াবহ অসুস্থতা) হোমস্কুলিং সম্ভব৷

প্রথম দিন স্কুলে গেলে বিশেষ মিষ্টি উপহার পায় শিশুরা৷ সিরিয়াস বিষয়ের সঙ্গে আস্তে আস্তে তাদের পরিচিত করানো হয়৷ পড়াশোনার পদ্ধতি ঠিক করে রাজ্যগুলো, তাতে কেন্দ্রীয় সরকারের কোনো হস্তক্ষেপ নেই৷ বেশিরভাগ স্কুলে ৪ বছর প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ে শিশুরা৷ কোথাও কোথাও ৬ বছর৷ এরপর মাধ্যমিক৷

মাধ্যমিকে পড়তে যাবার সময় প্রাথমিকের শিক্ষক একটি সুপারিশ দেন৷ এই সুপারিশই নির্ধারণ করে শিক্ষার্থী মাধ্যমিকের কোন স্কুলে যাবে৷ কারণ, মাধ্যমিকে গিমনাজিউম, রেয়ালশুলে ও হাউপ্টশুলে ছাড়াও গেজাম্টশুলে নামের ভিন্ন ভিন্ন ধরনের স্কুল রয়েছে৷

এটি মূলত অ্যাকাডেমিকস তৈরির স্কুল৷ এই স্কুলে শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার জন্য তৈরি করা হয়৷ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে হলে গ্রেড ১২ বা ১৩ শেষ করে শিক্ষার্থীদের উচ্চ শিক্ষার এনট্রান্স পরীক্ষা (এ লেভেল) অথবা হাইস্কুল ডিপ্লোমা পরীক্ষা দিতে হয়ে৷

রেয়ালশুলেতেও (গ্রেড ৫-১০) গিমনাজিউমের বিষয়গুলো পড়ানো হয়৷ তবে কিছু বিষয়ে পরিবর্তন আছে৷ যেমন, বিদেশি ভাষার বিষয়ে ভিন্ন ধরনের চাহিদা থাকে৷ মূলত শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যতে প্রযুক্তি বা বিজনেস স্কুলে পড়ার জন্য তৈরি করা হয়৷ যারা ভালো করে, তারা বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষা দিতে পারে, তবে সেক্ষেত্রে পরবর্তীতে গিমনাজিউম বা গেজাম্টশুলেতে সুইচ করতে হয়৷

এই স্কুলেও অন্যান্য উচ্চ মাধ্যমিকের বিষয়গুলো পড়ানো হয়, তবে ধীর গতিতে৷ এখানে মূলত কারিগরি শিক্ষার ওপর বেশি জোর দেয়া হয়, যেন তারা ভবিষ্যতে কারিগরি স্কুল বা এ সংক্রান্ত শিক্ষানবিশী কর্মসূচিতে ভর্তি হতে পারে৷ তবে ভালো ফল করলে এখান থেকেও রেয়ালশুলে ডিপ্লোমা বা বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে৷

গেজাম্টশুলের ধারণাটি তুলনামূলক নতুন৷ তিন টায়ারের স্কুল পদ্ধতির বিপরীতে এর উৎপত্তি মূলত ৬০ ও ৭০-এর দশকে৷ এখানে গিমনাজিউম, রেয়ালশুলে ও হাউপ্টশুলে তিনটি স্কুলের ধারণাকে একীভূত করা হয়েছে৷ এখান থেকে শিক্ষার্থীরা গ্রেড ১৩ পাশ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের এন্ট্রান্স পরীক্ষা দিতে পারে, অথবা ৯ম বা ১০ম গ্রেড পাশ করে কারিগরি স্কুলে যেতে পারে৷

সম্প্রতি গেজাম্টশুলে’র জনপ্রিয়তা খুব বেড়েছে৷ বিশেষ করে বড় শহরগুলোতে সিটের চেয়ে আবেদন বেশি পড়ছে৷ কোলনে ২০১৮ সালে প্রায় ১ হাজার আবেদন উপেক্ষা করতে হয়েছে৷

পড়তে পড়তেই শিক্ষার্থীরা পদ্ধতি বদল করতে চাইতে পারে৷ যেমন, গিমনাজিউমে ৫ম ও ৬ষ্ঠ গ্রেডকে ট্রায়াল পিরিয়ড বলা হয়৷ এ সময় শিক্ষার্থীরা ভালো করতে না পারলে শিক্ষকেরা তাকে রেয়ালশুলে বা হাউপ্টশুলেতে পাঠাবার সুপারিশ করতে পারেন৷ তবে মাঝামাঝি পর্যায়ে গিয়ে গেজাম্টশুলেতে যাওয়া একটু কঠিন, কারণ, তাদের পড়াবার কৌশল একটু ভিন্ন৷ এছাড়া ভালো ফলাফল করলে রেয়াল বা হাউপ্টশুলে থেকে গিমনেজিউমেও যাবার সুযোগ রয়েছে৷

এই পদ্ধতিগুলোতে রাজ্য থেকে রাজ্যেও ভিন্নতা রয়েছে৷ যেমন, স্যাক্সনিতে স্কুলগুলো ওবারশুলে (রেয়াল ও হাউপ্টশুলে মিশ্রিত) ও গিমনাজিউম– এই দুই ভাগেই বিভক্ত৷ বাভেরিয়াতে মিটেলশুলে বলে একটি স্কুল-পদ্ধতি আছে৷ এছাড়া কারিগরি শিক্ষায় উচ্চশিক্ষিত হতে চাইলে আছে বেরুফসশুলে৷ সেখানে কোনো একটি কারিগরি দিকে উচ্চতর পড়াশোনা বা শিক্ষানবিশীর সুযোগ রয়েছে৷

বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিশুদের জন্যও রয়েছে আলাদা স্কুল, যেমন, ফ্যোর্ডারশুলে ও জন্ডারশুলে৷ তবে কোনো কোনো প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলে সাধারণ বাচ্চাদের সঙ্গেই বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন বাচ্চারা শিক্ষাগ্রহণ করে৷

বিশ্বজুড়ে করোনা সংক্রমণ স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীদের স্বাভাবিক পড়াশোনার পরিস্থিতি কেড়ে নিয়েছে৷ অনলাইনে পড়াশোনার দিকে সবাই ঝুঁকলেও বিশ্বের বহু জায়গায় পর্যাপ্ত ইন্টারনেট পরিষেবা নেই৷ ফলে, শিক্ষা থেকে বঞ্চিত অসংখ্য শিক্ষার্থী৷ ফিলিপাইনসের অবস্থাও অনেকটা এমনই৷

দশ বছর বয়েসি ঝায় আর চালমার বাসার ভেতরে ইন্টারনেট সংযোগ পাওয়া যায় না৷ তাই করোনাকালে পঞ্চম শ্রেণীর এই শিক্ষার্থীকে ছাদে উঠে চালের ওপর বসে বসেই করতে হয় অনলাইন ক্লাস৷ তার মা জানিয়েছেন, ‘‘মাঝে মাঝে আমরা সিমকার্ড পরিবর্তন করি যাতে আরেকটু ভালো সংযোগ পাওয়া যায়৷ কিন্তু সবসময় তা করার মতো টাকা হাতে থাকে না৷’’

ফিলিপাইনসের সরকার অন্যান্য দেশের মতোই শিক্ষার্থীদের এই পরিস্থিতিতে ট্যাব বা মোবাইল ফোন দিয়েছে, যার সাহায্যে তারা অনলাইন ক্লাসে যোগ দিতে পারে৷ কথা ছিল জানুয়ারি মাসেই স্কুল খুলবে৷ কিন্তু ফিলিপাইনসে বর্তমানে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলির মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আক্রান্ত৷ ফলে, আরো কিছু দিন অনলাইনেই চলবে পড়াশোনা৷

অনলাইন পড়াশোনায় উন্নত বিশ্বের দেশগুলি সাফল্য পেলেও ফিলিপাইনসে বাস্তবতা ভিন্ন৷ দশ কোটি আট লাখ মানুষের দেশটিতে মাত্র পাঁচ ভাগের এক ভাগের হাতেই, অর্থাৎ মাত্র দুই কোটি মানুষের কাছে রয়েছে ইন্টারনেটের সুবিধা৷ এছাড়া আরো অনেক পরিবারেরই নেই মোবাইল কেনার সামর্থ্য৷ অন্যদিকে ইন্টারনেট না থাকায় স্কুলছুট হয়েছে সেদেশের শিক্ষার্থীদের একটা বড় অংশ, জানাচ্ছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়৷

এগারো বছরের লাভলি তার পরিবারের সাথে ম্যানিলার একটি কবরস্থানেই থাকে৷ মুরগি বেচে সংসার চালান তার বাবা-মা৷ বাসার মানুষের কাছ থেকে সে পড়াশোনায় সাহায্য না পেলেও তাদের পাশে, কবরের ওপরে বসেই, পড়ার কাজ শেষ করে৷ লাভলির মা জানেন, এই পরিস্থিতি পড়াশোনার জন্য অনুকূল নয়৷ তবে পরিস্তিতি মেনে নিয়েই তাকে বলতেহয়, ‘‘ব্যবসা না দেখলে ওকে খাওয়াবো কী? ও পড়াশোনা করে চাকরি পেলে তবেই আমরা এখান থেকে বেরোতে পারবো৷’’

কলেজপড়ুয়া মার্ক ফিলিপাইনসের বাতাঙ্গাস অঞ্চলের বাসিন্দা৷ ইন্টারনেট সংযোগের জন্য তাকে কখনো জঙ্গলের ভেতর, কখনো পাহাড়ে চড়তে হয়৷ পড়ার জন্য প্রয়োজনীয় ইন্টারনেটের খরচ জোগাতে পার্ট-টাইম কাজও করে সে৷

হাজারো প্রতিকূলতা সত্ত্বেও লক্ষ্যে অনড় মার্ক৷ তার বক্তব্য, ‘‘আমি জানি, আমরা ধনী নই, তাই পড়াশোনা শেষ করেই আমি বাবা-মায়ের ঋণ শোধ করতে চাই৷ হাল না ছেড়ে, ধৈর্যের সাথে এই কঠিন সময়েও আমি পড়ায় মন দিতে চাই৷ উন্নতি করতে চাই৷’’