ফুটবলের ইতিহাস ধরতে গেলে ম্যুলার এবং মেসির মধ্যে কয়েক প্রজন্মের ফারাক৷ কাজেই মেসির তাঁর ৮৬টি গোলে করতে ম্যুলারের চেয়ে ক'টি বেশি ম্যাচ খেলতে হয়েছে, তা নিয়ে চুলচেরা হিসেব করে লাভ নেই৷ ‘ডের বম্বার' নামে পরিচিত ম্যুলার ১৯৭২ সালে বায়ার্ন মিউনিখ এবং জার্মান জাতীয় একাদশের হয়ে খেলে এক মরশুমে ৮৫টি গোল করেন৷ রবিবার রেয়াল বেটিস'এর বিরুদ্ধে খেলায় মেসি করলেন এ মরশুমে তাঁর ৮৫ এবং ৮৬তম গোল৷ হাতে এখনও দুটো খেলা বাকি৷ ম্যুলার যখন ঐ রেকর্ড করেন, তখন তাঁর বয়স ২৭৷ মেসি তাঁর রেকর্ড করলেন ২৫ বছর বয়সে৷

১৯৮৭ সালের ২৪শে জুন আর্জেন্টিনার রোজারিও'য় জন্ম৷ উচ্চতা পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি৷ ছোটখাটো মানুষটিকে স্বদেশের ফুটবলমোদীরা আদর করে ডাকেন ‘লা পুল্গা' বা ‘মাছি' বলে৷ এফসি বার্সেলোনার সেই সোনার মাছি এখন ফ্রান্সের মিশেল প্লাতিনি এবং নেদারল্যান্ডসের ইওহান ক্রয়েফ'এর মতো খেলোয়াড়দের রেকর্ড ভেঙে পর পর চারবারের মতো ‘বাল দ-র', অর্থাৎ সোনার বল, অর্থাৎ বিশ্বসেরা ফুটবলারের খেতাব জেতার মুখে৷ যে ঘটনাটা এই জানুয়ারিতেই ঘটতে পারে৷

বস্তুত মেসি বলতে ঠিক যে কোন ম্যাজিকটা বোঝায়, সেটা তাঁর সবচেয়ে বড় ফ্যানরাও বলে উঠতে পারবেন কিনা সন্দেহ৷ অতীতের গের্ট ম্যুলার কি বেকেনবাউয়ার, পেলে কি গ্যারিঞ্চা, এঁদের সম্পর্কে, কিংবা হালে ব্রাজিলের কি পর্তুগালের রোনাল্দো সম্পর্কে যেমন একবারও না ভেবেই বলা যায়, তাঁরা মহান কেন এবং কিসের জন্য – মেসির ক্ষেত্রে সেটা সম্ভব নয়৷

অসাধারণ ড্রিবলিং, নিখুঁত সুযোগসন্ধানী পাসিং এবং সুনিপুণ ফিনিশিং, এই তিনটেকে মেলালে যা হয় আরকি! মেসির আবার বড় রোনাল্দো কি ছোট রোনাল্দোর মতো শো করার অভ্যেস নেই৷ রোভিং ফরোয়ার্ড হিসেবে কখন যে কোথায় তিনি ভোঁ ভোঁ করছেন, বিপক্ষের ডিফেন্সকে তার হিসেব রাখতে হিমশিম খেতে হয়৷ তারপরে হঠাৎ গোলের দিকে দৌড় শুরু করলেই স্টেডিয়াম জুড়ে রুদ্ধশ্বাস প্রতীক্ষা...

মেসি'র বিরুদ্ধে একটিই সমালোচনা বারংবার শোনা যায়: তিনি বার্সেলোনার হয়ে যে খেলা দেখান, স্বদেশের হয়ে সেরকমটি পারেন না কেন? আর্জেন্টিনার হাল্কা নীল আর সাদা ডোরাকাটা জার্সি গায়ে মেসি'র ফলাফল হল ৭৬টি গেমে ৩১টি গোল৷ অথচ মেসি'ও জানেন, পেলে কি মারাদোনা'র পর্যায়ে উঠতে হলে তাঁকে স্বদেশকেও কিছু দিতে হবে, যেমন বিশ্বকাপ, অন্তত কোপা আমেরিকা৷

‘‘আমি জানি – আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আমি সেটা করতে পারব,'' সম্প্রতি বলেছেন মেসি৷

এসি/ডিজি (এএফপি, ডিপিএ, রয়টার্স)