৩১শে মার্চ, শনিবার৷ সকাল সাড়ে দশটা নাগাদ ইটালিয়ান মেরিটাইম রেস্কু কোঅর্ডিনেশন সেন্টার বা আইএমআরসিসি অ্যাকোয়ারিয়াস জাহাজ ও লিবীয় উপকূলরক্ষীদের কাছে খবর পাঠায় যে, একটি রাবারের ডিঙি আন্তর্জাতিক সমুদ্রে বিপদে পড়েছে৷ এসওএস মেডিটারেনি সংস্থা ও ডক্টর্স উইদাউট বর্ডার্স বা এমএসএফ সংস্থার কর্মী, জাহাজের মাল্লা ও মেকানিকরা ‘অ্যাকোয়ারিয়াস’-কে চালিয়ে থাকেন৷

এগারোটা নাগাদ অ্যাকোয়ারিয়াস খোলা সাগরে ভাসমান রাবারের ডিঙিটির সঙ্গে যোগাযোগ করতে সমর্থ হয়৷ এর খানিক পরেই আইএমআরসিসি এসওএস সংস্থার মুখ্য সমন্বয়কারীকে জানায় যে, লিবীয় উপকূলরক্ষীরা উদ্বাস্তুদের উদ্ধারের দায়িত্ব নেবেন৷ রাবারের ডিঙির আরোহীরা স্পষ্টতই বিপন্ন, হাত নেড়ে তাঁরা তা বোঝাবার চেষ্টা করছিলেন৷ অ্যাকোরিয়াসকে ডিঙির কাছে থেকে উত্তরোত্তর নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করতে বলা হয়৷

দু’ঘণ্টা ধরে লিবীয় উপকূলরক্ষীদের কোনো চিহ্ন দেখতে না পাওয়ার পর আইএমআরসিসি ও লিবীয় কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে শিশু, মহিলা ও পরিবারবর্গকে উদ্ধার করার অনুমতি পায় অ্যাকোয়ারিয়াস৷ এভাবে ৩৯ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও রাবারের ডিঙিতে ভাসমান বাদবাকি ৮০-৯০ জন মানুষকে লিবীয় উপকূলরক্ষীদের আগমনের আশায় ছেড়ে আসতে হয়৷

এমএসএফ-এর নার্স সিলভি অ্যাকোরিয়াসের দ্রুতগতির উদ্ধার নৌকাটিতে ছিলেন৷ ঐ বোটের কর্মীরা সেই সব রুগ্ন ও বিপন্ন মানুষকে শনাক্ত করেন, পরে যাদের অ্যাকোয়ারিয়াস জাহাজে নিয়ে যাওয়া হবে৷ এভাবে অ্যাকোয়ারিয়াসের তিনটি অভিযানে ২০টি দেশ থেকে আগত ২৯২ জন মানুষকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে, যাদের অধিকাংশই এসেছেন সাব-সাহারান আফ্রিকা থেকে৷ অনেকেই মুখ-চোখে জলাভাব, ক্লান্তি, দুর্বলতা – এমনকি শারীরিক নির্যাতনের ছাপ৷

বাবা-মায়েরা অ্যাকোয়ারিয়াসের পাটাতনের উপর বসে হাঁফ ছাড়ছেন৷ ছোটদের মুখে কিন্তু ইতিমধ্যেই হাসি ফুটেছে, বিশেষ করে এমএসএফ-এর লজিস্টিকস বিশেষজ্ঞ ফ্রঁসোয়া তাদের সঙ্গে খেলায় নেমে পড়ার পর৷

ডক্টর ড্যান ক্যালিফোর্নিয়া থেকে এসেছেন৷ উদ্ধারের পর জাহাজে আনা সব উদ্বাস্তুকে তিনি পরীক্ষা করে দেখেন, কারো কোনো চিকিৎসার প্রয়োজন আছে কিনা৷ ডাঙায় নামার পর ইটালির স্থানীয় চিকিৎসা বিভাগের কর্মীরা উদ্বাস্তুদের আরো একবার পরীক্ষা করে দেখবেন৷

ঝোড়ো বাতাস আর ঢেউয়ে অ্যাকোয়ারিয়াস জাহাজ যখন টালমাটাল, তখন এসওএস মেডিটারেনি সংস্থার এক কর্মী আগের দিন উদ্ধার করা একটি শিশুকে কোলে করে বসে আছেন৷ ‘‘নাবিক হিসেবে আমাদের কাজ হলো বিপন্ন সবাইকে উদ্ধার করা,’’ বললেন তিনি৷ ‘‘গতকাল আমরা সবাই চোখের জল ফেলেছি৷ আমি একটি শিশুকে কোলে নিয়ে অন্যান্য বাচ্চাদের জড়িয়ে ধরে ছিলাম৷ আমরা কিছু মহিলাদেরও সাহায্য করেছি৷’’

অ্যাকোয়ারিয়াস যখন সিসিলির মেসিনা বন্দরে পৌঁছাচ্ছে, তখন অনেক উদ্ধার করা মহিলা ইংরেজি অথবা ফরাসিতে গসপেলের গান গেয়ে নিরাপদে ভূমধ্যসাগর পার করার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানান৷

ফ্রঁসোয়া নিজে ২৯২ জন উদ্ধারকৃত স্ত্রী-পুরুষ ও শিশুদের জাহাজ থেকে নামতে সাহায্য করেন৷ ‘‘মানসিকভাবে ব্যাপারটা সহজ নয়, কারণ, শেষজন ডাঙায় নামলেই আমার কাজ শেষ৷ শুধু সকলকে টেলিফোন করে বলে দেওয়া যে, সকলে ভালোভাবে নেমে গেছে৷ তখন যেন ভিতরটা খালি হয়ে যায়৷’’

বিদায়ের সময় ফ্রঁসোয়ার গালে এক উদ্বাস্তু শিশুর চুম্বন৷ শিশুটির ভাগ্য ভালো, কারণ, সে আর তার পরিবার ইউরোপে পৌঁছাতে পেরেছে৷ তাদের মতো সাড়ে সাত লাখ থেকে নয় লাখ উদ্বাস্তু, অভিবাসন প্রয়াসী ও রাজনৈতিক আশ্রয় সন্ধানী লিবিয়ার ‘মাইগ্র্যান্ট ডিটেনশন সেন্টার’গুলিতে জাতিসংঘের ভাষায় ‘অমানবিক’ পরিস্থিতিতে আটকা পড়ে রয়েছেন৷ সাগরে নাও ভাসানো ছাড়া এই সব অসহায় মানুষদের আর কোনো উপায় আছে কি?