১৯১১ সালে ভারতের প্রত্যন্ত গ্রামে জন্ম ফৌজা সিং এর৷ তবে ৮৯ বছর বয়সে স্ত্রী এবং পুত্রের মৃত্যুর পর তিনি যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান৷ সেই থেকে তাঁর দৌড়ানোর পালা শুরু৷ শুরু করেন ম্যারাথনে অংশগ্রহণ৷ চালিয়ে যাচ্ছেন এখনও এই শতবর্ষেও৷ ২০০৩ সালে টরোন্টোর আসরে পাঁচ ঘণ্টা ৪০ মিনিট এক সেকেন্ডে ম্যারাথনের পুরো দূরত্ব দৌড়ে রেকর্ড সৃষ্টি করেন৷ সেসময়ের রেকর্ড ছিল ৯০ বছরের বেশি বয়সি হিসেবে ম্যারাথন দৌড় সম্পন্ন করার৷ আর এবার ২০১১ সালে একশ' বছরে পৌঁছে ২৬.২ মাইল দৌড়ে দীর্ঘদিনের লক্ষ্য পূরণ করলেন সিং৷ এটি তাঁর অষ্টমবারের মতো ম্যারাথনে অংশগ্রহণ৷

টরোন্টোর আসরে এবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কেনিয়ার কেনেথ মাঙ্গারা৷ ৩৮ বছর বয়সি মাঙ্গারা টানা চতুর্থবারের মতো এই শিরোপা জয় করলেন৷ আর ফৌজা ম্যারাথন সম্পন্ন করতে সময় নিয়েছেন মাঙ্গারার চেয়ে ছয় ঘণ্টারও বেশি৷ এছাড়া এই আসরে প্রথম স্থান অধিকারী মাঙ্গারা আর সর্বশেষ তথা ৩,৮৪৯তম স্থান দখলকারী ফৌজা সিং৷ তবুও ফৌজা সিং এর কৃতিত্ব গিনেস ওয়ার্ল্ড বুক অফ রেকর্ডস-এ নিজের নাম যোগ করার সাফল্য৷

ফৌজা সিং এর কোচ ও দোভাষী হারমান্দার সিং জানিয়েছেন, ‘‘এই চমৎকার সাফল্য অর্জনে তিনি দারুণ খুশি৷ এমনকি চূড়ান্ত সীমানায় পৌঁছার কিছুক্ষণ আগেই সিং আনন্দ প্রকাশ করতে গিয়ে বলেছেন যে, এটা সম্পন্ন হলে নতুন বিয়ে করার মতোই সুখ পাবো৷'' শতবর্ষে এসেও এমন সাফল্যের পেছনে রহস্য হিসেবে তিনি মদ্য আর ধূমপানমুক্ত জীবন যাপনের কথা বলেন৷ এছাড়া নিরামিষভোজী সিং চা এবং তরিতরকারি খেয়েই দিন পার করেন৷ সাথে রয়েছে নিয়মিত শরীর চর্চা৷ প্রতিদিন তিনি অন্তত ১০ মাইল করে দৌড়ান বলে জানিয়েছেন সিং৷

উল্লেখ্য, ২০০৪ সালে এথেন্স অলিম্পিক গেমস এর রিলে দৌড়ে মশাল বহন করেছিলেন ফৌজা সিং৷ এবার মনে আশা, ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিক্সের মশাল বহন করবেন তিনি৷ এছাড়া তাঁর দৌড় অব্যাহত থাকবে বলেও ঘোষণা দিলেন সিং৷

প্রতিবেদন: হোসাইন আব্দুল হাই

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক