কেরালা রাজ্যের এই মন্দিরকে ঘিরে দীর্ঘদিন ধরে হিন্দু ভক্ত ও নারী অধিকার কর্মীদের মধ্যে বিরোধ চলছে৷তবে বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেও অধিকার কর্মীরা মন্দিরে প্রবেশ করতে ব্যর্থ হন৷ এদিকে, এই নারীদের প্রবেশের বিরুদ্ধে বিক্ষোভের ডাক দিয়েছে ভারতের প্রধান দুই রাজনৈতিক দল বিজেপি এবং কংগ্রেস৷

ব্যাপক পুলিশি নিরাপত্তার মধ্যে ভোরের আগেই পাহাড়ের উপরে অবস্থিত মন্দিরে প্রবেশ করেন ঐ দুই নারী৷ তাঁদের একজন স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানান, ‘‘আমরা সিঁড়ি দিয়ে মন্দিরে প্রবেশ করিনি৷ কর্মচারীরা যে গেট ব্যবহার করেন, সেদিক দিয়ে ঢুকেছি৷''

সুপ্রিম কোর্ট ঋতুমতী নারীদের ঐ মন্দিরে প্রবেশের উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছিল গত বছরের ২৮ সেপ্টেম্বর৷ চার মাস কেটে যাওয়ার পরও ঋতুমতী কোনো নারী এর আগে মন্দিরে প্রবেশ করতে পারেননি৷

কেরালার মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন বলেছেন, ‘‘দুই জন নারী মন্দিরে প্রবেশ করেছেন৷ কেউ যদি ঐ মন্দিরে যেতে চান, তবে পুলিশ তাদের নিরাপত্তা দিয়ে নিয়ে যাবে৷''

মন্দিরের এক মুখপাত্র জানান, মন্দিরের পুরোহিতরাও ঐ দুই নারীর প্রবেশের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন৷ তবে ঐ নারীরা বেরিয়ে যাওয়ার পর পুরোহিতরা মন্দির ধুয়ে ‘শুদ্ধ' করেছেন বলেও জানান তিনি৷

স্থানীয় গণমাধ্যম জানায়, বিশুদ্ধিকরণের জন্য বেশ কিছু সময় মন্দিরের দরজা বন্ধ রেখেছিলেন প্রধান পুরোহিত৷

গত বছরের অক্টোবরে মন্দিরে ঋতুমতী নারীদের প্রবেশের বিরুদ্ধে বিক্ষোভ করেছিলেন হাজারো ভক্ত৷ পুলিশের সাথে এক পর্যায়ে তাদের সংঘর্ষ হয় এবং দুই হাজারেরও বেশি মানুষকে আটক করা হয়৷

মঙ্গলবার বছরের প্রথম দিনে লাখো নারী কেরালায় মানববন্ধন করেছিলেন  শবরীমালা মন্দিরে তাঁদের প্রবেশাধিকারের দাবিতে৷ সুপ্রিম কোর্টের রায়ের আপিলের শুনানি শুরু হবে ২২ জানুয়ারি৷

অনেক কট্টরপন্থি হিন্দু দল, এমনকি নরেন্দ্র মোদীর দল বিজেপিও কোর্টের আদেশের বিরোধিতা করেছে৷ তারা মনে করে, আদালত তাদের বিশ্বাসকে উপেক্ষা করে রায় দিয়েছেন৷

এপিবি/এসিবি (এপি, এএফপি, রয়টার্স)