অপুষ্টির কুপ্রভাব নিয়ে কথা হয় অনেক৷ শুক্রবার বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক তহবিল (ইউনিসেফ)-এর নির্বাহী পরিচালক অ্যান্থনি লেক কথায় কথায় দেখালেন ভয়াবহতার বিস্তার কতটা৷ যে শিশুটি মা গর্ভাবস্থায় ভালো খাবার পায়নি বলে মস্তিষ্কেও দুর্বলতা নিয়ে জন্ম নেয় তার অসম্ভব কঠিন এক যুদ্ধ চলে আজীবন৷ কারো কারো জীবনই শেষ হয়ে যায় শুরুতে৷ বিশ্বে এই মুহূর্তে সাড়ে ১৬ কোটি শিশুর শুধু অপুষ্টির কারণেই বিকাশ রুদ্ধ, পাঁচ বছরের কম বয়সে যত শিশু মারা যায় তাদের অর্ধেকের মৃত্যুর কারণ অপুষ্টি৷ হিসেব করলে বছরে সংখ্যাটা দাঁড়ায় ৩১ লক্ষ৷ এত শিশুর অকাল মৃত্যুর একমাত্র কারণ সময়মতো ঠিক খাবারটি না খাওয়া৷

অথচ বেশিরভাগ মানুষই খাদ্যাভাবকে অপুষ্টির কারণ বলে ভুল করেন৷ পরিনাম – চোখের সামনে নিজের শিশুর মৃত্যু কিংবা স্বল্প বিকশিত মেধা এবং অপুষ্ট দেহ নিয়ে, লেখাপড়ায় খারাপ হয়ে, কম আয়ের কাজে প্রাণাতিপাত করে, গরিব হয়ে ধুঁকে ধুঁকে বাঁচতে দেখা৷ খাদ্যের অভাব অনেক দেশের শিশুর জন্যই কোনো সমস্যা নয়৷ ভারতের কথাই ধরুন৷ বিশ্বের সবচেয়ে বড় গণতন্ত্রের দেশ হিসেবে কত অহঙ্কার৷ খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ হবার গর্বও তো আছে৷ অথচ দেশের ৪৮ ভাগ শিশুর বিকাশ ওই একটি কারণেই রুদ্ধ৷ ইয়েমেনের শিশুদের শতকরা ৬০ ভাগই এমন৷ এই শিশুরা হয়ত অকালে মারা যাবে, নয়ত বেঁচে থাকবে অভাবের যন্ত্রণা নিয়ে, দেশও হতে থাকবে দরিদ্র থেকে দরিদ্রতর৷ সুতরাং সমস্যাটা শুধু পরিবারের নয়, রাষ্ট্রের এবং রাষ্ট্র হয়ে বিশ্বেরও৷

এমন শিশুদের বিকাশ নিশ্চিত করতে কাজে নামছে ইউনিসেফ৷ শুরুতে কাজ চলবে ২০টি দেশে৷ বেশির ভাগ দেশই এশিয়া এবং আফ্রিকার৷ এই দুই মহাদেশকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়ার কারণ জানেন? এ মুহূর্তে অপুষ্টির কারণে বিকাশ রুদ্ধ হয়ে যাওয়া বিশ্বে যত শিশু আছে তার শতকরা ৭০ ভাগই এশিয়া এবং আফ্রিকার৷

আপনার অনাগত সন্তানের সুস্থতা নিয়ে চিন্তা হচ্ছে? তাহলে স্ত্রীর দিকেও একটু নজর রাখবেন, কারণ, গবেষণা বলছে, প্রথম এক হাজার দিন, অর্থাৎ ভ্রুণাবস্থা থেকেই শিশুর চাই স্বাস্থ্যসম্মত খাবার৷ তা পেতে হলে মা-কে সুস্থ-সবল থাকতেই হবে৷ সে জন্য তাঁকে দিতে হবে এমন খাবার যা শরীরে ভিটামিন ‘এ', ফলিক অ্যাসিড, জিংক এবং আয়রনের চাহিদা মেটায়৷ শিশুর জন্মের পরও মা-কে কিন্তু সুস্থ থাকতেই হয়৷ দুর্বল শরীর নিয়ে তো তিনি বাচ্চার বুকের দুধের চাহিদা পূরণ করতে পারবেন না৷ ইউনিসেফ বছরে ৭ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্প নিয়ে মাঠে নামবে – খুব ভালো কথা, সেই মাঠের আওতায় আপনার ঘরতো না-ও আসতে পারে!

এসিবি/ডিজি (রয়টার্স)