জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সারা বিশ্বে তাপমাত্রা যে হারে বাড়ছে, আর্কটিক বা সুমেরু অঞ্চলে সেই মাত্রাটা প্রায় দ্বিগুণ৷ এভাবে বরফ গলার কারণে আর্কটিকে যাওয়ার পথ সহজ ও সংক্ষিপ্ত হচ্ছে৷ ফলে সেখানে থাকা সম্পদ আহরণের কাজে সুবিধা হবে৷ তাই খুশি এ খাত সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ী গোষ্ঠী৷

ব্যবসায়ীদের পাশাপাশি পাঁচটি আর্কটিক দেশ – ক্যানাডা, ডেনমার্ক, নরওয়ে, রাশিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র – বিভিন্নভাবে সেখানে তাদের প্রভাব বাড়ানোর চেষ্টা করছে৷ উল্লেখ্য, আর্কটিকের কতটুকু অংশ কার নিয়ন্ত্রণে সেটা নিয়ে এখনো দেশগুলোর মধ্যে বিরোধ রয়েছে৷

ভূতত্ত্ববিদদের ধারণা, বিশ্বে এখনো যে পরিমাণ তেল ও গ্যাস আছে তার প্রায় এক চতুর্থাংশ রয়েছে আর্কটিকের বরফের নীচে৷

সীমানা নিয়ে বিরোধ থাকার কারণে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আর্থিক লাভের বিষয়টি সামনে আসায় ডেনমার্ক, ক্যানাডা, রাশিয়া আর যুক্তরাষ্ট্র সেখানে তাদের সামরিক উপস্থিতি বাড়াচ্ছে৷ ছবিতে মার্কিন একটি সাবমেরিনকে বরফের নীচ থেকে বের হতে দেখা যাচ্ছে৷

আর্কটিকে তেলের ড্রিলিং এর বিরুদ্ধে অবস্থান গ্রিনপিসের৷ কারণ ড্রিলিং করতে গিয়ে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে তাহলে উত্তর মেরুর পরিবেশের উপর তার বিরূপ প্রভাব পড়বে বলে সংগঠনটি উদ্বেগ প্রকাশ করেছে৷ কেননা দুর্গম ঐ পরিবেশে উদ্ধার তৎপরতা চালানোও বেশ কঠিন হবে৷

ছবিতে বিমান থেকে বরফ সরাতে দেখা যাচ্ছে৷ আর্কটিক সার্কেলে ওড়াওড়ি করা বিমানের জন্য এটা একটা নিয়মিত ব্যাপার৷ তবে গবেষণায় দেখা গেছে, আর্কটিকের উপর বিমান চলাচলের কারণে সেখানকার পরিবেশে কার্বনের পরিমাণ বেড়ে যাচ্ছে৷ এই কালো কার্বনের পার্টিকেল সূর্যের আলো শোষণ করে বিশ্ব উষ্ণতা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখছে৷

আর্কটিকের গুরুত্ব বেড়ে যাওয়া সেখান থেকে লাভবান হতে চায় চীনও৷ তাইতো ‘স্নো ড্রাগন’ নামের এই জাহাজটি ২০১২ সালে আর্কটিকের মধ্য দিয়ে যাত্রা করে ইউরোপে পৌঁছেছে৷ এ বছর মে মাসে চীনকে আর্কটিক কাউন্সিলের অবজারভার স্ট্যাটাস দেয়া হয়৷

২০০৮ সালে আর্কটিকের নরওয়ের অংশে এই গবেষণা কেন্দ্রটি চালু করে ভারত৷ এর বাইরে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াও আর্কটিক নিয়ে সক্রিয় হওয়ার চেষ্টা করছে৷

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় রাশিয়ার লেনিনগ্রাদ শহর ৮৭২ দিন অবরুদ্ধ ছিল৷ চারপাশ থেকে যোগোযোগ ছিল বন্ধ৷ সেই অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে শীতের সময় লাদোগা হৃদের জমে যাওয়া পানির ওপর রাস্তা তৈরি করা হয়েছিল৷ ৩০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সড়কটাই লেনিনগ্রাদের মানুষের কাছে ‘রোড অফ লাইফ’ নামে পরিচিত৷

অবরুদ্ধ নগরীতে বাস করা মানুষের জন্য খাদ্য সরবরাহের ব্যবস্থা না থাকায় সেসময় বহু মানুষ মৃত্যবরণ করেছিলেন৷ এক হিসেবে জানা যায়, ৮৭২ দিনে লেনিনগ্রাদের অন্তত ১০ লক্ষ মানুষ নিহত হয়েছিলেন, যার প্রায় ৯০ শতাংশের মৃত্যুর কারণ ছিল খাবারের অভাব৷

‘রোড অফ লাইফ’-এর কারণে প্রায় ১৫ লক্ষ মানুষ শহর ছাড়তে পেরেছেন৷ আর যাঁরা শহরে থাকতে বাধ্য হয়েছেন, তাঁদের জন্য প্রায় ১৫ লক্ষ টন খাবার সরবরাহ করা সম্ভব হয়েছে৷

শহর অবরুদ্ধ হওয়ার পর প্রাণ বাঁচাতে শীতকালে জমে যাওয়া লাদোগা হৃদের পানির ওপর রাস্তা তৈরির পরিকল্পনা করা হয়৷ এ সময়, যে স্থানে বরফের পুরুত্ব কম সেখানে গাছের গুঁড়ি কিংবা বরফ ফেলে জোড়া দেয়ার ব্যবস্থা করা হয়৷

‘রোড অফ লাইফ’ দিয়ে চলাচল সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ ছিল৷ বরফ ভেঙে যাওয়ার মতো সমস্যাতো ছিলই৷ আরও ছিল শত্রুপক্ষের বোমা হামলার আশঙ্কা৷ সড়কের নিরাপত্তা রক্ষায় ব্যবস্থা নেয়া হলেও মাঝেমধ্যেই শত্রুপক্ষের হামলার সম্মুখীন হতে হতো৷

ঐ রাস্তার ওপর দিয়ে ঘোড়াচালিত এমন বাহন প্রথম চলাচল করে৷ তবে পর্যাপ্ত খাবার না পাওয়া এসব ঘোড়া মানুষ ও পণ্য টানতে গিয়ে প্রায়ই ক্লান্ত হয়ে পড়তো৷ ফলে অনেক ঘোড়া দিয়ে পুরো রাস্তা পাড়ি দেয়া সম্ভব হতো না৷

ঘোড়াচালিত গাড়ির পর ‘রোড অফ লাইফ’ দিয়ে ট্রাক চলাচল শুরু করে৷ শহরে ঢোকার সময় যে ট্রাক খাবার নিয়ে যেত, ফেরার সময় সেটা মানুষ নিয়ে ফিরত৷ তবে সড়কটা বরফের হওয়ায় বেশি পণ্য বা মানুষ বহন করতে পারতো না ট্রাকগুলো৷ ফলে রাস্তা চালু হওয়ার প্রথম দু’সপ্তাহে ১৫৭টি ট্রাক বরফ ভেঙে হৃদের পানিতে ডুবে গিয়েছিল৷

লেক লাদোগা পাড়ি দেয়ার জন্য অবরুদ্ধ লেনিনগ্রাদের অধিবাসীদের আগে ট্রেনে করে লেক পর্যন্ত পৌঁছতে হতো৷ কিন্তু ট্রেনে পর্যাপ্ত জায়গা না থাকায় বেশিরভাগ মানুষকেই অপেক্ষায় থাকতে হতো৷ এভাবে বেশিদিন অপেক্ষায় থাকতে না পেরে অনেক লোক, যাঁদের বেশিরভাগই শিশু, ট্রেনে ওঠার আগেই মারা পড়তো৷

ছবিতে একটি ব্রেড দেখা যাচ্ছে যেটা, রেশন হিসেবে অবরুদ্ধ লেনিনগ্রাদের অধিবাসীদের দেয়া হতো৷ প্রতিদিন একেকজনকে ১২৫ গ্রাম ব্রেড দেয়া হতো বলে জানা গেছে৷ সে হিসেবে সেন্ট পিটার্সবার্গের (যুদ্ধের সময় এই শহরের নাম ছিল লেনিনগ্রাদ) ‘রোড অফ লাইফ’ জাদুঘরে রাখা ছবির এই ব্রেডটি আকারে যেন একটু বড়ই দেখাচ্ছে৷