রাজনীতিতে পথ চলা এক দশকের হলেও এবারই প্রথম নির্বাচনে দাঁড়িয়েছিলেন পিংকী৷ ভোটাররাও বিমুখ করেনি তাঁকে৷ সোমবার ঝিনাইদহের কোটচাঁদপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভাইস চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন পিংকী, যিনি উপজেলা যুব মহিলা লীগের সভাপতি৷

পিংকীরা চার ভাইবোন৷ ভাইরা সবাই কৃষিকাজ করেন৷ হারিয়েছেন বাবাকে৷ পিংকী জানান, আর সব হিজড়াদের মতো একটা বয়সে তাঁকেও বাড়ি ছাড়তে হয়েছিল৷ পরিবার বাধ্য না করলেও নিজেই চলে যান অন্য হিজড়াদের কাছে৷ তবে এক পর্যায়ে মনে হয়েছে এভাবে নয়, মানুষের জন্য কাজ করবেন তিনি৷ তাই বাড়ি ফিরে আসেন আবার৷ এগিয়ে যান মানুষের বিপদে-আপদে৷ হাসপাতালে গিয়ে অসুস্থ মানুষকে সেবা দেন৷ আর এভাবেই এক সময় রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন৷ এরইমধ্যে উচ্চমাধ্যমিক পাস করেন৷

তবে তাঁর এই উত্তরণের পথ এত সহজ ছিলো না৷ নানা সামাজিক প্রতিকূলতা তাকে পার হতে হয়েছে৷ এমনকি নির্বাচনে দাঁড়ানোর পরও নানা কটুক্তি শুনতে হয়েছে৷ পিংকী বলেন, ‘‘যারা আমাকে কটুক্তি করেছেন তাদের আমি এড়িয়ে চলিনি৷ আমি তাদের কাছে গিয়ে বলেছি আমিওতো তোমাদের মতো মানুষ৷ তারা আমার কথা তখন শুনেছে৷ আমাকে ভোট দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন৷’’ পিংকী বলেন, সবার সাথে মিশে তাদের মন জয় করেছেন তিনি৷ শুধু হিজড়া হিসেবে নয়, নির্বাচনে আরো যেসব প্রতিকূলতা থাকে পার হয়েছেন সেগুলোও৷

‘‘শুধু হিজড়া নয়, সবার জন্য কাজ করাই আমার লক্ষ্য৷ কারণ আমাকে সবাই ভোট দিয়েছে৷ কিন্তু হিজড়াদের জন্য আমরা বিশেষ উদ্যোগ থাকবে৷ আমি চাই হিজড়ারা সমাজের মূল ধারায় ফিরে আসুক৷ তারা সবার সঙ্গে মিশে যাক৷ আর সমাজকে তাদের মানুষ হিসেবই গ্রহণ করতে হবে৷ সহজভাবে গ্রহণ করতে হবে,’’ বলেন পিংকী৷

ভবিষ্যত রাজনৈতিক পরিকল্পনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘‘মানুষ চেয়েছে তাই আমি ভাইস চেয়ারম্যান হয়েছি৷ তারা চাইলে উপজেলা চেয়ারম্যান বা এমপিও হতে পারি৷ এটা আমার ইচ্ছা নয়, জনগণের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে৷’’

এলাকার মানুষ পিংকীকে হিজড়া হিসেবে দেখেন না, মানুষ হিসেবেই দেখেন, জানান ওই উপজেলার বলুহার ইউনিয়নের চেয়ারম্যান আব্দুল মতিন৷ তিনি বলেন, ‘‘পিংকী রাজনীতির সঙ্গে জড়িত৷ মানুষের সঙ্গে সহজে মিশতে পারেন৷ সবার বিপদ আপদে দৌড়ে যান, সাধ্যমত সহযোগিতা করেন৷ তার কোনো পিছুটান নেই৷ অনেকেই নির্বাচিত হওয়ার পর সাধারণ মানুষকে ভুলে যান৷ কিন্ত ভোটাররা মনে করেছেন পিংকী তাদের সাথেই থাকবেন৷ তাই তাঁকে ভোট দিয়েছেন৷’’

আর উপজেলার মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার তাজুল ইসলাম বলেন, ‘‘পিংকী তার আচার আচরণ দিয়ে এলাকার মানুষকে জয় করেছেন৷ সে তাঁর নির্বাচনী প্রচারে বলেছে, আপনারাতো আমাকে হিজড়া বলেন, আপনারা আমাকে মানুষ হতে দিন৷ দূরে রাখবেন না, আপনাদের সাখে রাখুন৷ তাঁর এই আবেদনে সাড়া দিয়ে এলাকার মানুষ তাকে বিপুল ভোটে জয়ী করেছে৷’’

তিনি বলেন, ‘‘সামাজিকভাবে হিজড়াদের হেয় চোখে দেখা হয় সত্য৷ কিন্তু পিংকী প্রমাণ করেছে তাদের হেয় করে দেখার কিছু নেই৷ তারাও মানুষ এবং মানুষের জন্য কাজ করেন৷’’

পিংকী এলাকায় অনেক সামাজিক কাজের সঙ্গেও জড়িত৷ তিনি একটি প্রাইমারি স্কুলের ব্যবস্থাপনা কমিটিরও সদস্য৷

২০১৪ সালে বাংলাদেশে হিজড়াদের সাংবিধানিক এবং আইনগতভাবে স্বতন্ত্র লিঙ্গ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হয়৷ তাদের ভোটাধিকারসহ সকল নাগরিক অধিকারও দেয়া হয়৷ এরপর স্থানীয় পর্যায়ে নির্বাচনে হিজড়ারা প্রার্থী হয়েছেন৷ কিন্তু উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান পদে এই প্রথম কোনো হিজড়া নির্বাচিত হলেন৷ বাংলাদেশে ১০ হাজারেরও বেশি হিজড়া রয়েছেন৷