ফর্মুলা ওয়ান জমিয়ে তোলার ব্যাপারে ৮১ বছর বয়সী একেলস্টোন যা বোঝেন এবং যতোটা বোঝেন, অন্য কারো পক্ষে তা সম্ভব নয়৷ শুমাখারের গোটা ক্যারিয়ারটা তিনি স্বচক্ষে দেখেছেন৷ দেখেছেন দু' সিজন আগে শুমাখারের ‘প্রত্যাবর্তন'৷ ২০০৬ সালে ফেরারি'র চালক হিসেবে অবসর নেবার পর শুমাখার এযাবৎ পোডিয়ামে ওঠার মতো ফলাফল করতে পারেননি৷

অবশ্য বৃহস্পতিবার বার্সেলোনায় ফর্মুলা ওয়ান টেস্টিং'এ শুমাখার ভেনেজুয়েলান চালক প্যাস্টর মালদোনাদো'র পরেই সবচেয়ে ভালো ফল করেছেন, অর্থাৎ সেরা সময় করেছেন৷ পরে শুমাখার বলেছেন, তাদের, অর্থাৎ মার্সিডিজ'এর নতুন গাড়ির প্রথম পরীক্ষাগুলো থেকে যা দেখা গিয়েছিল, ট্র্যাকেও ঠিক তাই প্রমাণ হয়েছে৷ গাড়ির ‘আস্থাভাজকতা' নিয়ে আর কোনো বড় সমস্যা নেই৷ ‘উই হ্যাভ ডেফিনিটলি ইম্প্রুভড আওয়ার গেম' - বলেছেন শুমাখার৷ তার মনোভাব এখন খুবই ইতিবাচক৷

ওদিকে একেলস্টোন খুব ভালো করেই জানেন যে, নবীন-প্রবীণ দুই জার্মান চালক, রেড বুল'এ সেবাস্টিয়ান ফেটেল এবং মার্সিডিজ'এ মিশায়েল শুমাখার, এই দু'জনের জমাটি প্রতিদ্বন্দ্বিতার আশায় শুধু জার্মানরাই নয়, সারা বিশ্ব হাঁ করে ছিল৷ কিন্তু গত দু' মরশুমে ফেটেল কাউকে ধারে-কাছে ঘেঁষতে দেননি৷ এবং সেটার সবটাই যে তার চালানোর কৃতিত্ব, এমন নয়৷ রেড বুল গাড়িটাও অপ্রতিদ্বন্দ্বী৷ সব মিলিয়ে, ফেটেল'এর এই একচেটিয়া আধিপত্যের ফলে ফর্মুলা ওয়ান'ই অংশত তার আকর্ষণ হারিয়েছে, যেটা একেলস্টোনের আদৌ মনঃপূত নয়৷

তাই একেলস্টোন অপর রেড বুল গাড়িটিতে মার্ক ওয়েবার'এর বদলে শুমাখার'কে দেখতে পেলে খুশি হতেন৷ একেলস্টোনের বক্তব্য, ফেটেল'এর মতো একই গাড়ি নিয়ে শুমাখার যদি জিততে না পারেন, তাহলে বোঝা যাবে যে, দোষটা তার, গাড়ির নয়৷ ফেটেল'এরও এ'ধরণের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কোনো আপত্তি থাকবে বলে একেলস্টোন মনে করেন না৷

একেলস্টোনকে রয়টার্স থেকে সরাসরি প্রশ্ন করা হয়, শুমাখার এখনও জেতার ক্ষমতা রাখেন বলে তিনি মনে করেন কিনা৷ ফর্মুলা ওয়ান সুপ্রিমো'র উত্তর: নিশ্চয়৷

প্রতিবেদন: অরুণ শঙ্কর চৌধুরী
সম্পাদনা: সঞ্জীব বর্মন