সামুদ্রিক কচ্ছপ? তিমি মাছ? হাতি সীল? এদের দেখলে চমকে যেতে হয় বটে, কিন্তু শুশুকদের মতো এরা আমাদের মন কাড়তে পারে না৷ প্রাণিবিজ্ঞানীরা শুশুকদের অতীব বুদ্ধিমান জীব বলে মনে করেন, সেই জন্যে কি? নাকি তাদের দেখতে অতো বন্ধুসুলভ বলে?

হয়ত শুশুকরা আমাদের মতো উষ্ণ রক্তের স্তন্যপায়ী জীব বলেই আমাদের তাদের ভালো লাগে৷ শুশুকদেরও প্রতিবার একটি করে সন্তানেরই জন্ম হয়৷ আর সেই ক্ষুদে শুশুকদের দেখলেই আদর করতে ইচ্ছে করে৷

এই সামুদ্রিক জীবগুলির প্রতি আমাদের ভালোবাসাই হয়ত তাদের বাঁচানোর জন্য আমাদের আকুলতার উৎস৷ তাইজি জাপানে ধীবরদের একটি শহর৷ সেখানে শুশুক শিকার একটা ঐতিহ্য, কিন্তু প্রতিবছরই সারা বিশ্বে প্রতিবাদের সৃষ্টি করে৷ শুশুকদের একটা খাড়িতে ঢুকিয়ে সেখানে তাদের মারা হয়৷

শুশুকরা পানির মধ্যে শব্দ-সংকেত ব্যবহার করে৷ জাপানি ধীবররা জলের নীচে লোহার পাইপ পিটিয়ে আওয়াজ করে শুশুকদের বিভ্রান্ত করে খাড়িতে নিয়ে আসে৷ শুশুকরা যেহেতু দঙ্গলে থাকে, সেহেতু এভাবে একটা গোটা দঙ্গলকে ধরা চলে৷

শুশুকের রক্তে তাইজি-র খাড়ির জল লাল হয়ে যেতো৷ লোকের নজর এড়ানোর জন্য তাইজি-র শুশুক শিকারীরা তাই আজ শুশুকগুলোকে মাথায় লোহার শিক ঢুকয়ে মারে এবং সেই ক্ষত ছিপি দিয়ে আটকে রক্ত বের হওয়া বন্ধ করে৷

অনেক শুশুককেই মারা হয় তাদের মাংসের জন্য৷ সারা বিশ্বে শুশুকের মাংসের গ্রাহক আছে৷ একটি বটলনোজ গোত্রীয় শুশুকের দাম দেড় লাখ ডলার, আবার একটি দুষ্প্রাপ্য শ্বেত শুশুক-শাবকের বিক্রয়মূল্য পাঁচ লাখ ডলারও হতে পারে৷

মেরিন এন্টারটেইনমেন্ট শো-গুলোতে বটলনোজ শুশুকগুলোর খুব চাহিদা৷ তারা খুব তাড়াতাড়ি নানা খেলা শেখে, দর্শকদের খুশি করতে পারে৷ কিন্তু এই শুশুকরাই আবার মানসিক বিষাদে ভোগে এবং বন্দি অবস্থায় অত্যন্ত কমবয়সে মারা যায়৷

শুশুকদের মস্তিষ্ক সুবৃহৎ এবং জটিল৷ তাদের চেনার এবং যোগাযোগ করার ক্ষমতা অসাধারণ৷ কিন্তু তাদের দুঃখকষ্টের খবর ক’জন রাখেন?

শুশুকরা ছবিতে অভিনয়ে ওস্তাদ, যেমন জার্মান হিট ছবি ‘দ্য ডলফিন মিরাকল’-এ৷ কিন্তু প্রখ্যাত টেলিভিশন সিরিজ ‘ফ্লিপার’-এর এক শুশুক-অভিনেতা নাকি আত্মহত্যা করেছিল৷ তার ট্রেনার রিচার্ড ও’ব্যারি আজ শুশুকদের অধিকারের প্রবক্তা৷

মার্কিন মিলিটারি জলের নীচে মাইনবোমা নিষ্ক্রিয় করার জন্য – আবার শত্রুর জাহাজে মাইনবোমা লাগানোর জন্যও শুশুকদের প্রশিক্ষণ দিয়ে থাকে৷ ভালোমানুষ এই জীবটিকে নিরাপত্তার বিপদ বলে আর কে মনে করবে!

ডলফিন সাধারণত লবণ পানিতে বাস করে৷ শুধুমাত্র বাংলাদেশের শুশুক আর আমাজনের ‘বোতো’ এই দুই প্রজাতির ডলফিন সারা বছরই স্বাদু পানিতে থাকে৷ সেদিক দিয়ে শুশুক বিশ্বে খুবই বিরল একটা প্রাণী৷

২৫-৩০ বছর আগেও বাংলাদেশের নদীগুলোতে অনেক শুশুক বা ডলফিন দেখা যেত৷ কিন্তু এখন আর সেটা যাচ্ছে না৷ তাই ১৯৯৬ সাল থেকে বিপন্ন প্রাণীর তালিকায় নাম উঠে গেছে শুশুকের৷

শুশুকের তেল মাছ ধরার জন্য বেশ কার্যকর৷ তাই জেলেরা গণহারে শুশুক ধরছে৷ এছাড়া জাটকা ধরার জন্য যে কারেন্ট জাল ব্যবহার করেন জেলেরা, তাতেও মারা পড়ছে শুশুকের দল৷ ছবিতে এমনই একটি মৃত শুশুক দেখা যাচ্ছে৷

নদীতে বাঁধ দেয়া, সেতু তৈরি ইত্যাদি কারণে নদীর নাব্যতা কমে গিয়ে হারিয়ে যাচ্ছে শুশুকের আবাস ও প্রজননস্থল৷ এছাড়া যেখানে সেখানে ফেলে রাখা পলিথিন নদীর পানিতে মিশে গিয়েও নষ্ট করছে শুশুকের আবাস৷ শিল্প-কারখানা দূষিত বর্জ্যও শুশুকের শত্রু৷

শুশুক রক্ষায় সরকার দেড় বছর আগে সুন্দরবনের অন্তর্গত ৩১ কিলোমিটার জলজ এলাকায় অভয়ারণ্য ঘোষণা করেছে৷ তবে বাস্তবায়নের কাজ এখনো শুরু হয় নি৷

বেসরকারি সংস্থা ‘বাংলাদেশ সেটাসিয়ান ডাইভারসিটি প্রজেক্ট’ বা বিসিডিপি সরকারের বন বিভাগের সহায়তায় অভয়ারণ্য পরিকল্পনা বাস্তবায়নের উদ্যোগ নিচ্ছে৷

বিসিডিপি-র উদ্যোগে সুন্দরবন এলাকায় গত চার বছর ধরে শুশুক মেলা হচ্ছে৷ এর মাধ্যমে শুশুক রক্ষায় জনসাধারণকে সচেতন করার চেষ্টা চলছে৷ গত ফেব্রুয়ারিতে মংলায় হয়ে গেলো মাসব্যাপী চতুর্থ শুশুক মেলা৷

তিনি বিসিডিপি’র প্রধান গবেষক৷ ডয়চে ভেলেকে তিনি বলেন, জুলাই মাস থেকে অভয়ারণ্য ঘোষিত এলাকার আশেপাশের লোকজনের সঙ্গে আলোচনা শুরু হবে৷ বিশেষ করে জেলেদের বলা হবে তারা যেন মাছ ধরতে এমন জাল ব্যবহার করেন যেটা শুশুকের জন্য ক্ষতিকর হবে না৷

রুবাইয়াত মনসুর বলছেন, পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ ডলফিনের খেলা দেখিয়ে প্রচুর বৈদেশিক মুদ্রা আয় করছে৷ বাংলাদেশও চাইলে শুশুক দিয়ে আর্থিকভাবে লাভবান হতে পারে বলে মনে করেন তিনি৷