গ্রুপ ‘সি'-তে জার্মানি এমনিতেই তালিকার শীর্ষে৷ তবুও এক বছর আগে সুইডেনের সঙ্গে গ্রুপের খেলায় ৪-৪ গোলে ড্র-এর প্রতিশোধ নেবার ব্যাপারটা ছিল৷ সেবার বার্লিনে চার গোলে পিছিয়ে থেকেও সুইডেন শেষমেষ একটা পয়েন্ট ছিনিয়ে নেয়৷ এবার যখন স্লাটান ইব্রাহিমোভিচ হলুদ কার্ডের (অ)কল্যাণে মাঠে থাকবেন না, তখন জার্মানির পক্ষে কাজটা সোজা হবারই কথা ছিল৷ কিন্তু জার্মান কোচ ইওয়াখিম ল্যোভ আবার দেখলেন, জার্মানির আসল দুর্বলতা তার প্রতিরক্ষায় – ঠিক প্রতিরক্ষাতেও নয়, বরং প্রতিরক্ষার সমন্বয়ে৷

ল্যোভ চান, তাঁর দল আগ্রাসী, আকর্ষণীয় ফুটবল খেলুক৷ ক্যাডারে অভিজ্ঞ সিনিয়র আর প্রতিভাবান জুনিয়রদের একটা চমৎকার ভারসাম্য গড়ে উঠেছে৷ প্লেয়ারদের ফিটনেস, দম কিংবা ফাইটিং স্পিরিটের কোনো অভাব নেই৷ বিশ্বকাপের আগে জার্মান দলকে যে বস্তুটি নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে, কাজ করতে হবে, সেটি হলো কোঅর্ডিনেশন, বিশেষ করে ডিফেন্সে৷ ল্যোভের হাতে কিন্তু বিশ্বকাপের আগে খুব বেশি আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি থাকবে না৷ তবে ২৮ পয়েন্ট, ৩৬টি গোল (জাতীয় রেকর্ড!), নয়টি জিত এবং একটি ড্র নিয়ে কোয়ালিফিকেশন শেষ করাটাই দেখাচ্ছে, ব্রাজিল বিশ্বকাপে জার্মানি একজন দুঁদে প্রতিযোগী হবে৷ ওদিকে গ্রুপের দ্বিতীয় হিসেবে সুইডেনের হাতে রইল প্লে-অফ৷

স্পেন তো যাবেই

স্বদেশের মাঠে জর্জিয়াকে ২-০ গোলে হারাতে স্পেনকে বিশেষ কষ্ট করতে হয়নি৷ নেগ্রেদো আর মাতার দু'টি গোলেই কাজ হয়ে গিয়েছে৷ বিশ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘আই'-এর শীর্ষে অভিযান শেষ করল স্পেন, দ্বিতীয় ফ্রান্সের থেকে তিন পয়েন্টে এগিয়ে থেকে৷ ফ্রান্স ফিনল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্লে-অফে যাচ্ছে৷

স্পেনের কোচ দেল বস্কে মঙ্গবারের জয়ের পরও কোয়ালিফিকেশনকে বলেছেন ‘‘একটা রুটিন ব্যাপার''৷ ইংল্যান্ডের কোচ রয় হজসন কিন্তু বলেছেন, পোল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের খেলা দেখতে দেখতে তাঁর অবস্থা হয়েছিল ‘একবার না মরিয়া মরে শতবার'৷ রুনি আর জেরার্ডের গোলে ইংল্যান্ড শেষমেষ জেতে ২-০ গোলে এবং গ্রুপ ‘এইচ'-এর শীর্ষে কোয়ালিফিকেশন শেষ করে৷ কোয়ালিফাই না করতে পারাটাই যেমন ইংল্যান্ডের দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল, তেমন ফুটবলের মাতৃভূমি এই ফুটবল-পাগল দেশটি না থাকলে বিশ্বকাপই বা জমবে কি করে?

কোয়ালিফাই করে আহ্লাদে আটখানা হবার কথাই যদি বলতে হয়, তবে অবশ্যই বসনিয়া-হের্জেগোভিনার নাম করতে হবে৷ তারা লিথুয়ানিয়াকে ১-০ গোল হারিয়ে দেশের ইতিহাসে এই প্রথমবার বিশ্বকাপের জন্য কোয়ালিফাই করার পর গোটা দেশটাই যেন উৎসবে মেতে উঠেছে৷ যেমন বেলজিয়ানরাও ওয়েলস-এর বিরুদ্ধে ১-১ গোলে ড্র করার পর আনন্দে আত্মহারা – কেননা তার মানে বেলজিয়ামও এবার ব্রাজিল যাচ্ছে৷

যে দক্ষিণ অ্যামেরিকায় বিশ্বকাপ

মঙ্গলবার সান্টিয়াগোয় চিলি হারায় ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে, যার ফলে দু'টি দলই কোয়ালিফাই করল৷ কিন্তু এর ফলে উরুগুয়ে গ্রুপ বিজয়ী আর্জেন্টিনাকে মন্টেভিডেও-তে ৩-২ গোলে হারিয়েও এখন নভেম্বরে জর্ডানের সঙ্গে প্লে-অফে যাচ্ছে৷ নয়টি দেশের গ্রুপে প্রথম চারটি স্থানে যারা আছে, তারা অটোম্যাটিকালি কোয়ালিফাই করবে: এক্ষেত্রে আর্জেন্টিনা, কলোম্বিয়া, চিলি এবং ইকুয়েডর৷

ওদিকে উত্তর এবং মধ্য অ্যামেরিকা ও ক্যারিবিয়ানের গ্রুপে হন্ডুরাস শেষ অটোম্যাটিক কোয়ালিফাইং স্পটটি দখল করেছে কিংস্টনে জামাইকার বিরুদ্ধে ২-২ গোলে ড্র করে৷ মেক্সিকো পাচ্ছে প্লে-অফের সুযোগ কেননা পানামা অতি দুঃখজনকভাবে হেরেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে৷

এসি/ডিজি (ডিপিএ, এএফপি, রয়টার্স, এপি)