অতীতে গরমের বা পুজোর ছুটিতে দার্জিলিং গিয়ে বাঙালি পর্যটকদের আধিক্য দেখে ভুল হতো, কলকাতার শ্যামবাজার বা গড়িয়াহাট মোড়ই দার্জিলিং এর ম্যালে এনে কেউ বসিয়ে দিয়েছে বুঝি৷ তাতে অনেকে বিরক্ত হলেও মুখে হাসি ফুটত দার্জিলিং জেলার পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত মানুষজনের৷ কারণ সারা বছরের উপার্জনের একটা বড় অংশ আসত ওই পর্যটকদের হাত ধরেই৷ যবে থেকে পাহাড়ে স্বতন্ত্র গোর্খাল্যান্ডের দাবিতে আন্দোলন শুরু হয়েছে, তবে থেকেই দার্জিলিং, কালিম্পং, কার্শিয়াং সহ গোটা জেলার পর্যটনশিল্প ধাক্কা খেয়েছিল৷ যখন তখন বনধ ডেকে পাহাড় অচল করে দেওয়া, নানা ধরনের জবরদস্তি, এমনকি সরকারি পর্যটক আবাসে ভাঙচুর, আগুন লাগিয়ে দেওয়ার মতো ঘটনাও মানুষকে ভয় পাইয়ে পাহাড় থেকে বিমুখ করেছিল৷

সেই হঠকারিতা থেকে সাম্প্রতিক অতীতে অনেকটাই সরে এসেছিলেন পাহাড়ের খেটে খাওয়া সাধারণ মানুষজন, যারা বুঝেছিলেন যে নিজেদের জীবনধারণের জন্যও ব্যবসা-বাণিজ্য চালু থাকাটা জরুরি, দরকার পর্যটনের মরসুমকে নির্ঝঞ্ঝাট রাখা৷ দার্জিলিং জেলার ছোট-বড় হোটেলগুলোর মালিক, দোকানদার এবং পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত ব্যবসায়ীরা এ নিয়ে রাজনৈতিক নেতাদের উপর চাপ তৈরি করেছিল বলে শোনা যায়৷ এর জেরে অন্তত পর্যটকদের পাহাড়ে যাতায়াত কিছুটা অবাধ ও ঝামেলামুক্ত হয়েছিল, কিছুটা হলেও ছন্দে ফিরেছিল দার্জিলিং এর পর্যটন৷

কিন্তু এই বছর গরমের ছুটির সময় থেকেই আবার অশান্ত হতে শুরু করে দার্জিলিং এর পরিস্থিতি৷ বিশেষ করে জুন-জুলাই মাসে, যে সময় পুজোর ছুটির জন্যে বুকিং করা হয় দার্জিলিং এর হোটেলগুলোতে, সেই সময় গন্ডগোল পাকিয়ে, লাগাতার ১২ দিনের বনধ ডেকে, জোর করে স্কুলগুলোকে বন্ধ করে তাদের ছাত্র-ছাত্রীদের বাড়ি চলে যেতে বাধ্য করে এক আশঙ্কার পরিস্থিতি তৈরি করেছিল গোর্খা জনমুক্তি মোর্চার জঙ্গি কর্মীরা৷ রাজ্য সরকারও তার পাল্টা হিসেবে পুরোনো ফৌজদারি মামলা খুঁচিয়ে তুলে বেশ কজন মোর্চা নেতাকে গ্রেপ্তার করায়৷ ফলে আবার পাহাড়ের পরিস্থিতি অগ্নিগর্ভ হয়ে ওঠার সম্ভাবনা দেখা দেয়৷

সেই আশঙ্কারই প্রভাব পড়ল এবারে দার্জিলিংয়ে৷ পুজোর ছুটিতে যত পর্যটক সাধারণত পাহাড়ে যান, তার ৮০ শতাংশও ঝামেলা-ঝঞ্ঝাটের ভয়ে দার্জিলিং এর ধারেকাছে ঘেঁষলেন না৷ যেখানে বছরের এই সময়টা দার্জিলিংয়ে পিক ট্যুরিস্ট সিজন থাকে, কার্যত তিল ধারণ করার জায়গা থাকে না, সেখানে ফাঁকা পড়ে রইল হোটেল, ব্যাপক মার খেল ব্যবসা৷ এবং এই প্রথম দার্জিলিং এর ব্যবসায়ীদের প্রকাশ্যেই সরব হতে দেখা গেল রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের বিরুদ্ধে, যারা গা-জোয়ারি করে পণবন্দি করে রেখেছে ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় শৈলশহরকে৷

দার্জিলিং এর বিখ্যাত ম্যালের যে চার রাস্তার মোড়, তারই উপর কিউরিও-র দোকান এক ভদ্রলোকের৷ প্রায় হা-হুতাশ করছিলেন, পর্যটন মরসুমের জন্যে প্রায় ১৫ লাখ টাকার জিনিস তৈরি করে রেখেছিলেন, তার প্রায় কিছুই বিক্রি হয়নি৷ মোর্চা নেতাদের উপর দোষারোপ করতে করতে উত্তেজিত হয়ে উঠলেন রীতিমত৷ বললেন, আপনারা ফিরে গিয়ে সবাইকে বলবেন, সাহস করে পাহাড়ে আসতে৷ আপনারা এলে আমরাও সাহস পাব দোকান খোলা রাখতে৷ কিছু কিনতে হবে না৷ আপনারা এসে আমাদের সঙ্গে একটু গল্প করলেও আমাদের ভাল লাগবে৷

ক্ষোভ গোপন করতে পারলেন না আর এক ভদ্রলোক৷ পেশায় ভাড়াটে গাড়ির চালক, শিলিগুড়ি আর দার্জিলিং এর মধ্যে পর্যটকদের আনা-নেওয়ার কাজ করেন৷ জানালেন, বিজয়া দশমীর দিন খরচ করবেন বলে সারা বছর ধরে একটু একটু করে টাকা সরিয়ে রেখেছিলেন৷ মোর্চা নেতারা হঠাৎ ১০-১২ দিনের বনধ ডেকে দেওয়ায় সেই উৎসবের পুঁজি ভেঙে চাল-ডাল-তেল-নুনের রসদ কিনতে হয়েছে৷ ফলে দশমীর দিন যখন বাড়ির ছোটরা প্রণাম করতে আসছে, তখন তাঁর হাত একেবারে খালি৷

এমন এক পরিস্থিতিতে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় পাহাড়ে আসছেন সভা করতে৷ আর কোথাও নয়, তিনি সভা করবেন দার্জিলিং এর ম্যালে দাঁড়িয়ে৷ পাহাড়ে গোর্খা জনমুক্তি মোর্চার নেতাদের জনসমর্থনে ভাঙনের শব্দ মুখ্যমন্ত্রী নিশ্চয়ই সমতলে বসেই পেয়েছেন৷