অস্ট্রেলিয়ার উত্তরপূর্ব উপকূল জুড়ে থাকা গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের একটি বড় অংশকে সংরক্ষিত এলাকা ঘোষণা করা হয়েছে৷ সেখানে মাছ ধরা নিষিদ্ধ৷ আর সামুদ্রিক জাহাজগুলোর জন্যও নির্দিষ্ট রুট নির্ধারণ করে দেয়া হয়েছে৷

আয়তনের দিক দিয়ে বিশ্বের সবচেয়ে বড় সংরক্ষিত সামুদ্রিক এলাকা৷ প্রশান্ত মহাসাগরে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি দ্বীপ নিয়ে গড়ে ওঠা এই সংরক্ষিত এলাকায় সবুজ কচ্ছপ, বিভিন্ন রকমের ঝিনুক, হাঙর, কাঁকড়া, ডলফিন, তিমি ইত্যাদি বাস করে৷

এখানে এমন সব প্রাণীর দেখা পাওয়া যায় যেগুলো বিশ্বের আর কোথাও নেই৷ গালাপাগোস মেরিন রিজার্ভের দেখভাল করে ইকুয়েডর৷ উন্নয়নশীল বিশ্বের নিয়ন্ত্রণে থাকা সবচেয়ে বড় সামুদ্রিক সংরক্ষিত এলাকা এটি৷

ক্যানাডার উপকূল থেকে ১৮০ কিলোমিটার পশ্চিমে প্রশান্ত মহাসাগরের পানির নীচে একটি আগ্নেয়গিরি রয়েছে৷ নাম ‘বোয়ি সিমাউন্ট’৷ সেখানকার প্রাণিজগৎ বেশ সমৃদ্ধ৷

মালদ্বীপ থেকে প্রায় ৫০০ কিলোমিটার দক্ষিণে ভারত মহাসাগরে এই দ্বীপপুঞ্জ অবস্থিত৷ ব্রিটেনের নিয়ন্ত্রণে থাকা এই অঞ্চলকে ২০১০ সালে সংরক্ষিত এলাকা ঘোষণা করা হয়৷

জার্মানির সবচেয়ে বড় ন্যাশনাল পার্ক৷ আয়তন ৪,৪১০ বর্গকিলোমিটার৷ ২০০৯ সালে এর নাম ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের তালিকায় স্থান পায়৷

ফ্রান্স ও ইটালি ঘেঁষে ভূমধ্যসাগরের যে অংশ রয়েছে সেখানে বসবাস করা স্তন্যপায়ী প্রাণীদের বাঁচাতে এই অভয়ারণ্য গড়ে তোলা হয়েছে৷ এটাই এখন পর্যন্ত বিশ্বের একমাত্র সামুদ্রিক সংরক্ষিত এলাকা যেটি দুটো দেশ জুড়ে অবস্থিত৷

শৈশবে সুযোগ পেলে বালু দিয়ে ঘর বাঁধা বাঁধা খেলেনি এমন মানুষ পৃথিবীতে কমই আছে৷ শৈশবের এই নেশা অনেকে আবার চিরকাল ধরে রাখেন – সমুদ্রের কাছে গিয়ে বালু দিয়ে গড়ে তোলেন অসাধারণ সব শিল্পকর্ম৷

বালু দিয়ে শিল্প সৃষ্টিতে বেলজিয়ানদের জুড়ি মেলা ভার৷ এই শিল্পকে নিজেদের সংস্কৃতির অংশ করে ধরেও রেখেছে দেশটি৷ দারুণ একটা উৎসব হয় সেখানে৷ সে উৎসবে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের শত শত লোক শুধু বালু দিয়ে দুর্গ, মূর্তি ইত্যাদি গড়ে৷ বন্দর নগর অস্টেন্ডেতে ক’দিন আগেও হয়ে গেল এমন এক উৎসব৷

অস্টেন্ডের উৎসবে এখন বরফ রানি ‘এলসা’-র রাজত্ব৷ ১২টি দেশের ৩০ জন শিল্পীর অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল ‘এলসা’৷ শিল্পীরা কাজটি করেছেন ডিজনি গ্রুপের হয়ে৷ ঝড়-বৃষ্টি সামলে আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এ অবস্তাতেই থাকবে অপূর্ব সুন্দর এই বালুর মূর্তি৷ এমন পরিকল্পনা মাথায় রেখেই ‘এলসা’-কে গড়েছেন শিল্পীরা৷

বালু দিয়ে দুর্গ বা মূর্তি গড়া অস্ট্রেলিয়াতেও বেশ জনপ্রিয়৷ মেলবোর্নে প্রতি বছর আয়োজন করা হয় এমন শিল্পের প্রদর্শনী৷ ওপরের ছবিটি ২০১৩ সালের প্রদর্শনীর৷ সেবার প্রদর্শনীর ‘থিম’ ছিল ‘আন্ডার দ্য সি’, অর্থাৎ সমুদ্রের নীচের জগত৷ তাই গ্রীক পুরান থেকে উঠে এসেছিলেন সমুদ্রের দেবতা পসিডন৷

‘বালুর বাঁধ’ মানেই নাকি ভঙুর কিছু৷ কিন্তু বালি দিয়ে গড়া মূর্তি, দুর্গ বা অট্টালিকা কেন এত উঁচু, এত বড় হলেও ভাঙে না? রহস্যটা কী? আসলে নাজুক বালুর স্বভাব বদলাতে অনেক রকমের কৌশলের আশ্রয় নিতে হয় শিল্পীদের৷ কখনো কখনো খুব ভারি কিছু দিয়ে চেপে বালুকে পাথরের মতো শক্ত করা হয়৷ সুইজারল্যান্ডের রহশাস-এর এক উৎসবে প্রদর্শিত এই মূর্তিটিকে ওভাবেই শক্ত করা হয়েছিল৷

জাপানেও সমুদ্র আছে, বালু নিয়ে শিল্পের খেলাও আছে সেখানে৷ ২০০৬ সালে বালু-শিল্প নিদর্শনের সবচেয়ে বড় জাদুঘরটির উদ্বোধন হয়েছে টোট্টরি শহরে৷ এছাড়া আশিয়া সমুদ্র সৈকতে বালু দিয়ে মূর্তি তৈরির উৎসবও হয় প্রতি বছর৷

বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান বা দক্ষিণ এশিয়ার অন্য সব দেশের অজপাড়াগাঁয়ের শিশু-কিশোরদের মতো ইউরোপ-অ্যামেরিকার শিশু-কিশোররাও বালু পেলেই ঝাঁপিয়ে পড়ে৷ নিমেষেই তারাও মেতে ওঠে স্বপ্নের সৌধ গড়ার খেলায়৷