এখানে যেটা হয়েছে বড় বড় ব্যবসায়ী গ্রুপ নিজেদের স্বার্থে সংবাদপত্র বা টিভি চ্যানেল করেছে। ফলে সংবাদমাধ্যমে যাদের আসার কথা না তারাও এসে গেছে। এতে বহু প্রতিষ্ঠান বের হওয়ার কয়েকদিন পরই সাংবাদিকদের বেতন দিতে পারছে না। এখন সংবাদপত্রের সংস্কার দরকার। এখানে যে কয়টা থাকা দরকার, তার চেয়ে অনেক বেশি আছে। ভালো পত্রিকাও এখন চালাতে কষ্ট হচ্ছে।

গত ১৫-২০ বছরে সাংবাদিকতাকে দুর্বৃত্তায়নে পরিণত করা হয়েছে। এতে মাঠ পর্যায়ের রিপোর্টাররা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, সাধারণ মানুষের কাছে শত্রুতে পরিণত হয়েছেন। অপশাসনের সহযোগী হয়েছে। গণমাধ্যমের মালিক ও শীর্ষ কর্তারা নিজেদের স্বার্থে এটা ব্যবহার করেছে। ৬ বছর আগে ওয়েজবোর্ড দেওয়া হলেও তা বাস্তবায়ন হয়নি। অভিন্ন ওয়েজবোর্ড সরকারের বিবেচনায় আছে।

বিভুরঞ্জন সরকার পুরো সাংবাদিক কমিউনিটির অর্থনৈতিক দৈন্যদশার চিত্র তুলে ধরেছেন। সংবাদমাধ্যমকে রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ বলা হলেও অন্যান্যগুলোর মতো সাংবাদিকতার বা সাংবাদিকদের মর্যাদা বাড়েনি। স্বাধীনতার ৫৪ বছর পরও প্রতিনিয়ত বেতন-ভাতা ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার জন্য রাস্তায় দাঁড়াতে হচ্ছে। গণঅভ্যুত্থানের পরে আশাবাদী ছিলাম উত্তরণ ঘটবে, কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন।

গত ৫ আগস্টের পর বাংলাদেশ সাংবাদিক নির্যাতন ইতিহাসের সকল রেকর্ড ভঙ্গ করেছে। আওয়ামী লীগ আমলে আদর্শিক কারণে কোনো সাংবাদিকের চাকরি গেছে এমন নজির নেই। কিন্তু এখন প্রায় ৫ শতাধিক সাংবাদিক বেকার হয়েছেন৷ তাদের দুর্বিষহ দিন কাটছে। কারণ, অনেকেই ছিলেন বেতনের উপর নির্ভরশীল। একদিকে গ্রেপ্তারের ভয়, মামলা-হয়রানি, অন্যদিকে উপার্জন-ক্ষমতা হারিয়ে তাদের অজানা আতঙ্ক গ্রাস করেছে।

বাংলাদেশের সাংবাদিকরা সব সময় ঝুঁকি নিয়ে কাজ করেন। নিজের অফিসেই বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন। আবার গণমাধ্যম দেখার জন্য সরকারের যে প্রতিষ্ঠান আছে, সেগুলোও ঠিকমতো ফাংশন করছে না। প্রেস কাউন্সিল নামে মাত্র। একজন চাকরিচ্যুত হলে পাওনা-দেনার বিষয়টিও ঠিকমতো হচ্ছে না। অধিকাংশ গণমাধ্যমে হাতে গোনা কয়েকজনের বেতন একটু ভালো, আর অধিকাংশই মোটের উপর কোনোভাবে খেয়ে-পরে চলার মতো।

আমাদের দেশে সাংবাদিকদের আর্থিক ব্যবস্থাপনায় কোনো শৃঙ্খলা নেই। মালিকরাই বেতন নির্ধারণ করেন। ওয়েজবোর্ড যেটা আছে, সেটাও কেউ মানে না। ফলে সাংবাদিকদের সঙ্গে অনাচার হচ্ছে। শৃঙ্খলা না থাকায় সারা জীবন কাজ করার পর শেষ জীবনে সাংবাদিকরা পরিবারের কাছে বোঝা হয়ে যাচ্ছে।

বাংলাদেশের সাংবাদিকরা কখনোই স্বাধীন ছিল না। নিরপেক্ষতার আড়ালে তাদের মালিকপক্ষের মতামত বা ইচ্ছা ফলো করতে হয়। কেউ যদি সত্য সংবাদ লিখতে চায় ও সরকারের রোষানলে পড়ে, তাহলে তার চাকরিটাই যায়। আর্থিক নিরাপত্তা নেই বলেই সাংবাদিকরা স্বাধীন হতে পারে না। পারিবারিক আর্থিক নিশ্চয়তা না থাকলে বাংলাদেশে বর্তমান পরিস্থিতিতে কারো সাংবাদিকতায় আসা উচিত না। কারণ, যে কোনো মুহূর্তে চাকরি যেতে পারে।

সাংবাদিকদের পেশাগত স্বীকৃতি আগে দরকার। সবাই বলে আগে ওয়েজবোর্ড দরকার। আসলে ওয়েজবোর্ডের চেয়ে অন্যান্য কর্পোরেট চাকরির মতো যোগ্যতা অনুযায়ী বেতনের ব্যবস্থা করা জরুরি। কোনো সরকারের আমলেই বুক ফুলিয়ে সাংবাদিকতা করা যায়নি। আগে গোয়েন্দা সংস্থা হুমকি দিতো, আর এখন হয়েছে মব ‘সন্ত্রাসের’ ভয়। সরকার মব সন্ত্রাস নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়েছে এবং কোথাও কোথাও উৎসাহ দিয়েছে।

সাংবাদিকতার ইতিহাসে কখনোই এই পথ মসৃণ ছিল না। টিকে থাকতে বরাবরই যুদ্ধ করতে হয়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থা কমেনি, বরং অনলাইন হয়রানি ও নজরদারি দিন দিন বাড়ছে । রাজনৈতিক কর্মসূচিতে রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের হাতে আবার পুলিশের হাতেও মার খাচ্ছেন বা মৃত্যুকেও বরণ করছেন সাংবাদিকরা। ৫ আগষ্টের পর সংবাদপত্র অফিসের সামনে গরু জবাই দেওয়া মিছিল স্লোগান, এমনকি সরাসরি হুমকিও দেওয়া হচ্ছে।

বাংলাদেশে সাংবাদিকদের বর্তমান অবস্থা অত্যন্ত সংকটাপন্ন। তারা শারীরিক নিরাপত্তাহীনতা, মানসিক চাপ, বিচারহীনতা, মামলা-হামলায় হয়রানি, চাকরিচ্যুত ও আর্থিক সংকটে ভুগছেন। এছাড়াও গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণ ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ করছে রাষ্ট্র। সংকট মোকাবিলায় আইনি ও পেশাগত সুরক্ষা জোরদার করা দরকার, এ জন্য সাংবাদিক সংগঠনগুলোকে ঐক্যবদ্ধভাবে সততা ও সাহস নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে।