যেন মহিলাদের হাই-হিল (জুতো)! এককালে এই সাইকেলের নাম ছিল পেনি-ফার্দিং: সামনের চাকাটা বড়, সেটা যেন একটা পেনি (মুদ্রা বা ‘কয়েন’); পিছনের চাকাটা ছোট, সেটা হলো ফার্দিং৷ এই যন্ত্রটিই প্রথম বাইসাইকেল বা দু’চাকার যান নাম পায়৷ সুইডিশ স্থপতি পের-ওলফ কিপেল ২০১৩ সালে তাঁর নিজের হাই-হুইলার বাজারে ছাড়েন৷

মাত্র সাড়ে আট কিলো ওজনের এই বাইকটি আকারে সাধারণ ফোল্ডিং বাইকের অর্ধেক৷ কুইগল নাকি বিশ্বের সবচেয়ে আঁটোসাটো ফোল্ডিং বাইক৷ এটিকে নাকি সুটকেসে ভরে নিয়ে যাওয়া যায় – তা থেকেই বোঝা যাচ্ছে বাইকটা কী ধরনের খদ্দেরদের জন্য তৈরি: ডেইলি প্যাসেঞ্জারদের জন্য৷ ট্রেন বা বাস থেকে নেমে, বাইকটি ‘খুলে’ নিয়ে, সোজা অফিসে গেলেই হল৷

মানে আধা বাইক – বস্তুটি বাইসাইকেল আর স্কেটবোর্ডের একটি সংমিশ্রণ৷ হ্যান্ডেলটা ঠিক স্টিয়ারিং-এর কাজ করে না; ডানদিক বা বাঁদিকে ঘুরতে শরীর সেদিকে ঝোঁকাতে হয়৷ বুলগেরিয়ার দুই স্থপতি, মার্টিন আঙ্গেলভ আর মিহাইল ক্লেনভ মিলে এই বাইকটি সৃষ্টি করেছেন৷

‘বিছানা বাইক’, বার্লিন শহরে এই বাইক ভাড়া করা যায়৷ একটি সাইকেল রিকশার ওপর লাল-কালো-হলুদ বিছানা লাগানো (যা কিনা জার্মান পতাকার রং)৷ টুরিস্টরা এই বাইকে চড়ে – থুড়ি শুয়ে বার্লিন দেখতে পারেন৷ অবশ্য তারা যতো না বার্লিন দেখবেন, তার চেয়ে বেশি বার্লিনবাসীরা তাদের দিকে হাঁ করে তাকিয়ে থাকবেন...

হাঁটাও বটে আবার সাইকেল চালানোও বটে – কিন্তু যে কোনো সাইকেলের চেয়ে বেশি স্পিডে৷ ‘লপিফিট’ একটি ওলন্দাজ আবিষ্কার৷ চালক হাঁটছেন একটি ট্রেডমিলের ওপর, সেই শক্তিতে একটা ইলেকট্রিক মোটর চলেছে৷ হ্যান্ডেলে ব্রেক করার ব্যবস্থা আছে, আবার ‘হাঁটা’ বন্ধ করলে সাইকেলটি নিজেই ধীরে ধীরে থেমে যায়৷

ফ্রান্সের পিয়ের মিশো এবং যুক্তরাষ্ট্রের পিয়ের লালেমেন্ট – এই দু’জন প্রথম প্যাডেল চালিত সাইকেল আবিষ্কার করেন৷ তবে দু’জনের কে আসল উদ্ভাবক তা কিন্তু আজও সঠিকভাবে জানা যায়নি৷ যদিও ১৮৬৬ সালের ২০ নভেম্বর পিয়ের লালেমেন্ট সাইকেল উদ্ভাবনের জন্য তাঁর দেশে স্বীকৃতি লাভ করেন৷

১৮৭০ সালের পরে ব্রিটেনে আরো দ্রুত, সুন্দর এবং উঁচু সাইকেল তৈরি করেন জেমনস স্টার্লি ও উইলিয়াম হিলম্যান৷ তবে সেগুলোর মান তেমন উন্নত না হওয়ায়, সেসময় কিছু গুরুতর দুর্ঘটনা ঘটে৷ যে কারণে পরে আর এগুলোকে রাস্তায় চলতে দেখা যায়নি৷ তবে ১৮৮৮ সালে সাইকেলে নিডাররাড ও ডানলপ কোম্পানির চাকা লাগানোর ফলে দুই চাকার বাহনের ব্যাপক উন্নয়ন ঘটে৷

১৯০৩ সালের ১ জুলাই থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত প্রথমারের মতো ফ্রান্সে ট্যুর দ্য ফ্রঁস শুরু হয়৷ আর ছয় রাউন্ডের এই প্রতিযোগিতায় মোট ২৪২৮ কিলোমিটার সাইকেল চলান প্রতিযোগিরা৷ তবে ট্যুর দ্য ফ্রঁস-এর প্রথম বিজয়ী হন ফরাসি চালক মরিস গাঁরা৷

সাইকেল অলিম্পিক প্রথমবারের মতো স্থান লাভ করে ১৯৯৬ সালে৷ আর প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে মোট ৮৮জন প্রতিযোগী৷ সাইকেল অলিম্পিক প্রথম অনুষ্ঠিত হয় যুক্তরাষ্ট্রে অ্যাটলান্টার কাছে, জর্জিয়া আন্তর্জাতিক হর্স পার্কে৷

সারা বিশ্বে সাইকেল এখনো একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরিবহন মাধ্যম৷ ছবিতে ভিয়েতনামের রাস্তায় একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীকে সাইকেলে তাঁর পণ্য সামগ্রী পরিবহন করতে দেখা যাচ্ছে৷

একসাথে আনন্দ করার মজাই আলাদা! আর সেজন্য সাইকেলে যোগ হয় দু’টো সিট৷ তবে যিনি সাইকেল চালান, অর্থাৎ প্রথম সিটের চালককে বলা হয় পাইলট বা ক্যাপ্টেন৷ টানডেমে পেছনের সিটের সঙ্গীর পাইলটকে সঙ্গ দেওয়া ছাড়া তেমন কিছু করার থাকে না৷