সাউথ আফ্রিকায় গিয়ে সেঞ্চুরিয়ানে জেতা সবসময়ই খুব কঠিন ব্যাপার। কারণ, সেঞ্চুরিয়ান সবসময়ই সাউথ আফ্রিকার শক্ত দুর্গ, যে দুর্গ গুঁড়িয়ে জেতাটা কষ্টকর। কিন্তু ভারতকে যে খুব কষ্ট করে এই টেস্ট জিততে হয়েছে এমন নয়। প্রথম দিন থেকেই ম্যাচের কর্তৃত্ব ছিল ভারতের হাতে। তা একবারের জন্যও সাউথ আফ্রিকার কাছে যায়নি।

ভারতীয় ক্রিকেটের সাম্প্রতিক অধিনায়ক-বিতর্ক, সাবেক রথী-মহারথীদের মন্তব্যের জের অন্তত খেলার মাঠে পড়েনি। অসাধারণ বল করেছেন মহম্মদ শামি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আশানুরূপ বল করতে পারেননি শামি। তারপর সামাজিক মাধ্যমে ট্রোলের মুখে পড়েন তিনি। সেই শামিই এই টেস্টে প্রথম ইনিংসে পাঁচ ও দ্বিতীয় ইনিংসে তিনটি উইকেট নিয়েছেন। ম্যাচের পর বিরাট কোহলি বলেছেন, শামি হচ্ছেন এখন বিশ্বের প্রথম তিনজন পেসারের মধ্যে একজন।

বুমরা এবং মহম্মদ সিরাজও খুব ভালো বল করেছেন। বুমরা দ্বিতীয় ইনিংসে তিনটি উইকেট নিয়েছেন, সিরাজ দুইটি। সাবেক ক্রিকেটার সম্বরণ বন্দ্যোপাধ্যায় আনন্দবাজারে লিখেছেন, শামি নিখুঁত নিশানায় বল করতে পারেন। তিনি ছোট সুইং দেন। বল তাই ব্যাটের কানায় লেগে উইকেটরক্ষকের কাছে চলে যায়।

এই কাজটা সেঞ্চুরিয়ানে অসাধারণভাবে করেছেন শামি। এই টেস্টেই ২০০ উইকেটের গণ্ডি পেরিয়ে গিয়েছেন তিনি।

সেইসঙ্গে অসাধারণ খেলেছেন কে এল রাহুল। প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন। ম্যাচের সেরাও হয়েছেন তিনি। তার ১২৩ রানের দৌলতে প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর করে ভারত। টেকনিক বদল করেছেন তিনি। ম্যাচের পর রাহুল বলেছেন, ''দেশের বাইরেও কয়েকটি সেঞ্চুরি করেছি। এই সেঞ্চুরিটা তার মধ্যে উপরের দিকে থাকবে।'' রাহুল খোলাখুলি বলেছেন, দুই বছর তিনি টেস্ট ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন। তখন টেকনিক শুধরেছেন এবং মানসিকতার বদল করেছেন। এখন তার ফল পাচ্ছেন।

টেস্ট ক্রিকেটের হিসাবে ২০২১ ভারতের জন্য ভালো ছিল। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে টেস্টে তাদের হারিয়েছে ভারত। এবার সাউথ আফ্রিকায় প্রথম টেস্ট জিতলো। শুধু বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে ভারত। সেই নিউজিল্যান্ডকে আবার দেশের মাটিতে হারিয়েছে তারা।

জিএইচ/এসজি (পিটিআই)