বাংলাদেশের সাপে কাটা রোগীদের চিকিৎসায় ভারত থেকে আনা প্রতিষেধক ব্যবহৃত হচ্ছে৷ দেশে এই প্রতিষেধক তৈরি করতে ২০১৮ সালে চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজে ‘ভেনম রিসার্চ সেন্টার’ প্রতিষ্ঠা করা হয়৷ পাঁচ বছর মেয়াদি এক প্রকল্পের আওতায় গড়ে তোলা প্রতিষ্ঠানের কাজে সহায়তা করছেন চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগ, জার্মানির গ্যোটে বিশ্ববিদ্যালয়সহ দেশি-বিদেশি প্রতিষ্ঠানের বিশেষজ্ঞরা৷

দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সাপ ধরার পর গবেষকেরা প্রথমে সেগুলোকে কোয়ারান্টিনে রাখেন৷ এরপর একজন পশু চিকিৎসক সাপগুলোর শারীরিক সমস্যা সনাক্ত করে চিকিৎসা দেন৷ তারপর তাদের সাপ সংগ্রহের মূল কক্ষে নেয়া হয়৷

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্দেশনা মেনে সাপ রাখার বিশেষায়িত কক্ষের বাতাস নিয়ন্ত্রণ করা হয়৷ মাথায় হেলমেট, গায়ে বিশেষ অ্যাপ্রোন ও পায়ে বুট পরে ঐ কক্ষে ঢুকতে হয়৷ এছাড়া হাত ও পরিধেয় কাপড় স্যানিটাইজ করতে হয়৷

কিছু সাপ নিশাচর, আবার কিছু দিবাচর৷ যেগুলো রাতে শিকার করে সাপ রাখার কক্ষে সেগুলোকে আলাদা করে পর্দা টাঙিয়ে দেওয়া হয়েছে যেন দিনের বেলা তারা ভালভাবে ঘুমাতে পারে৷ প্রকল্পের কো-ইনভেস্টিগেটর ও চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের সহকারী অধ্যাপক আবদুল ওয়াহেদ চৌধুরী জানান, সাপগুলোকে অত্যন্ত যত্নের সাথে রাখা হয়৷ এই অবস্থাকে তিনি পাঁচ তারকা হোটেলে অবস্থানের সঙ্গে তুলনা করেছেন৷

প্রকল্পের প্রধান গবেষক অধ্যাপক ডা. অনিরুদ্ধ ঘোষের মতে, সাপে কাটা রোগীর চিকিৎসায় জনসচেতনতা, প্রাথমিক চিকিৎসা এবং জাতীয় চিকিৎসা গাইউলাইন- এই তিনটি বিষয় অত্যন্ত জরুরি৷ বাংলাদেশে ভারত থেকে যে অ্যান্টিভেনম (প্রতিষেধক) আনা হয় সেটি পলিভ্যালেন্ট, যা ভারতের চারটি বিষধর সাপের বিষ থেকে তৈরি৷ স্থানীয়ভাবে প্রস্তুত করা শতভাগ কার্যকর অ্যান্টিভেনম তৈরি এবং প্রান্তিক পর্যায়ে তা পৌঁছানোই এ প্রকল্পের প্রধান লক্ষ্য৷

বিভিন্ন জায়গা থেকে সাপের কিছু বাচ্চা সংগ্রহ করার পাশাপাশি গবেষকরা গবেষণাগারেই ডিম থেকে বাচ্চা ফোটানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছেন৷ এ প্রকল্পের গবেষণা সহকারী দিলরুবা আক্তার ল্যাবে জন্ম নেওয়া সাপের বাচ্চাগুলোকে দেখভাল করছেন৷

সাপগুলোর স্বাভাবিক বিচরণ ও প্রজননের জন্য ২-৩ মাস সেগুলোকে টেরারিয়াম বা প্রজনন ঘরে রাখা হয়৷ এ ঘরে প্রাকৃতিক পরিবেশের আদলে পরিবেশ সৃষ্টি করা হয়েছে৷ উল্লেখ্য, এখানে প্রতিটি উপকরণ জীবাণুনাশক দিয়ে একাধিকবার জীবাণুমুক্ত করা হয়ে থাকে৷

মানুষ দেখামাত্রই সবুজ বোড়া বা গ্রিন পিট ভাইপারের বাচ্চাটিকে ‘প্রি-স্ট্রাইকিং পশ্চার’ নিতে দেখা গেল৷ এর অর্থ হচ্ছে, এটি সামনে থাকা বস্তুটিকে তার জন্য বিপজ্জনক মনে করছে এবং আঘাত করার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে৷ সহকারী গবেষক মোহাম্মদ নোমান জানান, এটি তার শত্রুর জন্য একপ্রকার সাবধানবাণী৷

বাংলাদেশে সামুদ্রিকসহ প্রায় ১০০ প্রজাতির সাপ রয়েছে যার মধ্যে প্রায় ১০ প্রজাতির সাপ মানুষের জন্য বিপজ্জনক৷ গবেষকদের মতে, বাংলাদেশের মতো ছোট একটি দেশে এতো পরিমাণ সাপের উপস্থিতি পৃথিবীতে বিরল৷ সরকারি হিসাব মতে, বছরে প্রায় ১ লাখ মানুষ সাপের কামড়ে আহত হন এবং প্রায় ৬ হাজার মানুষ মারা যান৷ ক্রমশ এ সংখ্যা বেড়েই চলেছে৷

খৈয়া গোখরা বা বাইনোসেলেট কোবরা থেকে বিষ সংগ্রহ করছেন একজন গবেষণা সহকারী৷ মূলত গ্লাস ক্যাপিলারি এবং গ্লাস বিকার পদ্ধতিতে সাপগুলো থেকে বিষ সংগ্রহ করা হয়৷ বিষ সংগ্রহের এ কাজে এখন পর্যন্ত প্রায় দেড়শটি সাপ সংরক্ষণ করা হয়েছে জানিয়ে ডা. অনিরুদ্ধ ঘোষ জানান, কমপক্ষে ৫০০ সাপ সংগ্রহ না হলে অ্যান্টিভেনম উৎপাদন শুরু করা যাবে না৷

আন্তর্জাতিক প্রটোকল মেনে এ প্রকল্পের আওতায় সাপগুলোকে খাওয়ানোর জন্য গবেষণাগারে পালা হচ্ছে ছোট মুরগি ও ইঁদুরের বাচ্চা৷

চট্টগ্রামের রাউজান থেকে আসা সন্ধ্যা মোহরি লাকড়ি কুড়াতে গিয়ে সাপের কামড়ে আহত হন৷ তাঁর কাছ থেকে বর্ণনা শুনে সাপটি গ্রিন পিট ভাইপার প্রজাতির বলে ধারণা করছেন চিকিৎসকরা৷ স্থানীয় উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে অ্যান্টিভেনম না থাকায় তাঁকে চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়৷

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের সহকারী অধ্যাপক এবং প্রকল্পের কো-ইনভেস্টিগেটর আবদুল ওয়াহেদ চৌধুরী বলেন, সাপে কাটা রোগীর চিকিৎসা তুলনামূলক ব্যয়বহুল৷ প্রতিবছর সরকারকে এ খাতে ভর্তুকি দিতে হয়৷ আমদানি নির্ভরতা কমানো এবং প্রতিষেধক যেন শতভাগ কার্যকর হয়, সে লক্ষ্যেই তাঁরা কাজ করছেন৷