তারা যে মরুভূমিতে বাস করতে পারবে, সে তো জানাই কথা৷ উটপাখিরা উড়তে পারে না বটে, কিন্তু দেহের তাপমাত্রা বাড়িয়ে স্বেদ কমাতে পারে, যার ফলে শরীর থেকে কম পানি ক্ষয় হয়৷ অন্যদিকে উটপাখিদের পানি খাবার দরকার পড়ে না; ঘাসপাতা যা খায়, তা থেকেই যথেষ্ট পানি পায়৷

গেম্সবক আসলে একটি অরিক্স জাতীয় হরিণ৷ গরমের দিনে এরা শরীরের তাপমাত্রা ৪৫ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড বা ১১৩ ডিগ্রি ফারেনহাইট অবধি বাড়াতে পারে৷ তাতেও এদের কিছু হয় না, কারণ এদের নাকে বহু ছোট ছোট শিরা-উপশিরা আছে, যেগুলো এদের রক্তকে ঠান্ডা রাখে৷ এদের শরীরের নীচের দিকটা সাদা, যার ফলে মাটির তাপ প্রতিফলিত হয়৷ এরা পানি পায় মরুভূমির শেকড়-বাকড় ও সামা নামের এক ধরনের তরমুজ থেকে৷

নামাকোয়া গিরগিটিরা রং বদলাতে পারে; কাজেই ভোরের ঠান্ডায় তাদের রং কালো হলেও, রোদ আর গরম যত বাড়ে, ততই তাদের রং হালকা হয়ে পড়ে, কেননা হালকা রং সূর্যের আলো বেশি প্রতিফলন করতে পারে৷ ভরদুপুর বেলা মরুভূমির বালি যখন তেতে আগুন হয়ে থাকে, তখন নামাকোয়া গিরগিটিরা ছোট-বড় পাথর কিংবা ঝোপে-ঝাড়ে বসে বালি থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করে৷

নামিব মরুভূমির পিঁপড়েদের পা প্রায় পাঁচ মিলিমিটার লম্বা৷ এই লম্বা ঠ্যাঙের ফলে পিঁপড়েদের শরীর যে উচ্চতায় থাকে, সেখানকার তাপমাত্রা বালি থেকে প্রায় ১০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড কম৷

নামিব স্যান্ড গেকো বা বালিয়াড়ির টিকটিকি বালিতে গর্ত করে দিনেরবেলা তার মধ্যে থাকে, বেরোয় শুধু রাতে৷ পায়ের আঙুলগুলো জোড়া, কাজেই বালি সরাতে কোদালের মতো কাজ করে৷ চোখগুলো বড় বড়, যাতে রাতে শিকার ধরতে পারে৷ গায়ের চামড়া এত স্বচ্ছ যে, ভিতরে দেহযন্ত্রের কিছু কিছু অংশ দেখা যায়৷ সব মিলিয়ে গায়ের রংটা মরুভূমির বালির সঙ্গে মেলে – যা কিনা গা ঢাকা দিতে ভালো৷

ইংরেজি নাম ড্যান্সিং হোয়াইট লেডি স্পাইডার, ল্যাটিন নাম লয়করকেস্ট্রিস আরেনিকোলা, আমরা নামিব মরুভূমির ভুতুড়ে মাকড়শা বলতে পারি৷ এরা গরম পছন্দ করে না, তাই বালির দেড় হাত নীচে বালি আর নিজের লালা মিশিয়ে বাসা তৈরি করে দিনের বেলাটা সেখানেই কাটায়৷ রোদ্দুরে বেরোয় না বলে এদের গায়ের রং ফ্যাকাশে৷

ইংরেজি নাম নামিব ডিউন স্কর্পিয়ন৷ এদের মেটাবলিজম বা বিপাকের প্রক্রিয়া এতই মন্থর যে, এরা মাসের পর মাস না খেয়ে থাকতে পারে৷ এদের শরীরের অক্সিজেন পরিবহণ প্রণালীও মানুষের থেকে স্বতন্ত্র – তাই এদের গরম লাগে না৷ বালির তিন মিটার নীচে গর্ত করে বাস করে, কাজেই গরম কোথা?

নামিবের বালিয়াড়ির বালি এতোই মিহি যে ‘কোদালে নাক টিকটিকি’ সেই বালিতে সাঁতার দিতে পারে৷ গর্ত খোঁড়ারও দরকার হয় না, কেননা এই জীবটির নাকটাই কোদালের আকারের৷ বালিতে সাঁতার দেয় বলে এর নাকের ফুটোগুলো পিছন দিকে করে বসানো; তায় আবার সেগুলোয় এক ধরনের ঢাকনা লাগানো আছে, যাতে তাড়াহুড়োতে নাকে বালি না ঢোকে৷

‘ফগ বাস্কিং বিটল’-এর একটি বিশেষত্ব হলো, তার পানি খাওয়া৷ ভোরবেলা বালিয়াড়ির উপর উঠে শীর্ষাসন করে দাঁড়ায়৷ ভোরের কুয়াশার বাষ্প জমে পানি হয়ে, সেই পানি এই পোকার পীঠ বেয়ে তার মুখে এসে পড়ে৷ কুয়াশা খেকো পোকা এভাবে একটি সকালে তার নিজের ওজনের ৪০ শতাংশ পানি সংগ্রহ করতে পারে৷

মরক্কোতে সাহারা মরুভূমির কাছে অবস্থিত ১৩টি গ্রামে প্রায় ৪০০ মানুষের বাস৷ গ্রামগুলো এতই প্রত্যন্ত এলাকায় অবস্থিত যে, সেখানকার বাসিন্দাদের পানির জন্য অনেক দূরে যেতে হয়৷ প্রতিদিন এই কাজে গড়ে অন্তত তিন ঘণ্টা সময় ব্যয় হয়৷ সাধারণত নারীরাই এই কাজটি করে থাকেন৷ তবে একটি প্রকল্প তাঁদের কষ্ট লাঘবের স্বপ্ন দেখাচ্ছে৷

এলাকাটি বছরের প্রায় ছ’মাস ঘন কুয়াশায় আচ্ছন্ন থাকে৷ সেই কুয়াশাকে কাজে লাগিয়েই গ্রামবাসীদের জন্য পানির ব্যবস্থা করা হচ্ছে৷

পাহাড়ের উঁচুতে স্থাপিত বিশেষ জালে কুয়াশা আটকে পানি হয়ে ঝরবে৷ পানি ধরার জন্য থাকবে বড় বড় পাত্র৷ এরপর পাইপের মাধ্যমে তা পাহাড়ের নীচে অবস্থিত গ্রামগুলোতে সরবরাহ করা হবে৷ ঘন কুয়াশার সময় এক বর্গমিটার জাল থেকে দিনে প্রায় ২২ লিটার পানি পাওয়া সম্ভব বলে জানিয়েছে প্রকল্পের সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা৷ ভিডিও দেখতে ‘+’ চিহ্নে ক্লিক করুন৷

যে প্রযুক্তিতে কুয়াশা থেকে পানি সংগ্রহ করা হবে তার নাম ‘ক্লাউডফিশার’৷ জার্মানির ভাসাস্টিফটুং ফাউন্ডেশনের প্রকৌশলী পেটার ট্রাউটভাইন এটি উদ্ভাবন করেছেন৷ মরক্কোর বেসরকারি সংস্থা ‘দার সি হামদ’ ঐ ফাউন্ডেশনের সহায়তায় ইতিমধ্যে প্রকল্পের পরীক্ষামূলক কাজ শেষ করেছে৷ ফলে কিছু গ্রামের বাসিন্দারা এখনই তাদের ঘরে পানি পাচ্ছেন৷ কয়েকদিনের মধ্যে সবার জন্য পানির ব্যবস্থা করতে আরও জাল স্থাপনের কাজ শুরু হবে৷

যে গ্রামগুলোতে ইতিমধ্যে পানি পাওয়া যাচ্ছে সেখানকার নারীদের প্রতিদিন কয়েক ঘণ্টা সময় বেঁচে যাওয়ায় এখন তাঁরা লেখাপড়া শেখা থেকে শুরু করে অন্যান্য অর্থনৈতিক কাজে জড়িত হতে পারছেন৷ প্রকল্পের আওতায় তাঁদের শিক্ষিত করে তোলা হচ্ছে৷

প্রকল্পটিকে সম্প্রতি জাতিসংঘের ক্লাইমেট চেঞ্জ পুরস্কার দেয়া হয়েছে৷ কুয়াশা থেকে পানি সংগ্রহের এটিই সবচেয়ে বড় প্রকল্প বলে ধারণা করা হয়৷ জাতিসংঘের জলবায়ু পরিবর্তন বিষয়ক সংস্থা ইউএনএফসিসির মুখপাত্র নিক নাটাল বলেন, ‘‘জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় এ ধরনের অভিনব পরিকল্পনা সত্যিই এক দারুণ ব্যাপার৷’’