ঢাকার উত্তর ও দক্ষিণ, দুই সিটিতে প্রার্থী প্রায় চূড়ান্ত করে ফেলেছে বিএনপি৷ এখন শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার বাকি৷ আওয়ামী লীগের প্রার্থী চূড়ান্ত হবে ২৮ ডিসেম্বর৷

২০১৫ সালের ২৮ এপ্রিল ঢাকার দুই সিটির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়৷ উত্তরের মেয়র নির্বাচিত হন আনিসুল হক৷ তার মৃত্যুর পর চলতি বছরের ২৮ ফেব্রুয়ারি উত্তরের উপনির্বাচনে মেয়র হন আওয়ামী লীগের প্রার্থী আতিকুল ইসলাম৷

নির্বাচন কমিশনের ঘোষণা অনুযায়ী, দুই সিটিতে মেয়র ও কাউন্সিলর পদে মনোনয়ন পত্র জমা দেয়ার শেষ তারিখ ৩১ ডিসেম্বর৷ মনোনয়নপত্র যাচাই হবে দুই জানুয়ারি৷ প্রত্যাহারের শেষ তারিখ ৯ জানুয়ারি৷ ২০২০ সালের ৩০ জানুয়ারি হবে ভোট গ্রহণ৷

প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদা জানিয়েছেন এবার দুই সিটির পুরো ভোটই হবে ইভিএম-এ৷ তিনি সব দলকে নির্বাচনে অংশ নেয়ার আহ্বান জানিয়ে বলেছেন, ‘‘সবাই ভোট কেন্দ্রে আসুন ভোট নিরপেক্ষ হবে৷''

বিএনপির সিটি নির্বাচনে অংশ নেয়ার মূল টার্গেট হলো নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে সচল রাখা৷ বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান শামসুজ্জামান দুদু বলেন, ‘‘ভোট ছাড়া নেতৃত্বের পরিবর্তন সম্ভব নয়৷ তাই আমরা এই প্রক্রিয়াকে সচল রাখার জন্যই সিটি নির্বাচনে অংশ নিচ্ছি৷ বাংলাদেশে ভোট এবং নির্বাচন দুটোই কলঙ্কিত৷ ৩০ ডিসেম্বর নির্বাচনের নামে কী হয়েছে তা শুধু দেশের মানুষ নয়, বিশ্ববাসী জানে৷ কিন্তু আমরা চাই বাংলাদেশে সুষ্ঠু নির্বাচন ব্যবস্থা ফিরে আসুক৷ সেজন্যই এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছি৷ কতটা সফল হবো জানি না৷ তবে নির্বাচন কমিশন ও প্রশাসনের নিরপেক্ষ ভূমিকা আশা করছি৷''

তিনি ইভিএম নিয়ে বিএনপির আপত্তির কথাও জানান৷ বলেন, ‘‘ইভিএম নিয়ে আমাদের অবস্থানের কথা আমরা আগেই জানিয়েছি৷ যে দেশগুলোতে ইভিএম আবিষ্কৃত হয়েছে, প্রতিষ্ঠিত হয়েছে তার অধিকাংশ দেশই ইভিএম বর্জন করেছে৷ ইভিএম-এ কিভাবে ভোট জালিয়াতি হয় তা আমাদের এখানকার বিশেষজ্ঞরা অনেকেই হাতে কলমে দেখিয়েছেন৷ সরকার বাদে আর কেউ ইভিএমকে গ্রহণ করছে না৷ তাই ভালো নির্বাচন করতে হলে ইভিএম-এর চিন্তা কমিশনকে বাদ দিতে হবে৷ ইভিএম দিয়ে নতুন করে জালিয়াতির চেষ্টা করা ঠিক হবে না৷''

তবে সাবেক নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন মনে করেন ইভিএম-এ কারচুপি বা জালিয়াতির আশঙ্কা কম৷ তিনি বলেন, ‘‘ইভিএম-এ জালিয়াতি হতে পারে যদি বুথ ক্যাপচার হয়৷ বুথ ক্যাপচার না হলে যদি ভোটাররা ভোট কেন্দ্রে যেতে পারে তাহলে সাধারণ ব্যালট পেপারের তুলনায় ইভিএম-এ জালিয়াতির আশঙ্কা কম৷ তবে এই নিশ্চয়তা দেয়ার দায়িত্ব নির্বাচন কমিশনের৷''

তিনি বলেন, ‘‘৩০ ডিসেম্বরের নির্বাচনে ব্যালট পেপারে ভোট হয়েছে এবং আগের রাতে ব্যালট পেপার ঢুকানো হয়েছে৷ কিন্তু ইভিএম-এ এটা করতে হলে আগের রাতে ভোটারদের আনতে হবে৷ কারণ ভোটার আইডেন্টিফাই না হলে ইভিএম ওপেন হওয়ার কথা নয়৷ এখানে আঙ্গুলের ছাপ, ভোটার আইডি কার্ডের বিষয় আছে৷ আর ওপেন করতে পারেন শুধুমাত্র প্রিসাইডিং অফিসার এবং সহকারি প্রিসাইডিং অফিসার৷ এখন রক্ষক যদি ভক্ষক হয় তাহলে সেটা একটা সমস্যা৷''

জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ পরিষদের (জানিপপ) চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. নাজমুল আহসান কলিমুল্লাহ মনে করেন ইভিএম নিয়ে একটা ভুল বোঝাবুঝি আছে৷ তিনি বলেন, ‘‘তারা (বিএনপি) যেসব তথ্য উপাত্ত হাজির করছে সেটা ই-ভোটিং সংক্রান্ত৷ ইভিএম ই-ভোটিং এর চেয়ে আলাদা৷ আমাদের এখানে যে ইভিএম মেশিন ব্যবহার করা হচ্ছে সেগুলো পরীক্ষিত৷ এটা সব দিক দিয়ে সাশ্রয়ী৷ ফল প্রকাশও করা যায় দ্রুততম সময়ে৷''

উত্তর সিটি কর্পোরেশনে মোট ওয়ার্ড রয়েছে ৫৪ টি আর ভোটার ৩০ লাখ ৩৫ হাজার৷ অন্যদিকে দক্ষিণের ৭৫টি ওয়ার্ডে ২৩ লাখ ৬৭ হাজার ভোটার৷

হারুন উর রশীদ স্বপন (ঢাকা)