এককালে পূর্ব ও পশ্চিম জার্মানির মধ্যে সীমান্তে ছিল কড়া পাহারা৷ আজ সেই জায়গা হার্ৎস জাতীয় পার্ক, যা জার্মানির অন্যতম বড় সংরক্ষিত প্রাকৃতিক এলাকা৷ প্রায় ৩০ বছর আগে সেই রিজার্ভ সৃষ্টির সময় থেকে জীববিজ্ঞানী গুন্টার কার্স্টে তদারকির কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন৷ এই উদ্যোগের বৈশিষ্ট্য তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘‘এই জাতীয় পার্কের অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো, আমরা প্রকৃতির কাছে প্রায় ২৫ হাজার হেক্টর জায়গা ছেড়ে দিয়েছি৷ সেখানে প্রকৃতি যা খুশি তাই করতে পারে৷ কাঠ শিল্পের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছাড়া এত বড় জঙ্গল এলাকা সত্যি বিরল৷''

যখন জাতীয় পার্ক সৃষ্টি করা হয়েছিল, তখন কর্মীদের একেবারে নতুন করে সবকিছু শুরু করতে হয়েছিল৷ সীমান্ত বরাবর একশো মিটার চওড়া এলাকা নিরপেক্ষ এলাকা ‘ডেথ স্ট্রিপ' নামে পরিচিত ছিল৷ কারণ কমিউনিস্ট পূর্ব জার্মানির সীমান্তরক্ষীদের উপর ‘শুট অ্যাট সাইট' নির্দেশ ছিল৷ ১৯৮৯ সালেও সৈন্যরা সীমান্ত পাহারা দিত৷ কাঁটাতারের বেড়া ও কংক্রিটের দুর্গের মতো দেখতে স্থাপনা অতিক্রম করা কার্যত অসম্ভব ছিল৷

তিন দশক পর প্রকৃতি সেই মৃত্যুর ফালি নতুন করে প্রাণবন্ত করে তুলেছে৷ গুন্টার কার্স্টে বলেন, ‘‘বার্চ গাছ টিকে গেছে৷ এখানে এত ভেষজনাশক এবং কীটনাশক ব্যবহার করা হতো, যে প্রায় কোনো গাছই গজানোর উপায় ছিল না৷ অথচ গত ৩০ বছরে এখানে কত কীই না ঘটেছে!''

শুধু গাছপালাই নতুন করে গজাচ্ছে না৷ বেশ কিছু বিরল প্রজাতির প্রাণীও আবার নিজেদের স্বাভাবিক আবাসে ফিরে আসছে৷ এক গোপন ক্যামেরা সর্বশেষ আগন্তুকের ছবি তুলতে পেরেছে৷

প্রায় ২০০ বছর আগে এই এলাকা থেকে নিশ্চিহ্ন হবার পর লিংক্স জাতের শিকারি বনবfড়াল আবার ফিরে এসেছে৷ বনকর্মীদের হস্তক্ষেপের দৌলতে সেই প্রজাতির প্রায় একশো প্রাণী সেখানে পাকাপাকিভাবে বসবাস করছে৷ কার্স্টে বলেন, ‘‘হার্ৎস এলাকায় অনেক কাল ধরে লিংক্স বসবাস করতো৷ তারপর মানুষই তাদের মেরে ফেলে৷ প্রাপ্য পুনর্বাসন তরান্বিত করতে আমরা ১৯৯৪ ও ১৯৯৫ সালে লিংক্সের বসতি গড়ে তুলি৷''

সেই উদ্যোগ বেশ সফল হয়েছিল, যদিও তার জন্য অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছিল৷ কার্স্টে হাজার হাজার ঘণ্টা জঙ্গলে কাটিয়ে অতীতের সীমান্ত এলাকায় অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে প্রকৃতির তৎপরতা নথিভুক্ত করেছেন৷

জাতীয় পার্কের বনকর্মীরা বর্তমানে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন৷ চারিদিকে শুধু মৃত গাছ চোখে পড়ছে৷ আগে সেখানে বিশাল মাপের স্প্রুস গাছ ছিল৷ কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে খরা এবং বেড়ে চলা তাপমাত্রা গাছগুলিকে দুর্বল করে দিয়েছে৷ তারপর ‘বার্ক বিটল' পোকা সেগুলিকে নষ্ট করে দিয়েছে৷

এবার জাতীয় পার্কের সবচেয়ে উঁচু জায়গার দিকে যাবার পালা৷ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,১০০ মিটার উচ্চতায় ব্রকেন এলাকা অবস্থিত৷ এককালে পূর্ব জার্মানি ও সোভিয়েত ইউনিয়নের গুপ্তচর সংস্থা সেখান থেকে পশ্চিমা বিশ্বের যোগাযোগ ব্যবস্থার উপর আড়ি পাততো৷ সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিল এই এলাকা৷ আজ পাশেই কয়েক'শো রকম জাতের গাছপালার একটি বাগান শোভা পাচ্ছে৷ গুন্টার কার্স্টে বলেন, ‘‘এর অর্থ, অন্তত আংশিকভাবে হলেও ব্রকেন গত ৩০ বছরে তার পুরানো অবস্থায় ফিরে গেছে৷ ফলে আমরা খুব খুশি৷''

তবে তাঁর কাজ এখনো শেষ হয় নি৷ যতদিন না দেশের পূর্ব ও পশ্চিম প্রান্তের মধ্যে বিভাজন দূর না হয় গুন্টার কার্স্টে কাজ চালিয়ে যেতে চান৷

আলেক্সান্ডার ফাইস্ট/এসবি