আলো ছাড়া জীবন ভাবাই যায় না৷ স্বাস্থ্যের জন্যও আলো জরুরি৷ বিশেষ করে যে সব অঞ্চল শীতকালে অন্ধকার থাকে, সেখানকার মানুষ আলোর অভাব হাড়ে হাড়ে টের পান৷

অন্ধকার এই মাসগুলিতে অনেক মানুষ তথাকথিত ‘উইন্টার ব্লুজ', অর্থাৎ মৌসমি বিষণ্ণতায় ভোগেন৷ আলোর অভাব মন খারাপ করিয়ে দেয়, এমনকি অসুস্থও করতে পারে৷ শুধু মন নয়, শরীরের উপরও এর প্রভাব পড়ে৷

ক্রোনো-বায়োলজিস্ট হিসেবে হেনরিক ওস্টার সেই অবস্থার কারণ খুঁজতে গবেষণা চালাচ্ছেন৷ তিনি বলেন, ‘‘আলোর অভাব আমাদের শরীরের উপর চাপ সৃষ্টি করে৷ শারীরিক ক্রিয়ার উপর আলোর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রয়েছে৷ আমাদের কার্যকলাপ ও মনমেজাজ বদলে দিতে পারে৷ সেই টাইম সিগনাল আমাদের শরীরকে দিনের বিভিন্ন সময় অনুযায়ী প্রস্তুত করে তোলে৷''

তাঁর গবেষণা অনুযায়ী আলো আমাদের শরীরের নিজস্ব ঘড়ি নিয়ন্ত্রণ করে৷ শরীরের প্রত্যেকটি কোষের মধ্যে সেই ঘড়ি রয়েছে৷ সে কারণেই শরীরের অঙ্গগুলির মধ্যে পারস্পরিক সমন্বয় সম্ভব হয়৷

আলো খুব কম থাকলে কোষের সেই অভ্যন্তরীণ ঘড়িগুলির ছন্দপতন ঘটে৷ অঙ্গগুলি তখন আর আদর্শভাবে এবং পারস্পরিক সমন্বয় অনুযায়ী কাজ করে না৷ তার পরিণাম শরীরের শক্তি ও স্বাস্থ্যের জন্য মোটেই ভালো হয় না৷ হেনরিক ওস্টার মনে করিয়ে দেন, ‘‘সেই অবস্থা আমাদের অসুস্থ করে তুলতে পারে, বিপাকীয় রোগে ইন্ধন জোগাতে পারে৷ এমনকি মানসিক রোগ ও কিছু ধরনের ক্যানসারও ত্বরান্বিত করতে পারে৷''

শরীর ও মন-মেজাজের উপর আলোর বড় প্রভাব সম্পর্কে গবেষকরা আরও বেশি ধারণা পাচ্ছেন৷ ওস্টার বলেন, ‘‘আলো শরীরকে সক্রিয় করে তোলে, আমাদের মনমেজাজ ভালো করে, কিছু একটা করার তাগিদও বাড়িয়ে দেয়৷ মোটকথা আলো আমাদের ক্রিয়া ও যোগাযোগের ক্ষমতার উন্নতি করে৷''

ফলে মানুষ যে আলোর সন্ধান করে, তাতে বিস্ময়ের কারণ নেই৷ সুন্দর আলোকসজ্জা মনমেজাজ ভালো করে তোলে৷ তা সত্ত্বেও কৃত্রিম আলো সূর্যের আলোর বিকল্প হতে পারে না৷ শরীরে আলোর অভাব মেটাতে এবং শরীরের নিজস্ব ঘড়ির স্বাস্থ্যকর ছন্দ নিশ্চিত করতে জোরালো বাতি দিয়ে লাইট থেরাপির ব্যবস্থা রয়েছে৷

সবটাই আমাদের চোখের মাধ্যমে ঘটে৷ রেটিনা দিনের নীল আলোর প্রতিক্রিয়া দেখায় এবং সেই তথ্য মস্তিষ্কে প্রেরণ করে৷ সেখান থেকে বডি ক্লক নিয়ন্ত্রণ করা হয়৷ এভাবে সেই ঘড়ি ছন্দ অনুযায়ী চলে৷ তখন ‘মেলাটোনিন' নামের ঘুমের হরমোনের নিঃসরণ কমে যায়৷ তার বদলে কর্টিসল ও সেরোটোনিন নামের মন ভালো করা হরমোনের মাত্রা বেড়ে যায়৷ ক্লান্তি দূর হয়, মন চাঙ্গা হয়ে ওঠে৷

থেরাপিতে ব্যবহৃত কৃত্রিম দিনের বাতির কড়া আলো সত্যি ‘উইন্টার ব্লুস' দূর করে৷ সকালে কমপক্ষে ৩০ মিনিট ২,৫০০ লাক্স মাত্রার আলোর সামনে কাটালে সবচেয়ে ভালো ফল পাওয়া যায়৷

মাত্র দুই সপ্তাহ ধরে আলোর থেরাপি করালেই কাজ হয় এবং বিষণ্ণ মেজাজ দূর হয়৷ বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক হিসেবে ড. এলমার বাটেনব্যার্গ বলেন, ‘‘খুব কম আলো বিশেষ করে নির্দিষ্ট কিছু মানুষের মধ্যে বিষাদ তরান্বিত করে৷ অন্যদিকে বেশি আলো মনমেজাজ আরও ভালো করে তুলতে পারে৷ তখন দিন ও রাতের ছন্দের উন্নতি হয়৷ সেটা শরীরের ইমিউন সিস্টেমের জন্যও ভালো৷ সে কারণে মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য যথেষ্ট আলো অত্যন্ত জরুরি৷''

অবশ্যই স্বাভাবিক দিনের আলো সবচেয়ে ভালো৷ শীতকালে সকালে বা দিনের প্রথমার্ধে সেটা পাওয়া যায়৷ একমাত্র এভাবেই শরীর ত্বকের মাধ্যমে ভিটামিন ডি সৃষ্টি করতে পারে৷ হাড়গোড় ও দাঁত মজবুত রাখতে এবং শক্তিশালী ইমিউন সিস্টেমের জন্য সেটা আমাদের প্রয়োজন৷ ড. বাটেনব্যার্গ বলেন, ‘‘ভিটামিন ডি হাড়ের স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত জরুরি৷ ভিটামিন ডি-র অভাব ঘটলে অস্টিওপরোসিস এবং হাড় ভাঙার ঝুঁকি বেড়ে যায়৷''

শীতকালে যখনই সম্ভব দিনের আলো কাজে লাগানো ও উপভোগ করা উচিত৷

সুসানে ক্লুগে-পাউস্টিয়ান/এসবি