বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল ৭১ টেলিভিশনের এক অনুষ্ঠানে নিজের জীবনসংগ্রামের কথা তুলে ধরেছিলেন সনু রানী দাস৷ প্রায় তিন বছর আগের সেই অনুষ্ঠানের ভিডিও গত মাসে আবার শেয়ার করেছিলেন একজন৷ এক মাসেই ভিডিওটি দেখা হয়েছে প্রায় ৮৬ হাজার বার৷

সনুর বাড়ি নারায়ণগঞ্জের সুইপার কলোনিতে৷ যেখানে দেড়শ পরিবারের বাস৷ সনুর বাবা-মা'ও সুইপারের কাজ করেন৷ সনু তার শিক্ষা জীবন শুরু করেন মেথরপট্টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে৷ সেখানে ৫ম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ালেখার পর ক্লাস সিক্সে কলোনির বাইরে অন্য স্কুলে ভর্তি হতে হয়৷ কিন্তু সেখানে গিয়ে নিজের সম্প্রদায় নিয়ে সংকোচ বোধ করতেন তিনি৷ তাই কলোনির পেছনের গেট দিয়ে বের হতেন, যাতে তার স্কুলের বন্ধুরা তাকে দেখতে না পায়৷ সমাজ দলিতদের এখনো যে নজরে দেখে সে কথা ভেবে তার ভয় হতো, সুইপার কলোনি থেকে বের হতে দেখে কেউ না আবার ‘মেথর, মেথরের বাচ্চা' বলে চেঁচিয়ে ওঠে!

‘মেথর'-এর সন্তান বলে অনেক স্কুলেই ভর্তি হতে পারেননি, তাকে ভর্তি করতে রাজিই হয়নি স্কুল কর্তৃপক্ষ৷ কলোনি থেকে তিনি এবং তার দুই বান্ধবী প্রথম এসএসসি পাস করেন৷ সনুর মা মনে করতেন, ওইটুকু লেখাপড়াই যথেষ্ট, আর দরকার নেই, কেননা তাঁর সব আত্মীয়ই ‘অশিক্ষিত'৷ তাই আত্মীয়রাও নানা নেতিবাচক কথা বলতে শুরু করে৷ আত্মীয়রা বলতেন, ‘‘এসএসসি পাস করেছে আর পড়িয়ে কী হবে? বিয়ে করালে তো ঘরের কাজই করতে হবে৷ মেয়েদের তো রান্না আর ঘরের কাজ ছাড়া কিছু করার নেই৷'' স্কুল শিক্ষকরা বাবা-মাকে বোঝাতে এলেন৷ মাকে মানানো যাচ্ছিল না৷ কিন্তু বাবা স্বপ্ন দেখতেন মেয়ে একদিন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে৷ সে কারণেই এসএসসির পরও লেখাপড়াটা করতে পেরেছেন৷

কিন্তু লেখাপড়া চালিয়ে যাওয়াটা একেবারেই সহজ ছিলনা৷ ক্লাসের সবাই যখন জানতে পেরেছিল সনু মেথরের সন্তান, সবার প্রতিক্রিয়াটা কেমন ছিল, তারপর থেকে কেমন বৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন তা-ও তুলে ধরেছেন সনু৷ জানিয়েছেন, ক্লাসে তাদের তিন বান্ধবীকে ‘অচ্ছুৎ' ভাবা হতো, সবাই ভাবত তাদের সব কিছু নোংরা৷ তিনজনের স্পর্শ এড়িয়ে চলতো সবাই৷

সেই সনু একসময় বিদেশে গেলেন৷ প্রথমে গেলেন স্কটল্যান্ডে, গ্লোবাল এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামে অংশ নিতে৷ বাংলাদেশ ও স্কটল্যান্ডের মধ্যে সাংস্কৃতিক বিনিময়ের ঐ কর্মসূচির অংশ হিসেবে সনু সেখানে ছিলেন তিন মাস৷ তিন মাসে অনেক কিছু শিখেছেন৷ ইংরেজিতে কথা বলতেও শিখেছেন তখন৷ সনু তারপর জেনিভায় যান হিউম্যান রাইটসের এক সম্মেলনে অংশ নিতে৷ সেখানে ৭ মিনিটের এক ভাষণে তুলে ধরেন রাজনৈতিক ক্ষেত্রে দলিত নারীদের অবস্থান৷  সেখানে বলেছিলেন, ‘‘দলিত নারীরা পরনির্ভরশীল৷ যে কোনো জায়গায় যেতে হলে তাদের পুরুষের সঙ্গে যেতে হয়৷ তাই রাজনৈতিক ক্ষেত্রে কীভাবে তারা অবদান রাখবে?'' এরপর জাতিসংঘের একটা অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ব্রাজিলেও যান সনু৷ তারপর থেকে নানা আন্তর্জাতিক সম্মেলনে বাংলাদেশের দলিত সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি৷

সনু বর্তমানে নারায়ণগঞ্জে শিশুদের পড়ালেখা ও নারীদের স্বাস্থ্য ও উপার্জনের বিষয়ে সচেতনতা গড়ে তুলতে কাজ করছেন৷ স্থানীয় নারীদের সঙ্গে কথা বলে তাদের অধিকার সম্পর্কে সচেতন করে তোলাই তাঁর কাজ৷ বাংলাদেশের ‘মেথর' জনগোষ্ঠীর অনেকেই অবাঙালি৷ তারা হিন্দি ভাষায় কথা বলেন৷ তাই ভাষাও তাদের জন্য একটা প্রতিবন্ধকতা৷ এ কারণে শিশুরা ভাষাটা বুঝতে না পারায় পড়ালেখায় আনন্দ পায় না৷ শিক্ষার আগ্রহটাও তাদের কম ছিল৷ তাই কলোনির শিশুদের পড়ানোর দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন সনু৷ পাঠ্যপুস্তকের প্রত্যেকটা লাইনের মানে তাদের ভাষায় ব্যাখ্যা করে বুঝিয়ে দেন তিনি৷ নারীরাও এখন বাসায় বসেই সেলাইসহ নানা কাজ করছেন৷

এখন নারায়ণগঞ্জের সুইপার কলোনির সবাই সনুর জন্য গর্ববোধ করে৷ তার দেখাদেখি এখন অনেক শিশুই লেখাপড়ায় আগ্রহ দেখাচ্ছে৷ সনুও এখন আর কেউ তাকে ‘মেথর' বলতে পারে ভেবে সংকোচ বোধ করেন না৷ এখন গর্বের সঙ্গেই বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধুদের বলেন, ‘‘আমি মেথর পরিবারের সন্তান৷'' সুইপাররা যদি কাজ না করে, দেশ পরিষ্কার রাখার কাজটি কে করবে? কোন কাজই যে ছোট নয় সেটাও বন্ধুদের বুঝিয়েছেন তিনি৷

সনু এখন এমন বাংলাদেশের স্বপ্ন দেখেন যেখানে এমন বৈষম্য দূর হয়ে যাবে৷ স্বপ্ন দেখেন এমন দিনের যখন সবাই সব কাজকে, সব পেশাকে সম্মান করবে, সেইসঙ্গে সম্মান করে দলিত সম্প্রদায়কেও৷

এপিবি/এসিবি