এই পাখিরা বসন্তে ডিম পাড়ে ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জে; গরমে যায় উত্তর মেরুর কাছে খাবারের খোঁজে; আবার হেমন্তে ফকল্যান্ড আইল্যান্ডে ফিরে আসে৷ বেশি নয়, এই ধরুন ৪০ হাজার মাইল, বা ৬৪ হাজার কিলোমিটারের একটা রাউন্ড ট্রিপ – জীবনে একবার নয়, প্রতি বছর৷

ছোট্ট এই পোকামাকড়খেকো পাখিটি ইউরোপের দক্ষিণপূর্ব প্রান্ত থেকে চীন অবধি যায়; শীত কাটায় ভারত আর উত্তর-পূর্ব আফ্রিকায়৷ ব্রিডিং গ্রাউন্ড, মানে ডিম পাড়ার জায়গা থেকে উইন্টারিং গ্রাউন্ড, মানে শীত কাটানোর জায়গা, আবার সেখান থেকে ফেরৎ আসতে পায়েড হুইটইটারকে উড়তে হয় বছরে মোট ১১,০০০ মাইল বা ১৭,০০০ কিলোমিটার৷

এই পাখিটি উত্তর-পূর্ব এশিয়া, বা অ্যালাস্কা, কিংবা মধ্য ক্যানাডার তুন্দ্রা অঞ্চলে ডিম পাড়ে, কিন্তু শীত কাটায় দক্ষিণ অ্যামেরিকায় – এশিয়ার পাখিগুলো নাকি অস্ট্রেলিয়া এমনকি নিউজিল্যান্ড পর্যন্ত যায়৷ একটু ঘোরাঘুরি হয় বৈকি, এই ধরা যাক বছরে ১৮,০০০ মাইল বা ২৮,০০০ কিলোমিটার৷ তবে নিজের এয়ারলাইন্স থাকলে আর অসুবিধা কি!

চাচেরা ভাই ‘সুটি-’র মতো অত ঘোরাঘুরিতে বিশ্বাস করে না এই শিয়ারওয়াটার পাখি৷ অস্ট্রেলিয়ায় (দক্ষিণ গোলার্ধের) শীতে ডিম পাড়ার পর, উত্তরে আলয়শিয়ান দ্বীপপুঞ্জ আর কামস্কাটকা অবধি যায়; নামে উত্তর অ্যামেরিকার পশ্চিম উপকূল বরাবর – তারপর সাগর পাড়ি দিয়ে আবার ফিরে যায় অস্ট্রেলিয়ায়৷ এভাবে প্রশান্ত মহাসাগর চক্কর দিয়ে আসতে উড়তে হয় ২৭,০০০ মাইল বা ৪৩,০০০ কিলোমিটার৷ তবে মাইলেজ জমা হয় বৈকি!

এই ছোট্ট পাখিটির ওজন দু’চামচ লবণের বেশি নয়৷ অথচ পাখিটি খোলা সমুদ্র, বরফ ও মরুভূমি পেরিয়ে বছরে ন’হাজার মাইল যায় ও আসে - মোট ১৮,০০০ মাইল বা ২৮,০০০ কিলোমিটার৷ নর্দার্ন হুইটইয়ার পাখিরা বসন্ত কাটায় উত্তর ও মধ্য এশিয়া থেকে শুরু করে ইউরোপ, গ্রিনল্যান্ড, অ্যালাস্কা, এমনকি ক্যানাডায়৷ শীতে তারা ফেরে সাহারা মরুভূমির দক্ষিণে আফ্রিকায়৷ গায়কপাখিদের মধ্যে সবচেয়ে বেশিদূর যায় ও ফেরে এই নর্দার্ন হুইটইয়ার৷

এক কথায় ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়ন! বছরে গড়ে ৪৪,০০০ মাইল বা ৭০,০০০ কিলোমিটার ঘোরে – মানে ওড়ে! – এই আশ্চর্য পাখিটি৷ সুমেরুর কাছের গ্রিনল্যান্ড থেকে কুমেরুরওয়েডেল সি অবধি যায় এই আর্কটিক টার্ন, আবার ফেরে৷ কি করবে বেচারা: তার শোবার ঘর আর রান্নাঘরের মধ্যে দূরত্বটাই যে ওরকম৷ কোনো আর্কটিক চার্নকে জিগ্যেস করলে হয়তো বলবে, ‘ভাগ্যিস পৃথিবীটা আরো বড় ছিল না!’

ননস্টপ ফ্লাইটের রেকর্ড এই পাখিটির৷ অ্যালাস্কা থেকে নিউজিল্যান্ড ৭,১৪৫ মাইল বা ১১,৪৬৬ কিলোমিটার ন’দিনে ফ্লাই করেছিল এই ‘লিন্ডবার্গ’ পাখি! দানা, পানি কিংবা রেস্ট নেওয়ার জন্য একবারও না থেমে৷ এটা যে কি করে সম্ভব, তা এখনও ভেবে বার করতে পারেননি গবেষকরা৷