সোমোন নেচার রিজার্ভের ম্যানগ্রোভ বনে অসংখ্য প্রজাতির প্রাণীর বাস৷ সেই উপহ্রদে মিষ্টি ও লবণাক্ত পানির মিশ্রণ এক অনন্য ও সমৃদ্ধ ইকোসিস্টেম সৃষ্টি করেছে৷ হেরন, কর্মোব়্যান্ট ও অনেক শিকারি পাখি সেখানে বাসা বাঁধে৷ জায়গাটি এক প্রাকৃতিক স্বর্গরাজ্যের মতো৷ তবে ইব্রাহিমা ফেয়ের মতো স্থানীয় জেলেরা খুব খুশি নন৷ তিনি বলেন, ‘‘আমাদের উপহ্রদে মাছ ধরতে না দিলে আমাদের কাছে অন্য কোনো উপায় থাকে না৷ কিছু জেলে বিকল্প হিসেবে সমুদ্রে পাড়ি দিয়েছে৷ কখনো তারা কিছু মাছ ধরে৷ কিন্তু নেচার রিজার্ভের মতো এত পরিমাণ মাছ অন্য কোথাও নেই৷ তাই আমরা এখন কঠিন অবস্থায় রয়েছি৷’’

ইব্রাহিমা ফেয়ে নেচার রিজার্ভের প্রান্তে অবস্থিত তিনটি গ্রামের মধ্যে একটিতে বাস করেন৷ অক্টোবর ও নভেম্বর মাসে সেখানে মাছ ধরার অনুমতি নেই৷ সেটা উপহ্রদে মাছের সম্ভারের ধকল কাটিয়ে তোলার সময়৷

সেই নিয়ম পালন করা হচ্ছে কিনা, তথাকথিত ‘একোগার্দ' পরিবেশ রক্ষীরা সে দিকে কড়া নজর রাখেন৷ এলাকার নানা প্রজাতির পাখির বিশ্রামের জন্য যথেষ্ট জায়গা নিশ্চিত করাও তাদের কাজ৷ উপহ্রদের আশেপাশে জনসংখ্যা বেড়ে চলায় সেটা একটা বড় সমস্যা হয়ে উঠেছে৷ একোগার্দ বাহিনীর প্রধান সালিউ এমবোজ বলেন, ‘‘এই লেগুনে আগে অনেক ম্যানগ্রোভ বন ছিল৷ কিন্তু সেই কাঠের বিপুল চাহিদা রয়েছে৷ আগুন জ্বালানোর লাকড়ি হিসেবে ভাবা হলেও এখানকার মানুষ সেই কাঠ নির্মাণের কাজে বেশি ব্যবহার করেছে৷ কারণ তারা জানে, যে এটি অন্যান্য কাঠের তুলনায় অনেক বেশি উইপোকা প্রতিরোধ করে৷ ফলে অনেক বন নিধন ঘটেছে৷ ম্যানগ্রোভ উধাও হওয়ার কারণে মাছের পরিমাণও কমে গেছে৷’’

একোগার্দ রক্ষীরা প্রায় দশ বছর ধরে সেখানে সক্রিয় আছেন৷ উপহ্রদের দায়িত্বপ্রাপ্ত পৌরসভা তাদের নিয়োগ করেছে৷ ফলে স্থানীয় মানুষের কর্মসংস্থান হচ্ছে৷ অনেক জেলে অয়েস্টার ফার্মিং শুরু করেছেন৷ মাছ ধরা বন্ধ থাকলে তাদের কিছু বিকল্প আয় হচ্ছে৷

উপহ্রদের চমকপ্রদ জীববৈচিত্র্যের স্বাদ নিতে আরো বেশি মানুষ আসায় পর্যটন খাতও চাঙ্গা হচ্ছে৷ বিশেষ করে বার্ড ওয়াচারদের কাছে জায়গাটি বেশ জনপ্রিয়৷ ভাগ্য ভালো হওয়ায় কিছু পর্যটক একটি অসপ্রে পাখি দেখতে পেয়েছেন৷ মাসে প্রায় আড়াই হাজার পর্যটক আসেন৷ স্থানীয় মানুষ তাদের গাইড হিসেবে কাজ করেন৷

অতিথিরা নেচার রিজার্ভের অর্থায়নে সহায়তা করেন এবং স্থানীয় মানুষের উপার্জনও কিছুটা বাড়িয়ে দেন৷ রিজার্ভের কর্মকর্তা শেরিফ খাতাব দিয়প বলেন, ‘‘পুনর্বনায়নের কাজে নিযুক্ত নারীরা রাজস্বের প্রায় ২০ শতাংশ পান৷ উপহ্রদের আশেপাশের দুটি জনপদ দশ শতাংশ করে পায়৷ আরো ২০ শতাংশ একোগার্দ রক্ষীদের জন্য ব্যয় করা হয়৷ এই বাহিনীতে ১৩ জন রয়েছেন৷ তারা গ্রাম থেকে এসে আমাদের সাহায্য করেন৷''

বার্ডলাইফ ইন্টারন্যাশানালের মতো সংগঠনও নেচার রিজার্ভে সক্রিয়৷ এই লেগুন একাধিক পরিবেশগত চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে৷ সংগঠনের প্রতিনিধি আইসাতু ইভেৎ দিয়ালো বলেন, ‘‘লেগুনের পাড়ে মূল হুমকির কারণ জলবায়ু পরিবর্তন৷ ক্ষয় ও পলিমাটির সমস্যাও রয়েছে৷ স্থানীয় মানুষ সব কিছু দেখতে পাচ্ছে৷ আমরা গবেষণা চালিয়েছি এবং তাদের পর্যবেক্ষণ জানতে চেয়েছি৷ বিশেষ করে বয়স্ক মানুষ অতীতের সঙ্গে বর্তমান পরিস্থিতির তুলনা করতে পারেন৷ তারা বলছেন, তাদের ছেলেবেলার তুলনায় মাটিতে এখন বালুর মাত্রা এবং লবণের অনুপাত বেড়েছে৷''

সংগঠনের গবেষণা থেকে স্পষ্ট জানা যাচ্ছে, যে স্থানীয় মানুষ এই সব সমস্যার কারণ সম্পর্কে বেশ সচেতন৷ দিয়ালো বলেন, ‘‘আমরা যখন তাদের কাছে সমাধানসূত্র সম্পর্কে পরামর্শ চাইলাম, জানতে চাইলাম তাদের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী কোন ধরনের কার্যকলাপ সমস্যা বাড়িয়ে তুলেছে এবং সে কারণে বন্ধ করা উচিত – তারা নিজেরাই ব্যাপক মাছ ধরা ও ঝিনুক চাষকে ম্যানগ্রোভের ক্ষতির জন্য দায়ী করছেন৷''

স্থানীয় মানুষ তটভূমি ও ম্যানগ্রোভে চিরকাল মাসেল ও অয়েস্টার চাষ করে এসেছে এবং এভাবে ক্ষতিও করেছে৷ আজ ম্যানগ্রোভ অক্ষত রাখতে কিছুটা দূরে ওয়ার্টারলাইনের ঠিক উপরে অয়েস্টার চাষ করা হচ্ছে৷

সোমোন উপহ্রদে জীবজগৎ আবার চাঙ্গা হয়ে উঠেছে৷ তবে এমন ইতিবাচক প্রবণতা চালু রাখতে হলে উপহ্রদকে সংরক্ষিত এলাকা হিসেবে গণ্য করে যেতে হবে৷

ইয়ুলিয়া মিলকে, পাপে এনদিয়ায়ে/এসবি