মুসলিম বিশ্বের আর কোন দেশেই নারীদের এতটা কোনঠাসা করে রাখা হয়নি, যতটা করে রাখা হয়েছে সৌদি আরবে৷ ধর্মীয় কারণে মুসলমানদের কাছে সবচেয়ে পবিত্র এবং সম্মানিত বলে বিবেচিত এই দেশটিতে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসছে রাজতন্ত্র৷ এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নারীদের অধিকারহীনতা৷ কিন্তু এই বছরের শুরুতে গোটা আরব জাহান জুড়ে যে পুনর্জাগরণ লক্ষ্য করা গেছে তার বাতাস এবার এসে লাগলো সৌদি আরবেও৷

আরব দেশগুলোতে গণতন্ত্র ও নিজ অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে চলমান আন্দোলনে পুরুষের পাশাপাশি নারীরা রাজপথে সক্রিয় ভূমিকা রাখছে৷ কয়েক মাসে আগে সৌদি আরবের নারীদের মধ্যেও তার ঢেউ আছড়ে পড়ে৷ একা ড্রাইভিং করার অনুমতি পাওয়ার দাবিতে তাদের সেই মিছিলের ছবি সংবাদ মাধ্যমগুলোতে প্রকাশিত হয়েছে৷ ধর্মীয় আচ্ছাদনে মোড়া সৌদি আরবের রাজপরিবার এরপর থেকে বাস্তব পরিস্থিতি উপলব্ধি করতে শুরু করেছে৷

তাই রোববার সৌদি আরবের বাদশাহ আবদুল্লাহ ঘোষণা দিলেন, নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার দেওয়া হবে, পাশাপাশি আগামী মেয়াদ থেকে নারীরা স্থানীয় নির্বাচনেও প্রার্থী হিসেবে দাঁড়াতে পারবে৷ এমনকি শুরা পরিষদেও নারীদের পূর্ণ সদস্য হিসেবে অন্তর্ভূক্ত করার ঘোষণা দিয়েছেন সৌদি বাদশাহ আবদুল্লাহ৷ বিশ্বের বর্তমান পরিস্থিতিতে এই অধিকার প্রদান হয়তো তেমন বড় কিছু নয়, কিন্তু সৌদি আরবের প্রেক্ষাপটে এটি ঐতিহাসিক ঘটনা৷

কারণ সৌদি আরবে নারীরা একা ভ্রমণ করার অনুমতি পান না৷ তারা নিজেরা গাড়ি চালানোরও অনুমতি প্রাপ্ত নন৷ এমনকি বাইরে কাজ করতে কিংবা জরুরি প্রয়োজনে অস্ত্রোপচারের জন্য তাদের নিজের মতামত যথেষ্ট নয়৷ এজন্য তাদের প্রয়োজন হয় স্বামী, পিতা কিংবা পুরুষ কোন আত্মীয়ের৷ তাই এই পরিবেশে নারীদের রাজনৈতিক অধিকার একটি বড় অগ্রগতি বৈকি৷

সৌদি বাদশাহ এই ঘোষণা দেওয়ার কারণ হিসেবে বলেছেন, ‘‘শরিয়া বিরোধী না হলে সমাজের সকল স্তরে নারীদের অবদান রাখার পক্ষে আমরা৷ ইসলামের ইতিহাসে নারীদের ভূমিকা কখনো একপেশে ছিল না৷ আমরা জ্যেষ্ঠ উলেমাদের সঙ্গে আলাপ করার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছি আগামী মেয়াদ থেকে নারীরা শুরা পরিষদে পূর্ণ সদস্য হিসেবে অন্তর্ভূক্ত হবেন৷''

তবে প্রশ্ন আসতেই পারে, নারীদের রাজনৈতিক ভূমিকা শরিয়া বিরোধী নয়, সেটি বুঝতে সৌদি রাজপরিবার ও তাদের উলেমাদের কেন এতগুলো বছর লাগলো৷ তবে সৌদি বাদশাহ-র এই ঘোষণা আরব জাহানের পুনর্জাগরণকে আরও জোরালো করবে, সেটি নিশ্চিত বলা যায়৷

প্রতিবেদন: রিয়াজুল ইসলাম

সম্পাদনা: জাহিদুল হক