সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে এখন বিপুল সংখ্যক ছাত্রীকে স্কুলে যেতে দেখা যায়৷ কিন্তু আজ থেকে ৬২ বছর আগে চিত্রটা এমন ছিল না৷ সৌদি আরবে মেয়েদের প্রথম স্কুল দার আল হানান৷ আর রিয়াদ কলেজ অফ এডুকেশন সৌদি নারীদের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়, যেটি চালু হয় ১৯৭০ সালে৷

একবিংশ শতাব্দীর শুরুতে এসে পরিচয়পত্র পাওয়ার ক্ষেত্রে নারীদের অগ্রাধিকার দেয়া হয়৷ সৌদি আরবে নারীদের পরিচয়পত্র নিতে হলে পুরুষ অভিভাবকের অনুমতি প্রয়োজন হতো৷ ২০০১ সালে সৌদি নারীরা পুরুষ অভিভাবকের অনুমতি ছাড়াই পরিচয়পত্র নেয়ার সুযোগ পান৷

২০০৫ সালে সৌদি আরবে নারীদের জোরপূর্বক বিয়ে নিষিদ্ধ হয়৷

২০০৯ সালে বাদশাহ আব্দুল্লাহ সৌদি আরবের কেন্দ্রীয় সরকারে প্রথম নারী মন্ত্রী নিয়োগ করেন৷ নূরা আল কায়েজ নারী বিষয়ক শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী হিসেবে সে বছর সরকারে যোগ দেন৷

২০১২ সালে প্রথমবারের মতো অলিম্পিকে অংশ নেন সৌদি নারীরা৷ তাঁদের মধ্যে সারাহ আত্তার নারীদের ৮০০ মিটার দৌড়ে লন্ডন অলিম্পিকের ট্র্যাকে নেমেছিলেন হিজাব পড়ে৷ আসর শুরুর আগে নারীদের অংশগ্রহণ করতে না দিলে সৌদি আরবকে অলিম্পিক থেকে বাদ দেয়ার কথা জানিয়েছিল আইওসি৷

ঐ বছর সাইকেল ও মোটরসাইকেল চালানোর অনুমতি পান সৌদি নারীরা৷ তবে কিছু নির্দিষ্ট এলাকায় এবং ইসলামি রীতিতে পুরো শরীর ঢেকে এবং কোনো পুরুষ আত্মীয়ের উপস্থিতিতে তা চালানোর অনুমতি দেয়া হয়৷

২০১৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাদশাহ আব্দুল্লাহ সৌদি আরবের রক্ষণশীল কাউন্সিল ‘শুরা’য় প্রথমবারের মতো ৩০ জন নারীকে শপথ বাক্য পাঠ করান৷

২০১৫ সালে সৌদি আরবের পৌরসভা নির্বাচনে নারীরা প্রথমবারের মতো ভোট দেয়ার এবং নির্বাচনে অংশ নেয়ার সুযোগ পান৷ বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে নিউজিল্যান্ড নির্বাচনে নারীদের অংশ গ্রহণ নিশ্চিত করেছিল ১৮৯৩ সালে, জার্মানিতে তা চালু হয় ১৯১৯ সালে৷ ২০১৫ সালে সৌদি আরবের ঐ নির্বাচনে ২০ জন নারী নির্বাচিত হয়েছিলেন৷

২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে সৌদি আরব দেশটির স্টক এক্সচেঞ্জের চেয়ারপার্সন হিসেবে সারাহ আল সুহাইমির নাম ঘোষণা করে আরেক ইতিহাস রচনা করে৷

গত ২৬শে সেপ্টেম্বর সৌদি আরব নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমতি সংক্রান্ত এক আদেশ জারি করে৷ ২০১৮ সালের জুন মাসে এই আদেশ কার্যকর হয়েছে৷ এর ফলে নারীদের আর কোনো পুরুষ অভিভাবকের অনুমতি নিতে হবে না এবং স্বতন্ত্র লাইসেন্স পাচ্ছেন তারা৷

জেদ্দায় জন্ম নেয়া হালা আল-হামরানি তাঁর শহরে ‘এফএলএজিবক্সিং’ নামে একটি ব্যক্তিগত জিম (শরীরচর্চা কেন্দ্র) চালু করেছেন৷ এফএলএজি মানে হচ্ছে ‘ফাইট লাইক এ গার্ল’৷ সেখানে মেয়েদের বক্সিং শেখান তিনি৷

স্কুলে পড়ার সময় ১২ বছর বয়সে প্রথম মার্শাল আর্টের প্রতি আকৃষ্ট হন আল-হামরানি৷ এরপর যুক্তরাষ্ট্রে পড়তে গিয়ে বক্সিংয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন৷ সেখানে প্রশিক্ষণ নিয়ে প্রশিক্ষক হিসেবে স্বীকৃতি পান তিনি৷ ফলে সৌদি আরবের প্রথম নারী বক্সিং প্রশিক্ষক হচ্ছেন আল-হামরানি৷

ন্যাশনাল জিওগ্রাফি চ্যানেলে আল-হামরানির কাজ নিয়ে প্রতিবেদন প্রচারিত হয়েছে৷ তাছাড়া সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের সাহায্যেও তাঁর কর্মকাণ্ডের খবর বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে৷ ফলে অন্য অনেক মেয়েও এখন বক্সিংয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছে৷

এখন নিজের ব্যক্তিগত জিমে মেয়েদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন আল-হামরানি৷ তবে ভবিষ্যতে সৌদি সরকার মেয়েদের জন্য জিম প্রতিষ্ঠার লাইসেন্স বা অনুমতি দিলে দেশের অন্যান্য অঞ্চলেও জিম খোলার ইচ্ছা আছে তাঁর৷

জেদ্দা শহরের যেখানে জিমটি অবস্থিত তার আশেপাশের বেশিরভাগ মানুষ তাঁর কাজ সমর্থন করেন বলে মনে করেন আল-হামরানি৷ অবশ্য রক্ষণশীল মানুষরাও আছেন, যাঁরা এর বিরোধিতা করেন৷ তবে এসব বিরোধিতা তাঁকে দমাতে পারেনি৷

বক্সিং করলে দৈনন্দিন জীবনের নানান চাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, বলেন আল-হামরানি৷ শরীর সুস্থ রাখতে এবং মেদ কমাতেও নিয়মিত বক্সিং জরুরি৷

২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে সৌদি নারীরা প্রথমবারের মতো অংশ নেয়৷ ভবিষ্যতে সৌদি নারী বক্সারদের আন্তর্জাতিক বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সহায়তা করতে চান আল-হামরানি৷

আল-হামরানি বলেন, একটা সময় ছিল যখন সৌদি আরবে মেয়েদের বেড়ে ওঠার সময় খেলাধুলা করাটাকে ততটা গুরুত্ব দেয়া হত না৷ তবে দিন বদলাচ্ছে৷ এখনকার মেয়েরা মনে করছে, স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের জন্য নিয়মিত খেলাধুলা প্রয়োজন৷ তাই তারা বক্সিংসহ অন্যান্য খেলার প্রতি আগ্রহী হচ্ছে৷