৭০০ বছর আগে স্কটিশরা ব্যানকবার্ন-এর যুদ্ধে শক্তিশালী ইংরেজদের পরাজিত করে প্রথমবারের মতো কয়েকশ বছর ধরে স্বাধীনতা ভোগ করে৷ আজ অবশ্য কোনো যুদ্ধে অংশ গ্রহণ করছে না স্কটিশরা৷ অংশ গ্রহণ করছে গণভোটে৷ স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতার বিষয়টি নির্ধারিত হবে আগামী ১৮ই সেপ্টেম্বর, এক গণভোটের মাধ্যমে৷

দৃষ্টিভঙ্গিতে পার্থক্য

ক্যালাম ম্যাকলেখলাইন ও পল স্লোয়ান দুই বন্ধু৷ অনেক বছর ধরে কয়েকটি রেস্তোরাঁ চালাচ্ছেন তাঁরা একসঙ্গে৷ কিন্তু স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতার প্রশ্নে ঝগড়াঝাঁটি হয়ে যায় এই দুই বন্ধুর মধ্যে৷ ম্যাকলেখলাইনের স্বপ্ন এক স্বাধীন স্কটল্যান্ড৷ তাঁর বন্ধু ও ব্যবসায়ী সহযোগী স্লোয়ানের কাছে যেন এটা এক দুঃস্বপ্ন৷

স্কটল্যান্ডের পশ্চিম উপকূলের চমৎকার ছোট্ট শহর ওব্যান-এ ‘ওয়াটারফ্রন্ট রেস্টুরেন্টে' সাগরের ট্রাউট, ম্যাকরেল মাছের স্বাদ গ্রহণ করেন আগতরা৷

অন্যদিকে রেস্তোরাঁর মালিক ম্যাকলেখলাইন স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতা সম্পর্কে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন৷ তাঁর মতে, একটি স্বাধীন স্কটল্যান্ড আরো আত্মপ্রত্যয়ী হতে পারে৷ ৫০ লক্ষ বা পাঁচ মিলিয়নের কিছু বেশি মানুষ বাস করে স্কটল্যান্ডে৷ ছোট এই ‘দেশটি' তখন দ্রুত কোনো সংকট মোকাবেলা করতে পারবে৷ যেমন করে আইসল্যান্ড অর্থনৈতিক সংকট মোকাবেলা করেছে৷ ‘‘সেখানে সাথে সাথে দায়ী ব্যাংকারদের কারাগারে নিক্ষেপ করা হয়েছে৷ এইভাবে দ্রুত অর্থনৈতিক মন্দা কাটিয়ে উঠতে পেরেছে দেশটি৷''

জনগণ সিদ্ধান্ত নেবে

ম্যাক আরো বলেন, একটি স্বাধীন স্কটল্যান্ড ইউরোপীয় ইউনিয়নে থাকবে কিনা, তা নিজেরাই ঠিক করতে পারে৷ তিনি নিজে ইইউ-এর জোর সমর্থক৷ তবে বিষয়টি স্কটিশ জনগণের ওপর ছেড়ে দেওয়া উচিত বলে মনে করেন এই ব্যক্তি৷ যুক্তরাজ্যের একটা ছোট অংশ, প্রায় আট শতাংশ মানুষ স্কটল্যান্ডে বসবাস করেন৷ তাই গোটা দেশটিতে তাঁদের প্রভাব তেমন বেশি নয়৷

অন্যদিকে ম্যাকের ব্যবসায়ী সহযোগী স্লোয়ান মনে করেন ব্রিটেনে তো স্কটল্যান্ডের অবস্থা ভালোই৷ ‘‘আমরা এটা ছেড়ে দেব কেন?'' এক্ষেত্রে অর্থনৈতিক পরিণাম কি হতে পারে, সে ব্যাপারেও উদ্বিগ্ন স্লোয়ান৷ তাঁর মতে, স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতা অর্থনৈতিক দিক দিয়ে সুফল বয়ে আনবে না৷ কেননা নিজস্ব পরিকাঠামো গড়ে তোলার মতো স্কটল্যান্ডের যথেষ্ট আয়ের উৎস নেই৷ এছাড়া স্বাধীন স্কটল্যান্ডে সম্ভাব্য লেবার সরকার ব্যবসায়ীদের জন্য ইতিবাচক হবে না বলে মনে করেন তিনি৷ স্কটল্যান্ডে ঐতিহ্যগতভাবে বাম ঘরানার দলগুলিকে নির্বাচন করা হয়৷

ভাবিয়ে তোলে অর্থনীতিও

‘‘দরিদ্রদের কল্যাণে বিত্তশালীদের ওপর আরো বেশি কর আরোপ করা হতে পারে বলে আশঙ্কা তাঁর৷ তিনি খুশি যে লন্ডনের রক্ষণশীল সরকার এই বিষয়টির দায়িত্বে রয়েছে৷ অন্যদিকে অধিকাংশ স্বাধীনতা সমর্থকদের মতো ম্যাকলেখলাইনও সম্পদের সুষ্ঠু বণ্টনের পক্ষপাতী৷

স্কটল্যান্ডের আদি গ্যালিক ভাষার এক ঐকতান সংগীত গোষ্ঠীর সদস্যরা সপ্তাহে একদিন মিলিত হন রিহার্সেল বা মহড়ার জন্য৷ স্বাধীন স্কটল্যান্ডের সম্ভাব্য সুবিধাগুলি কী হতে পারে? এই প্রশ্ন করা হলে সাথে সাথে তাঁদের কাছ থেকে টগবগে উত্তর পাওয়া যাবে: আরো সামাজিক সমতা, ভালো স্বাস্থ্য ব্যবস্থা ‘‘এবং সারা বিশ্বে এক শান্তির কণ্ঠস্বর, যা অ্যামেরিকানদের সঙ্গে যুক্ত থাকবে না৷ যারা আমাদের ইরাক ও আফগানিস্তানে ভয়ানক যুদ্ধে জড়িত করেছে৷'' বলেন ঐকতান সংগীত গোষ্ঠীতে অংশগ্রহণকারীরা৷ তাঁদের মধ্যে শুধু মার্গারেটই (জন্মসূ্ত্রে যিনি সুইস) স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতা প্রত্যাখ্যান করেন৷

স্লোয়ানের মতোই তিনি অর্থনীতির ব্যাপারে উদ্বিগ্ন৷ তিনি মনে করেন ‘‘এর ফলে অর্থ বিলীন হয়ে যেতে পারে ৷''

ভোটাররা দোদুল্যমান

ওব্যান শহরে সংশয়বাদীদের চেয়ে স্বাধীনতার সমর্থকদের সুরই জোরালো৷ এমনকি মার্গারেটও স্বীকার করেছেন যে, সহশিল্পীদের উচ্ছ্বাস অনেকটা সংক্রামক৷

জরিপ বলছে, স্কটল্যান্ডের স্বাধীনতা বিরোধীদের সংখ্যা সমর্থকদের চেয়ে সামান্য বেশি৷ তবে শুধু ওব্যানেই নয়, স্কটল্যান্ডের সর্বত্রই অনেক ভোটার এখনও দোদুল্যমান৷ সবশেষে হয়ত এই ভোটাররাই গণভোটের ফলাফলে প্রভাব বিস্তার করবেন এবং ৩০০ বছরে পুরানো ইউনিয়নের (যুক্তরাজ্যের) অদৃষ্ট নির্ধারণ করবেন৷