স্থানীয় সময় অনুযায়ী সোমবার রাত আটটার দিকে ঘণ্টায় ১২৯ কিলোমিটার বেগে ঘূর্ণিঝড় স্যান্ডি নিউ জার্সি উপকূল অতিক্রম করে৷ এর ফলে ব্যাপক এলাকা জুড়ে নেমে আসে বিপর্যয়৷ বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় ৬৫ লাখ মানুষ অন্ধকারে নিমজ্জিত রয়েছে বলে সিএনএন জানিয়েছে৷ এ পর্যন্ত কমপক্ষে ১৪ জন মারা গেছেন৷ নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, কানেকটিকাট, পেনসিলভানিয়া এবং মেরিল্যান্ডে প্রাণহানির ঘটনা ঘটে৷ অধিকাংশই মারা গেছেন ঝড়ে ভেঙে পড়া গাছের নিচে চাপা পড়ে৷ এছাড়া বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়েও মারা গেছেন কয়েকজন৷ স্যান্ডির কারণে একটি আণবিক চুল্লি বন্ধ করে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র৷

রেকর্ড ১৩ ফুট উঁচু জলোচ্ছ্বাসে তলিয়ে গেছে নিউ ইয়র্ক শহরের নিচু এলাকা৷ অ্যাটলান্টিক সিটিরও ব্যাপক এলাকা এখন পানির নীচে৷ উপদ্রুত এলাকাগুলোর অধিবাসীদের ২৪ ঘণ্টা আগেই নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেয়া হয়, তারপরও ঘূর্ণিঝড়ে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে৷
বেসরকারি গবেষণা সংস্থা ইকিউইসিএটি বলছে, ক্ষতির পরিমাণ ২০ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে৷

ওয়াশিংটনে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত আকরামুল কাদের এবং জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি এ কে এ মোমেন দুর্যোগ কবলিত এলাকার প্রবাসী বাংলাদেশিদের খোঁজ-খবর রাখছেন৷ বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে এ কে এ মোমেন বলেন, ‘‘মিশিগান, অ্যাটলান্টিক সিটি, ভার্জিনিয়া, বস্টন, নিউ ইয়র্ক, পেনসিলভানিয়া, মেরিল্যান্ড, কানেটিকাট, নর্থ ক্যারোলিনায় বাংলাদেশিদের সঙ্গে আমরা যোগাযোগ রাখছি৷ কোথাও কিছু ঘটলে আমরা যতটা সম্ভব করার চেষ্টা করব৷’’

স্যান্ডি এগিয়ে আসতে থাকায় রোববার থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের ছয়টি রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়৷ স্কুলগুলোতে ছুটি ঘোষণা করা হয়৷ নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দফতরে বাতিল করা হয় সোমবারের সব কর্মসূচি৷ নিউ ইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জও দুদিন ধরে বন্ধ৷

স্যান্ডির কারণে নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, পেনসিলভেনিয়া, ওয়াশিংটন, কানেকটিকাট ও বস্টন বিমানবন্দরে গত তিন দিনে ১৪ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে৷ গত বছরের অগাস্টে ঘূর্ণিঝড় আইরিনের কারণেও ৪ দিনে মোট ১৪ হাজার ফ্লাইট বাতিল করতে হয়েছিল৷

যুক্তরাষ্ট্রের জনজীবনেও ঘূর্ণিঝড়ের বেশ প্রভাব পড়েছে৷ ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী বরাক ওবামা এবং রিপাবলিকান দলের প্রার্থী মিট রমনি তাঁদের নির্বাচনী প্রচারণা আপাতত বন্ধ রেখেছেন৷ প্রেসিডেন্ট ওবামা স্যান্ডির আঘাতকে দেশের জন্য বড় বিপর্যয় বলে বর্ণনা করে ক্ষতিগ্রস্তদের সার্বিক সহায়তার ঘোষণা দিয়েছেন৷

এসিবি /এসবি (ডিপিএ, এএফপি, রয়টার্স)