ক্রীড়া হিসেবে সিনক্রোনাইজড সুইমিং সৌন্দর্য ও ছন্দে ভরা৷ এখনো পর্যন্ত এই শাখায় মূলত নারীদেরই প্রাধান্য দেখা যায়৷ এবার প্রথমবার অলিম্পিকে পুরুষ সাঁতারুরাও প্রবেশের সুযোগ পাচ্ছেন৷ কিন্তু ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক পেলেও জার্মান টিম অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি৷

বার্লিনের ফ্রিটইয়োফ সাইডেল জার্মানির জাতীয় টিমের একমাত্র পুরুষ সদস্য৷ তিনি বলেন, ‘‘আমি মেয়েদের সঙ্গে খুবই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি৷ তারা আমাকে খুব ভালোভাবে গ্রহণ করেছে৷ আমি অনেকটা বড় ভাইয়ের ভূমিকা নিয়েছি৷ আমি বাকিদের তুলনায় বয়সে তিন-চার বছর বড়৷ কিন্তু আমরা একে অপরের পরিপূরক৷ আর আমরা সব সময়ে একসঙ্গে হাসি ঠাট্টা করি৷''

ফ্রিটইয়োফ এখানে জাতীয় টিমের সঙ্গে বেলগ্রেডে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷ তিনি টিমের বাকি সদস্যদের সঙ্গে দিনে আট ঘণ্টা পর্যন্ত পানিতে কাটান৷ তারা নানা অ্যাক্রোব্যাটিক কসরৎ অনুশীলন করেন৷ ফ্রিটইয়োফ বলেন, ‘‘পানিতে কাটানো বছরগুলি আমাকে এই ক্রীড়ার সৌন্দর্য বুঝিয়ে দিয়েছে৷ আমি খুব ভালো বোধ করি৷ পানির মধ্যে সম্পূর্ণভাবে থাকা, বিশেষ করে ডাইভিং করতে আমার ভালো লাগে৷ সেটা আমার কাছে মুক্তির অনুভূতি৷''

ফ্রিটইয়োফ ছয় বছর বয়স থেকেই সাঁতার কাটতে শুরু করে৷ তারপর উঁচু থেকে ডাইভিং রপ্ত করে৷ তার বাবা-মা শুরু থেকেই ছেলের অ্যাথলেটিক প্রতিভা লক্ষ্য করেছিলেন৷ দশ বছর বয়সে তিনি বার্লিনে এক স্পোর্টস বোর্ডিং স্কুলে আবেদন করেন এবং ইউরোপীয় যুব প্রতিযোগিতায় অংশ নেন৷ ১৮ বছর বয়সে তিনি প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেন৷ ২০২১ সালে হাই ডাইভিং-এর সূত্র ধরে তিনি সিনক্রোনাইজড সুইমিং-এর জগতে পা রাখেন৷

ফ্রিটইয়োফ সমকামী হিসেবে নিজের পরিচয় গোপন করেন না৷ ১৮ বছর বয়সে তিনি প্রথম সেই অভিমুখিতা সম্পর্কে জানিয়েছিলেন৷ তখনই প্রথম পুরুষ সঙ্গী জীবনে আসেন৷ আর এখন প্রথম পুরুষ হিসেবে তিনি নারী অধ্যুষিত এক ক্রীড়ার জগতে প্রবেশ করেছেন৷ এর ফলে কি তাঁকে বদ্ধমূল ধারণা ও বৈষম্যের শিকার হতে হয়েছে? ফ্রিটইয়োফ সাইডেল বলেন, ‘‘এটা সত্য যে প্রথমে মনে হতে পারে যে সমকামীত্ব ও প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়া সংবেদনশীল বিষয়৷ আমি বলতে পারি, পদে পদে মন্তব্য শোনা যায়৷ প্রথমদিকে কষ্ট হলেও কয়েকবার সামলে ওঠার পর সে সবের ঊর্ধ্বে উঠে যাওয়া যায়৷''

প্রতিযোগিতামূলক ক্রীড়ার পাশাপাশি ফ্রিটইয়োফ বার্লিনের প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে ইঞ্জিনিয়ারিং-এ মাস্টার্স করছেন৷ সিনক্রোনাইজড সুইমিং-এর সঞ্জালন ও পদার্থবিদ্যার নিয়মের মধ্যে তিনি অনেক মিল খুঁজে পান৷ ফ্রিটইয়োফ মনে করেন, ‘‘ক্রীড়ার ক্ষেত্রে পদার্থবিদ্যার সবসময়ে একটা জায়গা রয়েছে৷ সিনক্রোনাইজড সুইমিং-এর সঙ্গে প্লবতা অনেকটাই জড়িয়ে রয়েছে৷ টিম হিসেবে সাঁতার কাটার সময়ে আমাদের সব সময়ে নিজেদের পানি থেকে কিছুটা তুলে ধরতে হয়৷ সে সময় আমরা লিফট করি৷''

এ সবের পরেও শখের জন্যও ফ্রিটইয়োফের কিছুটা সময় থাকে৷ কয়েক বছর আগে তিনি ইনস্টাগ্রামে ক্রোশেটিং ও নিটিং আবিষ্কার করেন৷ সেটা তাঁকে আরাম করতে ও বল ফিরে পেতে সাহায্য করে৷ মোজা, স্কার্ফ ও গ্লাভসের পাশাপাশি তিনি ছোট ছোট মূর্তি তৈরি করতেও ভালোবাসেন৷ ফ্রিটইয়োফ বলেন, ‘‘স্ট্রেসের ক্ষেত্রে সেটা আমাকে সত্যি সাহায্য করে৷ আমি সন্ধ্যায় আধ ঘণ্টা সময় বার করে নিটিং ও ক্রচেটিং নিয়ে বসি৷ বাকিরা জগিং করে যা পায়, আমার ক্ষেত্রে নিটিং তা করে৷ মনের চাপ দূর হয়৷''

সুইমিং পুলে ফ্রিটইয়োফ বার্লিনে নিজের ক্লাব এসসি ভেডিং-এর সঙ্গে যুক্ত হয়ে জার্মান চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিচ্ছেন৷ ১১টি টিম সেই প্রতিযোগিতায় লড়াই করছে৷ এ বারও ফ্রিটইয়োফ টিমের একমাত্র পুরুষ সদস্য৷ ফ্রিটইয়োফ সাইডেল বলেন, ‘‘আমি অবশ্যই নিজেকে রোল মডেল হিসেবে দেখি৷ আমার মতে, পুরুষ ও নারী একসঙ্গে হলে এই ক্রীড়ার লাভ হয়৷ সেই অর্থে পুরুষ ও ছেলেদের একবার চেষ্টা করে দেখতে প্রেরণা জোগানোই আমার স্বপ্ন৷''

মডেল, পথিকৃৎ ও আসরের একমাত্র পুরুষ হিসেবে ফ্রিটইয়োফ সিনক্রোনাইজড সুইমিং-এর সাফল্য ও ক্রীড়ার ক্ষেত্রে সমানাধিকারের জন্য লড়াই চালিয়ে যাবেন৷

ক্রিস্টিনে লেব্যার্ট/এসবি