২০১৯ সালে বিশ্বে সবচেয়ে ব্যয়বহুল শহর নির্বাচিত হয়েছে তিনটি৷ গত বছরের তালিকায় শীর্ষে থাকা সিঙ্গাপুরের সঙ্গে এবার যোগ দিয়েছে প্যারিস ও হংকং৷ তিনটিরই সূচক ১০৭৷

সবচেয়ে ব্যায়বহুল দশটি শহরের ৫ টিই এশিয়ার৷ হংকং, সিঙ্গাপুরের পাশাপাশি জায়গা করে নিয়েছে জাপানের ওসাকা, দক্ষিণ কোরিয়ার সিউল ও ইসরায়েলের তেল আভিব৷ বাকি পাঁচটির মধ্যে ইউরোপের তিনটি শহর, সুইজারল্যান্ডের, জুরিখ আর জেনেভা এবং ডেনমার্কের কোপেনহেগেন৷ শীর্ষ দশের বাকি দুটি শহর যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক আর লস এঞ্জেলেস৷

মুদ্রা অবমূল্যায়নের কারণে তুরস্কের শহর ইস্তানবুলের ৪৮ ধাপ অবনমন হয়েছে৷ নেমে গেছে ১২০ তম অবস্থানে৷ ২৬ থেকে ৪৮ ধাপ পতন হয়েছে আর্জেন্টিনার বুয়েনেস আইরেস, ব্রাজিলের সাও পাওলো আর রিও ডি জানেইরোর৷ অর্থাৎ, এসব শহরে বসবাসের খরচ এখন আগের চেয়ে কম৷

বিশ্বে কম খরচে বসবাসের দশটি শহরের চারটিই দক্ষিণ এশিয়ার, যার তিনটি আবার ভারতের৷ বেঙ্গালুরু পঞ্চম, চেন্নাই নবম আর নয়া দিল্লি জায়গা করে নিয়েছে দশম অবস্থানে৷ এছাড়া পাকিস্তানের করাচি রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে৷ নাইজেরিয়ার লাগোস সপ্তম, আর্জেন্টিনার বুয়েনেস আইরেস আছে অষ্টমে৷

বিশ্বে সবচেয়ে কম খরচে বসবাস করতে হলে যেতে হবে ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে৷ এরপরই আছে সিরিয়ার দামেস্ক, উজবেকিস্তানের তাসখন্দ, কাজাখস্তানের আলমাতি৷

ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিট ত্রিশ বছর ধরে এই প্রতিবেদন তৈরি করছে৷ এজন্য বিভিন্ন শহরের ১৬০ টি পণ্য ও সেবার দাম নিয়ে তারা জরিপ করে৷ সেগুলোকে তুলনা করা হয় নিউ ইয়র্ক শহরকে ভিত্তি ধরে৷

মেয়েদের চুল কাটায় নিউ ইয়র্কে গড়ে খরচ হয় ২১০ ডলার, যা কোপেনহেগেনে ১৭৬, প্যারিসে ১১৯ আর হংকংয়ে ১১২ ডলার করে৷ যেখানে ভেনেজুয়েলার কারাকাসে মাত্র ১ দশমিক ৭৭ ডলার খরচ করলেই চুল কাটা চলে৷

ছেলেদের বিজনেস স্যুটের খরচ সবেচেয়ে বেশি নিউ ইয়র্কে– ২৭২৯ ডলার৷ ২০৭৪ ডলার খরচ হবে দক্ষিণ কোরিয়ার সিউলে, ২০০০ ডলার দিতে হবে প্যারিসে৷ একই পোশাক কিনতে ভারতের বেঙ্গালুরুতে ১৩৯ আর চেন্নাইতে খরচ হয় ১৭৩ ডলার৷

বিয়ারের দরে ব্যয়বহুল আর কম খরচের শহরের খুব একটা তফাৎ নেই৷ ৩৩০ এমএল বোতলের বিয়ার সিঙ্গাপুরে ২.৩৭ ডলার, প্যারিসে ২.১০ ডলার আর হংকংয়ে ১.৭৭ ডলার করে৷ যা তাসখন্দে ২.০৩, কারাকাসে ১.৪২, দামেস্কে ০.৮৭ ডলারে পাওয়া যায়৷

সিউলে ১ কেজি রুটির গড় দাম যেখানে ১৫ দশমিক ৫৯ ডলার, সিঙ্গাপুরে তা ৩ দশমিক ৪০ ডলার৷ আবার কারাকাসে সেই রুটিই মিলবে ৭৭ সেন্টে৷