৯৪ বছর বয়সি মাহাথির মোহাম্মদ ১৯৮১ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী ছিলেন৷ গতবছর মে মাসে অনুষ্ঠিত নির্বাচনের আগে চার দলের সমন্বয়ে গঠিত ‘পাকাতান হারাপান’ জোটের প্রধান নির্বাচিত হন তিনি৷ এই জোটের অন্য আরেকটি দল ছিল আনোয়ার ইব্রাহিমের ‘পার্টি কেয়াদিলান রাকায়াত’৷

আনোয়ার ইব্রাহিম একসময় মাহাথির সরকারের উপ-প্রধানমন্ত্রী ছিলেন৷ সমকামিতা ও দুর্নীতির অভিযোগ এনে মাহাথিরই তাঁকে কারাগারে পাঠিয়েছিলেন৷ প্রায় ছয়বছর কারাভোগ করেন তিনি৷

এরপর ২০১৫ সালে একই অভিযোগে আনোয়ার ইব্রাহিমকে আবারও কারাগারে পাঠিয়েছিলেন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাক৷

২০১৮ সালে মাহাথির ক্ষমতা গ্রহণের পর ছাড়া পান আনোয়ার৷

নির্বাচনের আগে আনোয়ারের দলের সঙ্গে মিলে জোট গঠন করেছিলেন মাহাথির মোহাম্মদ৷ আনোয়ার কারাগারে থাকায় নির্বাচনে জোট জয় পেলে মাহাথির প্রধানমন্ত্রী হবেন বলে একটি অনানুষ্ঠানিক চুক্তি হয়েছিল৷ কথা ছিল মাহাথির প্রধানমন্ত্রী হলে আনোয়ারকে মুক্ত করবেন এবং দুবছর পর তাঁর হাতে ক্ষমতা হস্তান্তর করবেন৷

সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে আনোয়ার ইব্রাহিম আগামী মে মাসে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আশা প্রকাশ করেন৷ গতমাসের ১৮ তারিখ ব্লুমবার্গ টেলিভিশনকে তিনি এই সাক্ষাৎকার দেন৷

তবে আনোয়ারের এই বক্তব্যের সপ্তাহখানেক পর ‘ইউএস কাউন্সিল অন ফরেন রিলেশন্স'এর এক অনুষ্ঠানে মাহাথির আরও তিন বছর প্রধানমন্ত্রী থাকার আশা প্রকাশ করেন৷ তিনি বলেন, ‘‘আগামী নির্বাচনের আগে পদত্যাগ করে অন্য প্রার্থীর জন্য রাস্তা তৈরির অঙ্গীকার করছি আমি৷ ফলে আমার হাতে হয়ত সর্বোচ্চ তিন বছর সময় আছে৷ তাই আমি দিনে ১৮ ঘণ্টা করে কাজ করছি৷ কারণ আমার বেশি সময় নেই৷’’

মালয়েশিয়ার পরবর্তী নির্বাচন হওয়ার কথা ২০২৩ সালে৷

আনোয়ার ও মাহাথিরের এমন বক্তব্যের পর তাঁদের সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে৷

তবে মাহাথির মোহাম্মদের গণমাধ্যম ও যোগাযোগ বিষয়ক উপদেষ্টা কাদির জেসিন বলেছেন, নির্বাচনের আগে পাকাতান হারাপান জোটের নেতাদের মধ্যে পাঁচটি বিষয়ে ঐকমত্য হয়েছে৷ এরমধ্যে আনোয়ারের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তরের বিষয়টিও রয়েছে৷ তবে কখন তা করা হবে, সে ব্যাপারে নির্দিষ্ট সময়সীমা উল্লেখ করা হয়নি৷

জেডএইচ/কেএম (দ্য স্ট্রেইটস টাইমস)

গতবছর মে মাসের ছবিঘরটি দেখুন...