বাংলাদেশের দক্ষিণে যেখানে মেঘনা মিশেছে বঙ্গোপসাগরে সেখানে অবস্থান এই ছোট্ট দ্বীপ ঢালচরের৷ দ্বীপটি আজ ক্ষয়ে যাচ্ছে৷ এখন চুলা বানাচ্ছেন দ্বীপের বাসিন্দা হালিমা বিবি৷ বাকি সব গোছগাছ শেষ আগেই৷ গেল দেড় দশক যে বাড়িটিকে নিজের ভিটে ভাবতেন, আর ক'দিনেই ছেড়ে যেতে হবে তাকে৷ হালিমা বলেন, ‘‘ঐ যে নদী চলে এসেছে ঘরের কাছে৷ আর এখানে থাকা যাবে না৷ রাতে ঢেউয়ের আওয়াজে ঘুমোতে পারি না৷ ওপাশে সব বাড়ি ভেঙে নিয়ে গেছে৷ শুধু দু'তিনটি বাকি৷'' 

এই দ্বীপে মানুষের বাস পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে৷ হালিমা একেবারে শুরুর দিকের বাসিন্দা৷ ভিটাছাড়া হয়েছেন এর আগেও৷ হালিমার মতো ভিটের খোঁজ জিজ্ঞেস করলে এখানকার বেশিরভাগই নদীর দিকে আঙ্গুল তুলে দেখান৷ যেমন আলাউদ্দিন৷ তিনি এখানে এসেছেন ৪৭ বছর আগে৷ বছর তিন আগে নদী গিলে খেয়েছে তার তিন একর জমি৷

‘‘ঐ যে নৌকা দেখতে পাচ্ছেন৷ ওখানে ছিল৷ নদী যখন আমার ভিটে ভাঙতে শুরু করে তখন আমি পরিবার নিয়ে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যাই৷ পরদিন ফিরে এসে দেখি সব তলিয়ে গেছে,'' বলেন আলাউদ্দিন৷

 এখন আলাউদ্দিন থাকেন চরের আরেক প্রান্তে৷ তবে সেখানেও কতদিন থাকতে পারবেন জানেন না৷

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে উপকূলীয় বন্যা, ভাঙন ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির হার বেড়েছে৷ তাই ঝুঁকিও বেড়েছে বাংলাদেশের পুরো উপকূলের৷ উপকূল রক্ষায় পানি উন্নয়ন বোর্ডসহ কর্তৃপক্ষের নানা উদ্যোগ রয়েছে৷ তবে পরিষ্কার কোন উদ্যোগ নেই ঢালচরের মতো দ্বীপগুলোকে বাঁচানোর৷

এ বিষয়ে বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের মহাপরিচালক ফজলুর রশিদ বলেন, ‘‘আমরা সুরক্ষার ব্যবস্থা করব, যেন আর ক্ষয় না হয়৷ আর পেছনের দিকে ও সীমানাগুলোতে আমরা যদি জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে হিসেব নিকেষ করে আমরা বাঁধ করে ফেলতে পারি, তাহলে ভাঙন রোধ করে বাংলাদেশের মানচিত্র থেকে যেন না হারায় সে ব্যবস্থা করতে পারি৷''

জলবায়ু বিশেষজ্ঞ সালিমুল হক বলেন, ‘‘আমাদের মেনে নিতে হবে যে, কিছু কিছু অঞ্চলে আমরা ঠেকা দিতে পারব না৷ সমুদ্রের নোনা পানি ঢুকে আসবে, ওখানকার লোকদের সেখানে বাস করার পরিস্থিতি থাকবে না৷ তাদের চলে যেতেই হবে৷ ওরা কোথায় যাবে, এখন আমাদের তা চিন্তা করতে হবে৷'' 

সময় গড়িয়ে যাচ্ছে৷ দ্বীপটির যে অংশে জঙ্গল সেটিই মূলত টিকে আছে৷ অনেকের ভয়, যদি জঙ্গল কেটে ঘর তৈরি করা হয়, তাহলে হয়তো সে অংশও ভাঙতে থাকবে৷ চরের যেসব বাসিন্দার সামর্থ্য আছে, তারা অন্য কোথাও জমি কিনে চলে গেছেন৷ কিন্তু হালিমা বা আলাউদ্দিনের মতো গরিবরা পড়ে আছেন এখানেই৷ 

হালিমা বলেন, ‘‘এখন তাড়ুয়া (দ্বীপের আরেকটি অংশ) গিয়ে থাকব দু'চার বছর৷ এরপর আল্লাহ কোথায় নেন জানি না৷ কোন দেশের বাড়ি বা কোন জায়গা জমি নেই৷ নদীর মাঝে হাবুডুবু খাচ্ছি৷''

‘‘এরপর মনে করেন অন্য কোথাও গিয়ে থাকব৷ আল্লাহ যেখানে নেন৷ আর কী করব?'' বলেন আলাউদ্দিন৷

বিলীন হতে থাকা এই চরের মানুষগুলোর মনে এখন একটাই প্রশ্ন, কোনভাবে কি বাঁচানো যায় না এই চরকে?