সুইজারল্যান্ডের আলপ্স পর্বতের উপর রোন হিমবাহের উপর গবেষকরা অসাধারণ ঘটনার অনুসন্ধান করছেন৷ হিমবাহ কীভাবে এগিয়ে চলে এবং ধীরে হলেও নীচের উপত্যকায় গড়িয়ে পড়ে, আরো ভালোভাবে তা জানতে চান তারা৷ গ্লেসিয়ারের এই চলনশীলতা গোটা বিশ্বের জন্য গুরুত্বপূর্ণ৷ গবেষক দলের অন্যতম সদস্য ফাবিয়ান ভাল্টার বলেন, ‘‘রোন-সহ বিশ্বের সব হিমবাহই নীচের দিকে এগিয়ে চলেছে বলে গোটা বিশ্বের জন্য এটা প্রাসঙ্গিক৷ সবচেয়ে বড় বরফের চাদরের উপর একাধিক বিশাল হিমবাহ রয়েছে, যেখানে ‘স্লাইডিং' অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া৷''

হিমবাহের ‘স্লাইডিং' প্রক্রিয়ার গতিপ্রকৃতি দেখে জানা যায়, যে সেটি সামনের দিকে এগোচ্ছে, পেছনে টান পড়ছে না স্থিতিশীল রয়েছে৷ গ্লেসিয়ার মুভমেন্ট না বুঝলে আমরা ভবিষ্যতের পূর্বাভাষ দিতে পারবো না৷ বলতে পারবো না, সেটির আচরণ কেমন হবে, সমুদ্রে পানির উচ্চতা বাড়ার ক্ষেত্রে সেটির ভূমিকা কী হবে৷''

মাধ্যাকর্ষণ শক্তি গ্লেসিয়ারের বেস বা বেদিকে উপত্যকার দিকে টানে৷ ব্যাপারটা অনেকটা মধুর স্রোতের মতো৷ বরফ উপত্যকার মাটির উপর দিয়ে যাবার সময়ে পাথরের মতো বাধার সম্মুখীন হতে পারে৷ স্ট্রেস বা চাপ খুব বেড়ে গেলে বরফের স্তর কখনো ভূমিকম্পের মতো আচমকা নড়ে ওঠে৷

এমন ‘আইসকোয়েক' বা ‘বরফকম্প' উপরিভাগে ঘটলে অতি সংবেদনশীল ফাইবার অপটিক কেবেল দিয়ে পরিমাপ করা সম্ভব৷ হিমবাহের গতিবিধি টের পেতে সেটি গুরুত্বপূর্ণ এক সূচক৷

হিমবাহ বিশেষজ্ঞ হিসেবে ফাবিয়ান ভাল্টার বরফের মধ্যে এমনই এক কেবল পেতেছেন৷ তিনি বলেন, ‘‘এই কেবেলের মাধ্যমে আমরা কয়েকশো মিটার গভীরে উঁকি দিতে পারি৷ হিমবাহের গভীর অংশ থেকে কম্পন এলে আমরা সেটি পরিমাপ করতে পারি৷''

হিমবাহের গতিবিধি বুঝতে বিস্তীর্ণ অংশ জুড়ে আইসকোয়েক পরিমাপ করা অত্যন্ত জরুরি৷ কম্পিউটারের বিশ্লেষণের মাধ্যমে গ্লেসিায়ারের ভেতরে টানাপড়েন টের পাওয়া যায়৷ ফাবিয়ান ভাল্টার সেই প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে বলেন, ‘‘কেবলের মাধ্যমে আমরা যে কম্পন রেকর্ড করছি তার ভিত্তিতে এই ‘রিয়েল লাইফ ডেটা' পাওয়া যাচ্ছে৷ গ্লেসিয়ার বেড বা বেদির ব্যাপারে আমাদের আগ্রহ সবচেয়ে বেশি৷ সেটাই হিমবাহের ডাইনামিক্সের কেন্দ্র৷ কোনো হিমবাহ বিশাল পরিমাণ বরফগলা পানি সৃষ্টি করলে সেই পানি জমে বেদি খুব দুর্বল হয়ে ওঠে এবং হিমবাহ পিছলোতে শুরু করে৷ বিশ্বের যে সব হিমবাহের বেদি জমাট নয়, সেখানে এমন ‘স্লাইডিং' প্রক্রিয়া দেখা যায়৷ সেটাই ‘গ্লেসিয়ার ডাইনামিক্স'-এর উৎস৷''

হিমবাহের গতিশীলতা ভেতরের পানির উপরেও নির্ভর করে৷ পোর্টেবল রাডার যন্ত্রের মাধ্যমে গবেষকরা সেই পানি শনাক্ত করেছেন৷ অর্থাৎ ডাইনামিক্সের উপর গলা পানিরও প্রভাব রয়েছে৷ হিমবাহের উপর চিড় বা গর্তের মাধ্যমে পানি ভিতরে প্রবেশ করে৷ তারপর গ্লেসিয়ার বেডে পৌঁছে একেবারে চূড়ান্ত প্রান্তে চলে যায়, যা ‘স্নাউট' নামে পরিচিত৷ পানি সেখানে লুব্রিকেন্ট হিসেবে ঘর্ষণ কমায় বলে হিমবাহ আরো দ্রুত গতিতে পিছলে যায়৷

রোন নদীর উৎসের মতো আল্পস পর্বতের গ্লেসিয়ারগুলি বছরে সর্বোচ্চ ২০০ মিটার পিছলে যায়৷ অন্যদিকে গ্রিনল্যান্ডের বিশাল বরফের চাদর বছরে ৭,০০০ মিটার পর্যন্ত এগিয়ে যেতে পারে, যার গতি আল্পসের তুলনায় ৩৫ গুণ দ্রুত৷ কিন্তু সেগুলি বয়ে চলার প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া সব ক্ষেত্রেই এক৷ ফলে আল্পস পর্বতে যে তথ্য পাওয়া যাচ্ছে, সেটি কাজে লাগিয়ে বিজ্ঞানীরা গ্রিনল্যান্ডের হিমবাহের গতিপ্রকৃতিও আরো ভালোভাবে বুঝতে পারবেন৷

পেটার হ্যোলরিগেল/এসবি