গত ৩ ডিসেম্বর লোহিত সাগরে প্রথমে অ্যামেরিকার পণ্যবাহী জাহাজে আক্রমণ চালিয়েছিল হুতি বিদ্রোহীরা। এরপর একের পর এক জাহাজে তারা লাগাতার আক্রমণ চালায়। মার্কিন সেনা আগেই জানিয়েছিল, লোহিত সাগরের ওই অংশে একটি নতুন পেট্রোলিং দল তৈরি করা হবে। তা নিয়ে বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বৈঠকও করেছে তারা। রোববার টহল দেওয়ার সময় হুতিদের চারটি নৌকা দেখতে পায় অ্যামেরিকার সেনার একটি হেলিকপ্টার। দেখামাত্রই নৌকাগুলিকে তাড়া করা হয়। শেষ পর্যন্ত ইরানের মদতপুষ্ট হুতিদের তিনটি নৌকা ডুবিয়ে দেয় তারা। একটি নৌকা অবশ্য পালাতে সক্ষম হয়েছে। সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে ঘটনায় ১০ জন নিহত হয়েছে।

ওই নৌকাগুলিও পণ্যবাহী জাহাজে আক্রমণ চালানোর জন্যই সমুদ্রে গিয়েছিল বলে দাবি পেন্টাগনের। এর আগেও এভাবেই ছোট ছোট নৌকা নিয়ে একাধিক দলে বিভক্ত হয়ে ধারা তিনটি নৌকায় যে বিদ্রোহীরা ছিল, তাদের আর কেউ বেঁচে নেই বলে জানানো হয়েছে। এদিকে এই ঘটনার পর আরো বেশ কিছু জাহাজ সংস্থা জানিয়েছে, যেভাবে আক্রমণ হচ্ছে, তাতে তারাও ওই রাস্তায় পণ্যবাহী জাহাজ পাঠানো বন্ধ করে দেবে। উল্লেখ্য এর আগেই বেশ কিছু সংস্থা এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা আফ্রিকার পথ দিয়ে আপাতত জাহাজ চালাচ্ছে।

এসজি/জিএইচ (রয়টার্স, এএফপি)