নিজেদের মাঠ ন্যু ক্যাম্পে ৩-০ গোলে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে এগিয়ে ছিল মেসি’র বার্সেলোনা৷ দ্বিতীয় লেগে লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে দলের দুই সেরা খেলোয়াড় সালাহ ও ফিরমিনিয়োকে ছাড়াই ৪-০ গোলের এক অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিল অলরেডরা৷ অবিশ্বাস্য এই কামব্যাকটি অমর হয়ে থাকবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে৷

মঙ্গলবার রাতে রোমার কাছে ৩-০ গোলে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে পড়েছে বার্সেলোনা৷ অথচ প্রথম রাউন্ডে নিজেদের মাঠে ৪-১ গোলে জিতেছিল মেসির দল৷ কিন্তু ইটালির দলটি নিজেদের মাঠে বার্সাকে তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেখিয়ে দিয়েছে৷

মঙ্গলবার বার্সা পরাজিতদের দিকে থাকলেও তারাই বছরখানেক আগে অবিশ্বাস্য এক লড়াই করে পিএসজিকে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় করে দিয়েছিল৷ শেষ ষোলোর প্রথম রাউন্ডে ৪-০ গোলে জিতেছিল পিএসজি৷ কিন্তু বার্সার মাঠে গিয়ে ৬-১ গোলে হেরে যায় তারা৷ বার্সার শেষ তিন গোলের প্রথমটি এসেছিল ৮৭ মিনিটে৷ আর শেষ গোলটি হয়েছিল অতিরিক্ত সময়ের শেষ মিনিটে৷ এখন পর্যন্ত বার্সা ছাড়া আর কোনো দল চার গোলের ব্যবধান অতিক্রম করতে সক্ষম হয়নি৷

কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম রাউন্ডে ৪-১ গোলে হারের পর স্পেনের ক্লাব ডেপোর্টিভো লা কোরুনা দ্বিতীয় রাউন্ডে ইটালির এসি মিলানকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল৷

আগের বছর কোয়ার্টার ফাইনালে ডেপোর্টিভো লা কোরুনার কাছে অবিশ্বাস্য হারের পরের বছরই আবারও কপাল পোড়ে এসি মিলানের৷ তবে এবার ফাইনালে তাদের হারায় লিভারপুল৷ ম্যাচের প্রথমার্ধে ৩-০ গোলে এগিয়েছিল ইটালীয় ক্লাবটি৷ পরে গোলগুলো পরিশোধ করে ফেলে লিভারপুল৷ শেষমেষ টাইব্রেকারে গিয়ে ৩-২ গোলে হেরে যায় পাওলো মালদিনির এসি মিলান৷

সম্ভবত চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ইতিহাসের সবচেয়ে নাটকীয় শেষ দুই মিনিট দেখেছে এই ম্যাচ৷ খেলার পুরো সময়টা এক গোলে এগিয়ে ছিল জার্মানির বায়ার্ন৷ ৯১ মিনিটের সময় সেই গোল পরিশোধ করে অ্যালেক্স ফার্গুসনের ম্যান ইউ৷ পরের মিনিটেই আরেকটি গোল করে বায়ার্নের কাছ থেকে একরকম মুকুটটি কেড়েই নেয় ইংলিশ ক্লাবটি৷

কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম রাউন্ডে ৪-২ গোলে হেরেছিল মোনাকো৷ ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডের আগে অনেকে ধরেই নিয়েছিলেন হয়ত রেয়াল মাদ্রিদই যাচ্ছে সেমিফাইনালে৷ এরপর খেলা শুরু হওয়ার পর ৩৬ মিনিটে যখন রেয়ালের রাউল গোল করেন, তখন তো সেই বিশ্বাস আরও সুদৃঢ় হয়৷ কিন্তু হিসাব যদি এত সরলই হবে, তাহলে সমর্থকরা আর ফুটবল দেখবেন কেন? তাইতো পরপর তিন গোল করে রেয়ালকে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে ফেলেছিল মোনাকো৷

প্রথম পর্বে ৩-১ গোলের হার ছিল বার্সার৷ পরের পর্বের শুরুতে দুই গোল করে বার্সা ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখিয়েছিল৷ কিন্তু ৬০ মিনিটের সময় বার্সার মাঠে চেলসি একটি গোল করে বসলে বার্সা সমর্থকদের মধ্যে স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার আশংকা জেগেছিল৷ এরপর খেলা শেষের সাত মিনিট আগে গোল করে সমতায় ফেরে কাটালানরা৷ পরে অতিরিক্ত সময়ের খেলায় দুটো গোল করে উতরে যায় বার্সা৷

ফুটবলে গোলরক্ষকের নাম নেয়া হবে আর লেভ ইয়াসিনের নাম আসবে না তা হতে পারে না৷ সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের এই গোলরক্ষক খেলেছেন ১৯৫৮, ১৯৬২ ও ১৯৬৬ বিশ্বকাপ৷ ১৯৫৬ সিডনি অলিম্পিকে জিতিয়েছিলেন দেশকে৷ ভোটে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েই একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি৷

বিশ্ব ফুটবলের সেরা ডিফেন্ডার কে? অবলীলায় এই নামটি চলে আসবে৷ ভোটেও তাই হয়েছে৷ নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর দ্বিগুণ ভোট পেয়েছেন তিনি৷ ১৯৯০, ১৯৯৪ ও ১৯৯৮-র বিশ্বকাপে খেলেছেন এই ইটালিয়ান ডিফেন্ডার৷ ১৯৯৪-এর বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বিপক্ষে ইটালির টাইব্রেকার হার একটুর জন্য তাঁকে শিরোপার নাগাল পেতে দেয়নি৷

টানা তিন বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছেন তিনি৷ জিতেছেন ১৯৯৪ ও ২০০২ বিশ্বকাপ৷ এর মধ্যে ২০০২-এ ব্রাজিল দলের নেতৃত্বে ছিলেন৷ ভোটে ডিফেন্ডারদের তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানটি ছিল কাফু’র৷

ফুটবলের ইতিহাসে বেকেনবাওয়ারই একমাত্র খেলোয়াড় যিনি কোচ, খেলোয়াড় বা অধিনায়ক থাকাকালে দেশকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন৷ এই কিংবদন্তীর নেতৃত্বে জার্মানি বিশ্বকাপ জেতে ১৯৭৪ সালে৷ আর কোচ হিসেবে ডয়েচলান্ডকে আবারো শিরোপার স্বাদ দেন ১৯৯০-এ৷

ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপটি (১৯৬৬) জয়ে নেতৃত্ব দেন এই কিংবদন্তী ডিফেন্ডার৷ তাঁর পায়ের দক্ষতা আর রক্ষণভাগে দেয়াল তৈরি করে প্রতিপক্ষকে কঠিন সময় উপহার দেয়ার কৌশল তাঁকে জায়গা করে দিয়েছে একাদশে৷ তবে ভোটের মাঠে এর জন্য তাঁকে ইটালির ফ্র্যাঙ্কো বারেৎসি’র সঙ্গে কঠিন লড়াই করতে হয়েছে৷

যে চারজন মিডফিল্ডার একাদশে জায়গা পেয়েছেন, তাঁদের মধ্যে আলফ্রেডো ডি স্টেফানো সবচেয়ে কম ভোট পেয়েছেন৷ এই প্রতিভাবান ফুটবলারের বিশেষ দিক হলো তিনি যে কোনো পজিশনে খেলতে পারতেন৷ অসম্ভব স্ট্যামিনার অধিকারী ছিলেন৷ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি আর্জেন্টিনা ও স্পেনের হয়ে খেলেছেন৷ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেললেও মূল পর্বে খেলা হয়নি তাঁর৷

জিদানের পায়ের জাদু’র প্রশংসা করেন না এমন ফুটবলপ্রেমী পাওয়া মুশকিল৷ স্কিলের দিক থেকে অনেকেই তাঁকে মারাদোনা আর পেলের সঙ্গেই তুলনা করেন৷ ১৯৯৮-এর বিশ্বকাপ জয়ে ফ্রান্সের নায়ক ছিলেন তিনিই৷ এমনকি ২০০৬ বিশ্বকাপেও সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলেছিলেন৷ তবে সেবার ইটালির মাতেরাৎসিকে মাথা দিয়ে গুঁতো মেরে অনেক সমালোচনার ভাগীদারও হন৷

হল্যান্ডের এই কীর্তিমান ফুটবলার যে একাদশে থাকবেন তা জানাই ছিল৷ টোটাল ফুটবলের একরকম জনকই তিনি৷ তাঁর কৌশলের কাছে প্রতিপক্ষরা যেন দাঁড়াতেই পারতেন না৷ তাঁর নৈপূণ্যে ১৯৭৪ বিশ্বকাপে পূর্ব জার্মানি, আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছায় হল্যান্ড৷ কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে পশ্চিম জার্মানির কাছে ধরাশায়ী হয়৷

ফুটবলের সবচেয়ে জনপ্রিয় বিতর্ক হলো, সর্বকালের সেরা কে? পেলে, না মারাদোনা? এই ফুটবল জাদুকরের জাদু অবশ্য ১৯৮২-তেই দেখেছিল বিশ্ব৷ কিন্তু সেবার তেমন একটা সুবিধা করতে পারেননি৷ এরপর প্রায় একক নৈপূণ্যেই আর্জেন্টিনাকে জিতিয়েছিলেন ১৯৮৬-র বিশ্বকাপ৷ ১৯৯০ সালেও ফাইনালে খেলেছে তাঁর দল৷ তাঁর ‘ঈশ্বরের হাত’-এর গল্প কার না জানা৷

সর্বকালের সেরা বিতর্কের আরেক নায়ক পেলে৷ ‘কালোমানিক’ নামেও পরিচিত৷৷ ব্রাজিল ও ফুটবল উভয়কেই মহিমান্বিত করেছেন এই কিংবদন্তী৷ ১৯৬২ বিশ্বকাপে তিনি দ্বিতীয় ম্যাচে ইনজুরির শিকার হয়ে আর খেলতে পারেননি৷ তবে সেই বিশ্বকাপ জেতে ব্রাজিল৷ পরের বিশ্বকাপে ব্রাজিল অবশ্য আগেই বাদ পড়ে যায়৷ প্রচুর ফাউলের শিকার হন পেলে৷ তবে ১৯৭০-এর বিশ্বকাপে চরম নৈপূণ্য দেখিয়ে জিতে নেন শিরোপা৷

একাদশে এ সময়ের একমাত্র প্রতিনিধি হলেন লিওনেল মেসি৷ যদিও এখনো বিশ্বকাপে মেসির জাদুর প্রতিফলন তেমন একটা ঘটেনি, তারপরও তাঁর নৈপুণ্য তাঁকে সেরা একাদশে জায়গা করে দিয়েছে৷ শুধু তাই নয়, পেলে ও মেসির মাঝে ব্যবধান গড়েছে মাত্র ১০টি ভোট৷