তখনও ভিডিও গেইম সহজলভ্য হয়নি, শিশুদের বেডরুমেতো নয়ই৷ সেসময় কম্পিউটার থাকতো বড়জোর বিশ্ববিদ্যালয়ে৷ শিক্ষার্থীরা সেখানে এই যন্ত্রের কর্মদক্ষতার পরিচয় পেতো৷ বিশ্বের সবচেয়ে পুরাতন কম্পিউটার গেমের একটি দ্য গেম স্পেসওয়ার৷ যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির কম্পিউটার বিজ্ঞানী স্টিভ রাসেল ১৯৬২ সালে এটি তৈরি করেন৷ তার সাথে ছিলেন মার্টিন গ্রায়েৎজ এবং ওয়েন উইটানেন৷

সময় যত গড়ালো কম্পিউটারও আকারে তত ছোট হতে থাকলো৷ ১৯৭০-এর দশকের শেষদিকে হোম কম্পিউটার আর গেম কনসোল চলে এলো হাতের নাগালে, শুধু পয়সা খরচ করলেই চলে৷ আজকের বিবেচনায় সেগুলোর গ্রাফিক্স কিংবা খেলার সুযোগ ছিল খুবই সীমিত৷ তখন কম্পিউটারে কল্পনার চিত্রায়নের চেয়েও ডেভেলপারদের কাছে যন্ত্রটির শক্তিমত্তার বিকাশ ঘটানোই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল৷

বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীনির্ভর ‘এলিট’ ১৯৮৪ সালে কম্পিউটার গেমিংয়ে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে৷ মহাকাশযানের ককপিটে বসে গ্যালাক্সি থেকে শুরু করে হাজারো গ্রহ দেখা; ঠিক যেন বাস্তবেই ঘটছে, খেলোয়াড়দের এমন অনুভূতি দেয়ার চেষ্টা করা হয়েছে এই গেমে৷

শুরুর দিকের গেমিং কনসোলগুলোতে মেমোরির কোনো কাজকারবার ছিল না৷ অর্থাৎ, একবার খেলা শুরু করলে মাঝখান থেকে আর বন্ধ করে রাখা বা পরে সেখান থেকে শুরুর কোনো উপায় ছিল না৷ কনসোল বন্ধ করে দিলে পুরো গেমটিই শেষ হয়ে যেতো, পরে আবার শুরু করতে হতো নতুন করে৷ আজকের যুগের কনসোলের মেমোরির সঙ্গে তুলনা করলে হয়তো অবিশ্বাস্যই শোনাবে৷

১৯৯৩ সালে ডুম আর ১৯৯৬ সালে কোয়াকের মধ্য দিয়ে সূচনা হয় জনপ্রিয় ফাস্ট পার্সন শুটারধর্মী গেমের৷ ধ্বংসাত্মক এই গেম দুইটি সারা বিশ্বেই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে৷ তবে অনেক জায়গায় এটি নিষিদ্ধও করা হয়৷ গেম দুটিতে প্রথমবারের মতো সফটওয়্যার ডেভেলাপাররা ত্রিমাত্রিক দুনিয়া তৈরি করতে সক্ষম হন৷ সেখানে স্বাধীনভাবে চরিত্রকে নড়াচড়া করানোর সুযোগ পান খেলোয়াড়রা৷

সিডি রমের উদ্ভাবনের সাথে ডিজিটাল গেমেরও প্রসার ঘটে৷ তখন ফ্লপি ডিস্কে বড়জোর এক দশমিক চার মেগাবাইট জায়গা ছিল, কনসোলে তার চেয়ে কিছুটা বেশি৷ অন্যদিকে সিডি নিয়ে এলো ৭০০ মেগাবাইটের ‘বিশাল’ এক জায়গা৷ তার ফলে গেমেও চলচ্চিত্রের মতো দৃশ্যধারণ, সম্পাদনা, বাস্তবানুগ গ্রাফিক্স এবং উচ্চ মানের শব্দ সংযোজনের সুযোগ মিলল৷

অতীতের অনেক থ্রিডি গেমই তার আবেদন ধরে রাখতে পারেনি৷ আজকের গেমারদের কাছে সেগুলো অনেকটা হাস্যকরই মনে হবে৷ গ্রাফিক্স কার্ড যত শক্তিশালী হতে থাকলো, তত বাস্তবানুগ হতে থাকলো গেমিংয়ের দৃশ্য, বদলে গেল গেমারদের রুচিও৷ ২০০১ সালের ‘হ্যালো’ গেমটি গ্রাফিক্সের দিক থেকে বেশ সাড়া ফেলেছিল৷ তবে এখনকার গেমারদের কাছে সেটি সেকেলে মনে হবে৷

জাপানি প্রতিষ্ঠান নিনতেনদো ওয়াইফাই কনসোলোর মাধ্যমে গেমিংয়ে আরেকটি যুগান্তকারী পরিবর্তন নিয়ে আসে৷ শুধু তরুণ নয়, বয়স্করাও এর মধ্য দিয়ে ভিডিও গেমিংয়ে আকৃষ্ট হন৷ ফিটনেস আর ড্যান্সধর্মী গেমের বিকাশ ঘটে এর মধ্য দিয়ে৷ নিনতেনদোর দেখানো পথে মোশন কন্ট্রোল গেম বাজারে আনতে শুরু করে অন্য প্রতিষ্ঠানগুলোও৷

ইন্টারনেট প্রসারের হাত ধরে আসে ব্রাউজার গেম, যা পরে স্মার্টফোনে অ্যাপধর্মী গেমে রূপ নেয়৷ সাধারণ মানের এই গেমগুলো নতুন করে আবার বাজার মাত করে৷ তার উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে বড় বড় প্রতিষ্ঠান৷ সাধারণ মানে গ্রাফিক্স আর সরল প্রকৃতির কারণে সত্যিকারের গেমারদের কাছে অবশ্য সেগুলো আকর্ষণীয় নয়৷

গেম নির্মাতা পোকেমন ২০১৬ সালে বাজারে ছাড়ে ‘পোকেমন গো’৷ বাস্তব আর ভার্চুয়াল দুনিয়ার এক মেলবন্ধন ঘটানো হয়েছে এতে৷ মোবাইলের মাধ্যমে আপনার চারপাশের এলাকাতে ক্ষুদ্রাকৃতির ডিজিটাল দানব খুঁজে তাকে হত্যা করা এই গেমের মিশন৷

গেমিংয়ে সবশেষ সংযোজন ভার্চুয়াল রিয়েলিটি৷ এর মধ্য দিয়ে খেলোয়াড় নিজেকে খুঁজে পাবে ঠিক গেমের দুনিয়াতে৷ বিভিন্ন ‘কনসেপ্ট’ নিয়ে এরই মধ্যে বাজারে এসেছে নতুন এই প্রযুক্তি৷ তবে এর কিছু শারীরিক কুফলও রয়েছে৷ ভার্চুয়াল রিয়েলিটিতে কিছুক্ষণ কাটানোর পর অনেকেই অসুস্থ্ বোধ করেন৷