Katalonija se nalazi na sjeveroistoku Španjolske i graniči s Francuskom. U njoj živi 7,5 milijuna ljudi, a površinom je slična veličini njemačke pokrajine Sjeverno Porajnje i Vestfalija. Katalonija je jedna od 17 autonomnih pokrajina u Španjolskoj. No ono po čemu se razlikuje od ostalih pokrajina su dalekosežnija autonomna prava – ona ima vlastitu policiju i vlastiti školski sustav. Pa ipak, to još nije dovoljno mnogim Kataloncima koji u svim aspektima žele odlučivati o vlastitoj sudbini.

Njihov argument je sljedeći: Španjolska Kataloniji nameće svoju volju u donošenju političkih odluka. Osim toga, separatisti tvrde da vlada u Madridu ne poštuje njihovu kulturu i katalonski jezik. Aleix iz Girone kaže da je Katalonija jednostavno drugačija od ostatka Španjolske: „Španjolska vlada ne shvaća da u ovoj zemlji ima više nacija, a ne samo jedna. Ja se osobno ne osjećam kao Španjolac. Nisam dio španjolskog projekta u kojem svi pričaju samo španjolski i žive španjolsku kulturu. To jednostavno nije dio mene."

Katalonci žele više novca

Tu je i pitanje novca. Katalonija je relativno bogata regija i čini jednu petinu gospodarstva cijele zemlje. Brojne velike tvrtke imaju svoje sjedište u Kataloniji i tako osiguravaju velike porezne prihode. Ipak, regionalna vlada veliki dio tih prihoda mora slati u Madrid kako bi se taj novac upotrijebio za pomoć u razvoju drugih dijelova zemlje. Mnogi Katalonci smatraju da njihova regija dobiva premalo nazad i tvrde da je Katalonija, primjerice, oštećena pri razvoju infrastrukture za željeznički ili zračni promet.

Katalonska regionalna vlada je još 2014. željela održati referendum o neovisnosti, no španjolski Ustavni sud ga je zabranio. Katalonci su popustili i umjesto referenduma organizirali neobvezujuće ispitivanje javnog mnijenja. Rezultat: 80 posto građana se izjasnilo za odcjepljenje. Međutim, glasali su skoro samo zagovornici neovisnosti. Na ovom spornom referendumu taj postotak je porastao: 90 posto Katalonaca glasalo je za neovisnost.