Socijaldemokratski šefovi austrijskih saveznih pokrajina su jednoglasno predložili Kerna za obje funkcije – saveznog kancelara i predsjednika stranke. Erih Foglar, šef uticajnog Austrijskog saveza sindikata, rekao je za 50-godišnjeg Kerna da ima „prave sposobnosti“. Vođa sindikata i poslanik Socijaldemokratske stranke (SPO) Jozef Muhič, vršio je pritisak na Fajmana da podnese ostavku. Sada je rekao za DW da podržava Kerna. „On u političku arenu ulazi bez tuđeg uticaja, može da ponovo postavi stranku na noge, pokazuje inicijativu i spreman je za donošenje odluka“, kaže Muhič: „pravi je maher“. Kern je dobio podršku i od predsjednice podmlatka stranke. Katrin Valh ga opisuje kao „prijatnog“", i kaže da vjeruje da će on „uspjeti da obnovi stranku“.

Fajmanova ostavka se dovodi u tijesnu vezu sa prvim krugom izbora za predsjednika Austrije koji se održava u aprilu. Kandidat SPO je nekako uspio da dobije podršku 11 odsto birača. Najbolje je prošao Norbert Hefer iz desničarske Slobodarske stranke. On je agitovao protiv imigranata i prema anketama je na prvom mjestu.

Kern je rođeni Bečlija. 2010. je postao šef Austrijske željeznice, a bio je i menadžer u energetskom koncernu „Ferbund“. Ni u politici nije nepoznata veličina; ranije je bio portparol poslaničkog kluba Socijaldemokrata. Poznaje stranku iznutra – njen član je već 32 godine.

FPO kritikuje ulogu Kerna u izbegličkoj krizi

Kernovo ime se pojavljuje i u jednoj tužbi Slobodarske stranke podnijetoj na vrhuncu izbjegličke krize prošle godine. Ta stranka ga je optužila da je kao šef željeznice, a po naredbi vlade, dozvolio ljudima koji nisu bili kontrolisani ni registrovani da putuju kroz zemlju. U tužbi piše da je austrijska vlada na taj način zapravo učestvovala u krijumčarenju ljudi. Predsjednik Slobodarske stranke Hajnc-Kristijan Štrahe je Kernovu nominaciju nazvao „razočaranjem“. On je rekao da su Fajman i Kern slični tipovi.

Konzervativna Austrijska narodna stranka (OVP) bi htjela da i dalje bude na vlasti kao manji koalicioni partner, ali postavlja i neke uslove: Fajmanov nasljednik bi morao da donese strog zakon o azilu, postavi gornju granicu socijalne pomoći i dereguliše privredu. Predsjednik OVP i vicekancelar Rajnhold Miterlener, ne isključuje ni mogućnost održavanja vanrednih parlamentarnih izbora.

Ali, pooštravanje politike prema izbjeglicama bi moglo da donese poprilične teškoće Kernu. Podmladak njegove stranke je protiv pooštravanja, a Jozef Muhič smatra da promjene, ako ih i bude, neće biti ni brze ni velike.

Za nedjelju dana Austrijanci biraju novog predsjednika. Odlučuje se između kandidata Slobodarske stranke Norberta Hofera i nezavisnog kandidata Aleksandera van der Belena. No, novi predsjednik i kancelar neće biti jedine promjene u vladajućoj garnituri. Hanes Svoboda, socijaldemokratski poslanik Evropskog parlamenta, preko Tvitera je poslao svoje čestitke Kernu: „Mnogi će mu zagorčavati život, ali mi želimo da ga podržimo novim timom obnove“.