Dogodilo se to jedne subote, kratko iza 16 sati. Ana Politkovskaja se upravo bila autom dovezla kući i iznosila vrećice iz kupovine u svoj stan u središtu Moskve. 48-godišnjakinja je upucana u liftu iz neposredne blizine. Jedna kugla ju je pogodila u glavu. Bio je to 7. listopad 2006. godine. 

To ubojstvo je potreslo Rusiju i podiglo prašinu i u inozemstvu. Kad je ruski predsjednik Vladimir Putin nekoliko dana nakon toga posjetio njemački Dresden, nekolicina demonstranata mu je dovikivala: "Ubojico!". Činjenica da je Politkovskaja ubijena upravo na Putinov rođendan je dala povoda za špekulacije. Neki su vjerovali da počinitelji ruskom predsjedniku htjeli time dati čudan "poklon". Povezanost s Putinovim rođendanom nikad nije utvrđena.

Ratna kroničarka i kritičarka Putina

Ana Politkovskaja je rođena u New Yorku kao kćerka sovjetskog diplomatskog bračnog para iz Ukrajine. Studirala je novinarstvo u Moskvi, pisala za razne tiskane medije i krajem 1990-ih godina postala diljem zemlje poznata kao reporterka renomiranog lista "Novaja Gazeta". Njezina životna tema je bila drugi rat u separatističkoj ruskoj autonomnoj republici Čečeniji.

Politkovskaja je često putovala na Sjeverni Kavkaz i pisala svoje nagrađene reportaže, između ostalog o ubojstvima, mučenjima i otmicama na obje strane. U svojim izvještajima je teretila i današnjeg čečenskog vođu Ramzana Kadirova. Politkovskaja je pisala knjige poput "U Putinovoj Rusiji" u kojima je osuđivala šefa Kremlja i njegovu autoritarnu vladavinu.

Ta novinarka se angažirala i kao aktivistica za ljudska prava: pomagala je kako čečenskim obiteljima, tako i majkama ubijenih ili nestalih ruskih vojnika. Taj angažman joj je donio brojna odlikovanja.

Duga potraga za ubojicama

Potraga za ubojicama i njihovim sudionicima je tekla teško. Iako su prvi osumnjičeni pronađeni relativno brzo, potrebno je bilo više sudskih procesa i osam godina da ih se osudi.

Ubrzo je postalo jasno da tragovi počinitelja vode u Čečeniju. Prvi proces je počeo 2008. godine i okončan je nakon nekoliko mjeseci s oslobađajućom presudom - zbog nedostatka dokaza. Tada je bilo samo tri osumnjičena: dvojica braće, Ibragim i Džabrail Mahmudov, te bivši policajac Sergej Hadžikurbanov. No, 2009. je slučaj ponovno vraćen pred sud.

Nakon daljnjih istraga se povećao krug osumnjičenih. 2011. je uhićen Rustam, brat Ibragima i Džabraila Mahmudova. U posebnom sudskom procesu je 2012. godine na jedanaest godina zatvora osuđen Dmitrij Pavljučenkov. Taj bivši moskovski policijski pukovnik je bio krunski svjedok u slučaju Politkovskaja. Priznao je da je uhodio novinarku i da je nabavio oružje s kojim je ubijena.

Najvažniji i dosad posljednji proces je trajao od siječnja do svibnja 2014. godine te je okončan s pet presuda. Stvarni ubojica Rustam Mahmudov je osuđen na doživotni zatvor. Njegova braća Džabrail i Ibragim su dobili 14, odnosno 12 godina u kažnjeničkom radnom logoru. I Sergej Hadžikurbanov je osuđen na 20 godina zatvora. Kao organizator ubojstva je na doživotni zatvor osuđen čečenski poslovni čovjek i kriminalac Lom-Ali Gajtukajev, rođak braće Mahmudov. Svih petorica odbacuju krivnju za ubojstvo Politkovskaje.

Tragovi koji vode u Čečeniju

"Novaja Gazeta" je tada pozdravila presude, ali ujedno i zahtijevala daljnje istrage o nalogodavcima. Sličan zahtjev su uputila i odrasla djeca ubijene novinarke: Ilja Politkovskij i Vera Politkovskaja. Njezina obitelj smatra da ubojstvo nije u potpunosti razjašnjeno. No, daljnje istrage se izgleda ne provode, nije poznato da je došlo do bilo kakvog napretka po tom pitanju.

Slučaj Politkovskaja nije bilo prvo niti će biti zadnje brizantno političko ubojstvo u Rusiji. l 2009. je u Čečeniji oteta i ubijena aktivistica za ljudska prava i novinarka Natalja Estemirova. Ona je 2007. godine bila prva dobitnica Nagrade Ane Politkovskaje koju su pokrenule nevladine organizacije.

Iste godine su na sred ulice u Moskvi ubijeni novinarka Anastasija Baburova i borac za ljudska prava Stanislav Markelov, a krajem veljače 2015. godine je u srcu Moskve ubijen oporbeni političar Boris Njemcov. Slično kao u slučaju Politkovskaja tragovi njegovih navodnih ubojica vode u Čečeniju. Prvi sudski proces u slučaju ubojstva Njemcova je počeo 3. listopada ove godine, dakle samo nekoliko dana prije desete godišnjice ubojstva Ane Politkovskaje.