Djeluje opušteno, moderno, artikulirano: Imamoglu zna kako se obratiti različitim klasama i grupama u društvu. Jedna od njegovih briga je uključiti sve, a ne diskriminirati ili vrijeđati. To bi se moglo shvatiti i kao reakcija na stil vladanja aktualne vlasti. U turskoj politici sasvim je uobičajena praksa izgraditi snishodljiv i uvredljiv diskurs "mi-protiv-njih", protiv pristaša političkih protivnika. Imamogluov drugačiji stav doprinosi njegovoj popularnosti u sve više polariziranom društvu posljednjih godina.

Dvije pobjede na jednim izborima

Velika većina Turaka nije čula za Imamoglua do 2019. On je bio načelnik istanbulskog okruga Beylikdüzü, kada je Republikanska narodna stranka (CHP) iznenađujuće objavila da će ga istaknuti kao kandidata za mjesto gradonačelnika Istanbula. U početku je bilo oštrih kritika jer su pristaše oporbe smatrali da on nema šanse protiv aktualnog predsjednika Redžepa Taiba Erdogana i kandidata AKP, koja je tada bila na vlasti ne samo u Istanbulu, već i u cijeloj zemlji, gdje je i danas vladajuća stranka.

No ipak je pobijedio na lokalnim izborima i vratio metropolu kojom su 25 godina upravljali konzervativni islamisti. Imamoglu je zapravo uspio pobijediti na izborima 31. marta 2019. s razlikom od 13.000 glasova protiv kandidata AKP-a. No nakon prigovora AKP-a, Više izborno povjerenstvo poništilo je izborni rezultat. Politički utjecaj s vrha nije bio dobro primljen u društvu: Imamoglu je ponovno pobijedio tri mjeseca kasnije - tada sa značajno povećanom razlikom od preko 800.000 glasova. 

Čovjek koji ne odustaje

Do danas Imamogluova pobjeda slovi kao dokaz da je turska demokracija još uvijek funkcionalna i da se na izborima zapravo može pobijediti vladajuća AKP. Optužbe o prijevari, krivotvorenju ili političkom utjecaju opetovano su pratile izbore u Turskoj. No Imamoglu nije odustao. Njegov samopouzdan, uporan pristup i uspjeh, koji proizilazi iz toga, unatoč neuspjesima uvelike su pridonijeli njegovoj popularnosti.

Sposoban za diplomaciju - interno i eksterno

Način na koji komunicira smatra se istaknutim obilježjem njegove politike. Dok se borio za priznanje izborne pobjede, jedan dječak mu je doviknuo: "Sve će biti jako lijepo!". Od ove rečenice pune nade on je napravio svoj slogan i nju je usvojila cijela opozicija. Kada je izašao na pozornicu kako bi održao govor nakon poništenih izbora, rekao je: "Imamo našu mladost!" To je razveselilo i razveseljava pristaše do danas.

Ali bilo je i kritika na račun Imamoglua. Kada je dijelove Istanbula 2019. godine pogodila katastrofalna poplava, ovaj političar je bio na ljetnjem odmoru i tamo i ostao. Kada je potres pogodio istočni turski grad Elazig 2020., najprije je posjetio grad kao i mnogi drugi političari, ali je potom otputovao u Palandöken na skijaški odmor. “Normalno je da otac provede dva dana na odmoru s djecom”, branio se on tada.

Imamoglu ne želi samo da bude zapažen u svojoj zemlji, već i na međunarodnom planu. Njegov tim upravlja profilima na engleskom jeziku na Twitteru i Instagramu. Povremeno se tamo mogu vdijeti fotografije i posjete stranih predstavnika.

Na papiru on predstavlja samo Istanbul, ali fotografije na kojima je s turskom zastavom automatski ostavljaju dojam da predstavlja Tursku kao cjelinu. Za mnoge Turke te fotografije ulijevaju nadu: jednog dana bi mogao podijeliti takve fotografije iz Ankare. 

Građevinska tvrtka, nogometni klub - a sada i politička zabrana

Rođen 1970. godine, Ekrem Imamoglu je studirao na Cipru i u Istanbulu, gdje je stekao diplomu iz poslovne administracije. Prije nego što je ušao u politiku, vodio je istanbulski restoran specijaliziran za kofte, turske mesne okruglice. Također je vodio obiteljsku građevinsku tvrtku "Imamoglu Insaat". Od 2002. do 2003. bio je član uprave Trabzonspora, svog rodnog kluba i jednog od najuspješnijih turskih nogometnih klubova.

Otprilike 4 mjeseca od predsjedničkih izbora, koje je Erdogan najavio za 14. maj , promatrači smatraju da Imamoglu ima najveće šanse od tri moguća oporbena kandidata. No, njegova je kandidatura svakim danom sve upitnija jer se čelnik njegove stranke, Republikanske narodne stranke (CHP), Kemal Kilicdaroglu želi sam kandidirati.

Osim toga, Imamogluu trenutno prijeti zabrana političkog rada. Optužba: vrijeđanje članova izborne komisije. Nakon što mu je poništena izborna pobjeda u Istanbulu 2019., rekao je: "Oni, koji su poništili izborne rezultate su budale." Zbog te je izjave u decembru 2022. godine osuđen na dvije godine i sedam mjeseci zatvora. Žalbeni sud tek treba odlučiti mora li doista služiti kaznu, može li ostati gradonačelnik i nastaviti se baviti politikom.

Ako pogledate u prošlost predsjednika Erdogana i Imamoglua, možete pronaći mnogo toga zajedničkog između njih dvojice: obojica su uspješno igrali nogomet u mladosti. Obojica dolaze iz crnomorske regije. U tradicionalno konzervativnom Trabzonu, gdje je Imamoglu odrastao, išao je i na takozvani tečaj Kurana, koji mu je omogućio vjersko obrazovanje. Imamoglu je gradonačelnik Istanbula od 2019. godine, a Erdogan je tu funkciju obnašao između 1994. i 1998. godine. Ukoliko bi se Imamogluu zabranilo bavljenje politikom, dogodila bi se još jedna paralela u životima dvojice političara.

Erdogan je 1997. citirao jednu vjersku pjesmu. Budući da se to smatralo prijetnjom u zapravo sekularnom turskom državnom rezonu, zabranjeno mu je bavljenje politikom. To mu je međutim priskrbilo mnogo simpatija. Stranka koju je osnovao četiri godine nakon političke zabrane pobijedila je na izborima godinu dana kasnije. Ubrzo nakon toga, Erdogan je ukinuo zabranu bavljenja politikom za sebe i mogao je krenuti na svoj put prema funkciji premijera.

Godine 2019. - nakon poništenih izbora - Imamoglu je u govoru rekao: "Naš put je dug". Bilo da se uvede politička zabrana ili ne, Imamoglu će ostati utjecajan političar u narednim desetljećima. I on bi mogao imati koristi od političke zabrane - baš kao što mu je poništenje izbora pomoglo da proširi svoje biračko tijelo.

Možda će "sve" doista "postati lijepo". Ali njegov se put i dalje čini dugim i kamenitim.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu