Njegov 83. pas u četvrtfinalu između Njemačke i Španije bila je posljednja akcija Tonija Kroosa te večeri u Stuttgartu - i također posljednja u njegovoj profesionalnoj fudbalskoj karijeri. Njemački tim je upravo izgubio od Španije nakon produžetaka sa 1:2 (0:0, 1:1) i time ispao sa domaćeg Evropskog prvenstva. Kroos je nakon posljednjeg sudijskog zvižduka pogledao prema travnjaku, a zatim je pustio pogled da luta po areni u Stuttgartu.

On osjeća "određenu prazninu i veliku razočaranost", rekao je Kroos novinarima koji su ga čekali. "Manje zbog kraja moje karijere, a više zbog toga što je san ove ekipe nestao." Vezni igrač je već prije Evropskog prvenstva završio svoju klupsku karijeru, a sada je kraj i u nacionalnom timu.

Kroos je uzor svima

U četvrtfinalnoj utakmici protiv Španije, vezni igrač je odmah od početka bio u centru pažnje. Međutim, ne zbog svojih uobičajenih preciznih dodavanja. U prvim minutama se našao u dueku sa Pedrijom i oborio ga na zemlju. Nedugo zatim, nagazio je Nica Williamsa na stopalo. Oba poteza njemačkog veznog igrača su mogla biti kažnjena žutim kartonima. Igralo se žestoko, oba tima nisu popuštala. Nakon nekog vremena, igra se smirila, a i Kroos je postao malo mirniji. Gromoglasnim povicima "Toni, Toni" gledatelji na stadionu u Stuttgartu bodrili su 34-godišnjaka pri svakom prekidu igre.

Njemačka je tokom utakmice postajala sve više dominantnija, ali prvo gol (52. minuta) postigao je Dani Olmo za Španiju. U posljednjim minutama regularnog vremena, tim selektora Juliana Nagelsmanna je bacio sve karte na napad - i nagradili su se: Joshua Kimmich je glavom asistirao Florianu Wirtzu, koji je pogodio za 1:1 (89. minuta).

Ono što je zatim uslijedilo nije viđeno na utakmici nacionalnog tima već godinama. Stadion u Stuttgartu je potpuno eksplodirao, njemačka klupa je utrčala na teren. Svi su slavili. Kada su se već svi pripremali za izvođenje jedanaesteraca, Španac Mikel Merino je svojim golom glavom (119. minuta) donio odluku - i označio kraj velike karijere Tonija Kroosa.

"Niko nije bio toliko uspješan," pohvalio je Joshua Kimmich svog saigrača nakon utakmice. "Bez obzira na sve njegove uspjehe, zadivljujuće je kakav je on tip i čovjek. On je uzor za sve nas u svlačionici."

Najuspješniji igrač Njemačke

Karijera Tonija Kroosa je više nego impresivna. Samo u Bundesligi, španskoj "La Ligi" i Ligi šampiona, vezni igrač je odigrao ukupno 630 utakmica, uz dodatne nastupe u kupovima i 114 utakmica u njemačkom dresu.

Svjetski prvak iz 2014. godine bio je među tišim igračima, dopuštajući svojim igrama na terenu da govore za njega. "Šta da kažemo o Toniju? O njegovom fudbalskom umijeću ne trebamo ni razgovarati," rekao je Antonio Rüdiger u kampu DFB-a o playmakeru. "On je tihi lider. Nije od onih koji puno pričaju, ali na terenu uvijek ide naprijed."

Kroos je "jednostavno sjajan momak" i "uzor za mnoge," rekao je selektor Julian Nagelsmann nakon ispadanja sa Evropskog prvenstva. "Željeli smo mu prirediti ljepši oproštaj jer je to zaslužio."

Uli Hoeneß: "Nema smisla praviti od njega svjetsku zvijezdu"

Dovesti Kroosa do nervoze na terenu činilo se nemogućim zadatkom. Ko god je pratio njegove igre, uzalud je čekao da Kroos postane nervozan - bez obzira na to koji protivnički igrač je pokušavao spriječiti njegov pas. To je zaista impresivno, s obzirom na to da je Kroosova karijera počela 2007. godine u FC Bayernu iz Münchena.

"Nemojte ga previše isticati!", izjavio je tadašnji šef Bayerna, Uli Hoeneß, nakon što je Kroos u svom međunarodnom debiju u tadašnjem UEFA Kupu protiv Crvene zvezde iz Beograda pružio izvanrednu partiju. "Toni ima trenutno samo 17 godina", rekao je Hoeneß. "Nema smisla od njega sada praviti svjetsku zvijezdu." Sedam godina kasnije, jedan trijumf u Ligi šampiona i titula svjetskog prvaka 2014., Kroos je prešao u španski Real Madrid - dijelom zato što se njegov agent i FC Bayern nisu mogli dogovoriti oko njegovog ugovora.

U Madridu je Kroos postao vrhunski svjetski igrač. Osvojio je još pet puta Ligu šampiona, četiri puta bio španski prvak i 2018. godine proglašen za "Fudbalera godine" u Njemačkoj. Čak je i Uli Hoeneß osjetio potrebu da prije nekoliko godina revidira svoje mišljenje o nekadašnjem štićeniku: "Klub ponekad mora donijeti teške odluke - a to je bila jedna od njih. Možda pogrešna," priznao je bivši predsjednik Bayerna.

Rekordna uspješnost pasova na otvaranju Evropskog prvenstva

Nedavno je Kroos ponovo preuzeo glavnu ulogu u veznom redu njemačke reprezentacije. U ljeto 2021. godine, svjetski prvak se povukao iz reprezentacije, ali ga je selektor Julian Nagelsmann uvjerio da se vrati u DFB tim. "Tihi lider" je ubrzo postao centralna figura njemačke igre. Svojim pasovima je dirigovao igrom i davao saigračima sigurnost koja je dugo nedostajala.

Na sjajnoj pobjedi Njemačke na otvaranju Evropskog prvenstva protiv Škotske, Kroos je uspješno dodao 101 od 102 pasova. To je bila najviša uspješnost pasova koju je igrač s više od 100 dodavanja ostvario na jednoj utakmici Evropskog prvenstva još od 1980. godine. U svojoj posljednjoj profesionalnoj sezoni u Real Madridu, Kroos je imao prosječnu uspješnost pasova od 95 posto.

Kroos: "Mnogo ću se baviti djecom"

Ali sada je došao kraj. Posljednji pas je odigran. Golovi, titule i uspješnost pasova - sve to više neće biti u centru Kroosove pažnje. Sa 34 godine, odlučio je okačiti kopačke o klin. Već prije četvrtfinala protiv Španije izjavio je da se ne boji kraja karijere.

"To je odluka koju sam donio sam. Biće trenutaka kada će mi fudbal nedostajati," objasnio je Kroos. "Bez obzira na to što će doći poslije ili koje ću hobije imati, ništa neću moći raditi tako dobro kao igranje fudbala."

Ipak, fudbal će i dalje igrati veliku ulogu. U Madridu planira otvoriti fudbalsku akademiju. "Mnogo ću se baviti djecom," rekao je Kroos - uključujući i svoju troje djece. U proteklih nekoliko godina često su bili zanemareni.

Reprezentaciju će u budućnosti pratiti kao navijač. Kroos je uvjeren da njemački tim ima svijetlu budućnost. U svlačionici se oprostio od svojih saigrača govorom i zahvalio im se za predivne sedmice provedene na domaćem Evropskom prvenstvu. "Tim vjeruje u sebe. Nadam se da će nastaviti vjerovati u sebe dok ih budem pratio."

Ovaj tekst je izvorno objavljen na njemačkom jeziku 

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu