Kada je Friedrich Merz u januar započeo svoju izbornu kampanju, njegov prvi termin ga je odveo u Rhöndorf, legendarno mjestašce pored Bonna gdje je nekada živio Konrada Adenauer: prvi njemački poslijeratni kancelar, legenda Kršćansko-demokratske unije (CDU), ojeg su s poštovanjem zvali „Stari“. Merz je obišao spomen-područje, održao dugi govor i svakom je prisutnom bilo jasno: ovdje se želi povući povijesna paralela.

Ako Friedrich Merz, kako je planirano, 6. maja bude izabran za kancelara, imat će tada 69 godina – i time će biti drugi najstariji kancelar nakon Adenauera. Što to znači za njega? A što za Njemačku?

Merz i starost

Jedno je sigurno - budući kancelar je svjestan toga da više ne spada u red mladih snaga. U maju 2024. objavljena je epizoda podcasta „Hotel Matze", a Merz je bio gost. Ovaj format voditelja Matzea Hielschera poznat je po tome da ovdje i političari mogu pokazati „mekšu" stranu i opustiti se. Pitao je Merza gdje kod sebe vidi „najveći upitnik“. I Merz je, iznenađujuće, govorio o svojoj dobi.

„Više nemam 40, niti 50 godina", rekao je Merz. Naravno da se postavlja pitanje je li dorastao zahtjevima svojih funkcija, u tom trenutku predsjednika stranke i predsjednika zastupničkog kluba. Bio je to trenutak kada je pitanje starosti iznenada ponovno postalo politička kategorija.

Nekoliko tjedana kasnije Joe Biden, koji je vidno zašao u godine, odustao je od ponovne kandidature za američkog predsjednika. Naravno, Merz nije propustio odmah nakon svog priznanja jasno dati do znanja da se smatra „neograničeno sposobnim za obavljanje funkcije“. Drugi u njegovim godinama to više ne bi tako lako tvrdili za sebe.

To nas uči povijest

U ljetnom intervjuu za javni servis ARD prošle godine, prije odluke o tome da će postati demokršćanski kancelarski kandidat, Merz je rekao da, ako bi se trebao staviti na raspolaganje kao kandidat za kancelara, mora imati „mirnu savjest da to fizički i mentalno može izdržati, i to ne samo na kratko vrijeme“. Na dodatno pitanje precizirao je da bi želio biti kancelar „u razdoblju od šest do deset godina“.

To doista podsjeća na Konrada Adenauera, koji se 1949. kao 73-godišnjak suočavao s velikim skepticizmom unutar vlastite stranke zbog svoje starosti. Mnogi su se tada pitali nije li bivši gradonačelnik Kölna prestar za kancelarsku funkciju? To su se osobito pitali oni stranački kolege koji su i sami željeli dospjeti na čelo vlade. Adenauer, poznat kao „lisac", tada je rekao da se posavjetovao s liječnikom: „On kaže da bih tu funkciju mogao obnašati dvije, tri godine.“ Na kraju ih je bilo četrnaest.

Adenauer je i u starijoj dobi bio vrlo vitalan, kako potvrđuje njegov unuk istog imena. „Bio je uvijek vrlo priseban i vrlo discipliniran u svemu, živio je umjereno i znao je otići na godišnji odmor.“

Posebno mladenački izgledao je Willy Brandt, „njemački Kennedy“, koji je rado pozirao za fotografe u vrtu sa sinom Matthiasom i psom Bastianom ili na odmoru na vrtnoj ljuljački.

No Brandt nije bio najmlađi predsjednik njemačke vlade: to je bila Angela Merkel, koja je na početku svog kancelarskog maratona imala tek 51 godinu. Iza nje dolazi Helmut Kohl s 52 godine.

Što kaže psiholog

S obzirom na genetske predispozicije, Friedrich Merz se može nadati dugovječnosti: njegov otac ima više od 100, a majka gotovo 100 godina. Osim toga, starost ima veze i s osobnim stavom.

„Postoje podskupine kod kojih tjelesne i kognitivne funkcije ostaju zapanjujuće dugo očuvane“, kaže psiholog Winfried Rief (65) sa Sveučilišta u Marburgu. „Imam prijatelja koji ima 80 godina i još uvijek ide sa mnom na skijanje po dubokom snijegu.“ Istodobno, kaže Rief, vrijedi i sljedeće: „Rizik od kognitivnog pada veći je kod nekoga sa 69 godina nego kod nekoga sa 40. Tu nema koristi od uljepšavanja istine."

U poodmakloj dobi se više ne reagira tako brzo, kako fizički tako ni mentalno. Kompleksnost brže opterećuje, kaže Rief. S druge strane, postoje i pozitivni aspekti: „Iskustvo. To je takozvana mudrost starosti, koja može rezultirati i otvorenošću i pozitivnim odnosom prema novim idejama."

Psihološki treba promatrati i kako se netko razvijao kroz godine. „Jesam li ostao fleksibilan ili sam postao vrlo tvrdoglav?" – to je pitanje. „U SAD-u kod aktualnog predsjednika trenutno uočavamo visok stupanj tvrdoglavosti: malo tolerancije i malo prihvaćanja drugačijih rješenja. Moglo bi se reći da to nisu dobre pretpostavke za rukovodeću funkciju.“

Kakav je slučaj s Merzom – to će se pokazati tek kada preuzme dužnost.

Što to politički znači?

Jedno je sigurno: s obzirom na već poodmaklu dob, Friedrich Merz vjerojatno neće biti dugogodišnji kancelar poput Konrada Adenauera (14 godina), Helmuta Kohla ili Angele Merkel (oboje po 16 godina). „Ali ta duga razdoblja na funkciji ionako više nisu realna zbog promjena u našem stranačkom sustavu“, analizira politolog Jürgen Falter, i sam 81-godišnjak. Sustav je, prema njegovom mišljenju, postao znatno nestabilniji jer, s jedne strane, ima više stranaka u Bundestagu, a s druge strane, pozicije tih stranaka su mnogo udaljenije nego što su bile prije 15 godina.

Stefan Marschall, profesor politologije u Düsseldorfu, slaže se s ovom tvrdnjom. Za birače je uvijek važno sljedeće izborno razdoblje. A unutar stranke čak može biti prednost ako se zna da funkcija na vrhu nije trajno zauzeta.

Ako bi se kod kancelara Merza, primjerice uslijed niza pogrešaka, pojavile sumnje u njegovu prikladnost za funkciju, tada bi se to sigurno brzo povezalo s njegovim godinama. „Ali osim toga, ne vidim njegovu dob kao problem", kaže Marschall, osobito zato što je danas 40 posto birača starije od 60 godina. „Imamo sve starije društvo, a u tom kontekstu možda odgovara i stariji kancelar.“

To što mnogi doživljavaju Merza i u ponašanju i u stilu kao čovjeka iz 90-ih ne mora biti mana. „Njemačka politička kultura općenito ne voli previše upadljive osobe, nego cijeni vjerodostojnost i autentičnost. Vrlo je moguće da se upravo u kriznim vremenima daje prednost životnom iskustvu. U tom bi slučaju Merz bio pravi izbor.“

Pratite nas i na Facebooku, na X-u, na YouTube, kao i na našem nalogu na Instagramu