U ponedjeljak su Južna Koreja i SAD započele zajedničke vojne vježbe. Televizijske ekipe do sada nisu imale šta vidjeti od toga jer se manevri, nazvani "Ulchi-Freedom Guardian" sastoje najvećim dijelom od kompjuterskih simulacija. Sve se održava u bunkeru južno od Seula. Prema navodima južnokorejskog lista "Joongang Ilbo" vježbe imaju za cilj navodno uvježbavanje preventivnog napada protiv vodstva u Pjongjangu.

Kako je i bilo za očekivati Sjeverna Koreja je u nedjeljnom izdanju partijskoj lista "Rodong Sinmun" reagirala osobito oštro: Vojne vježbe su naredni korak ka nukleranom ratu, k tomu su one i dolijevanje ulja na vatru, naveo je Pjongjang. "Niko ne može garantirati da ovo neće eskalirati u realni rat", poručuje Sjeverna Koreja. Za režim Kim Jong Un-a su navodne "odbrambene vježbe" priprema invazije.

U jedanaestodnevnoj vježbi "Ulchi-Freedom Guardian" učestvuje 50.000 južnokorejskih i 17.500 američkih vojnika. Odlučujuće pitanje će biti da li će Amerikanci tokom vježbi poslati rakete dugog dometa ili atomske podmornice na Korejski poluotok. Do sada se Joseph Dunford, glavnokomandujući vojnih snaga SAD-a, o ovom pitanju nije izjašnjavao.

Budući da se ove dugo najavljivane vojne vježbe održavaju tek koncem avgusta mogle bi se shvatiti kao čista rutina. S obzirom na vremenski trenutak u kojem se održavaju dobijaju ipak na brizantnosti: U julu je Sjeverna Koreja prvi put uspješno testirala interkontinentalnu raketu, kratko nakon toga je američki predsjednik Donald Trump zaprijetio napadom otvorenije nego ikada ranije. Eskalirajuća spirala kulminirala je sjevernokorejskim planom za napad na američki otok u Pacifiku Guam. Ovaj plan je Kim Jong Un povukao rekavši da "ponašanje Amerikanaca" želi nešto duže posmatrati.

Za američkog vojnog eksperta Daniela Pinkstona, predavača na seulskom Troy Univerzitetu, trenutno ne postoje razlozi za zabrinutost. Naprotiv: "Što su američke i južnokorejske trupe bolje pripremljene, to je manja spremnost na rizik sjevernokorejske vojske da vojno iskoristi ranjive tačke saveznika. K tomu vojne vježbe ni u kom slučaju nisu samo vojna demonstracija moći. Većina američkih vojnih snaga u Koreji je stacionirana samo godinu dana", kaže Pinkston. On kaže da su potrebne redovne vježbe da bi se prostudirali komunikacijski tokovi i procesi.

Kritike zbog manevra

Pri tome su pozivi za prestanak vojnih vježbi sve glasniji. Iz Pekinga stiže prijedlog da Sjeverna Koreja zauzvrat treba zamrznuti svoj atomski program. Pjongjang je već signalizirao spremnost da prihvati odgovarajući zahtjev. I u SAD-u su se prvi put visokorangirani političari izjasnili za to da vojne vježbe u najmanju ruku budu reducirane: Edward Markey, senator Demokrata, je rekao da je Trump svojom agresivnom retorikom prvocirao Kim Jong Un-ove prijetnje kada je riječ o Guamu. Sada bi, rekao je Markey, američki predsjednik tokom vojnih vježbi koje se održavaju trebao povući "svoj ratoborni rječnik".

"Ako navodni "dobri momci" vježbaju invaziju na Sjevernu Koreju, to naravno nije provokacija. No ako Sjeverna Koreja reagira raketnim testom ili verbalnim napadima onda je to prijetnja za cijeli svijet", kritizira njemačko-korejska režiserka Cho Sung-hyun koja je bila jedan od rijetkih stranaca koji je dobio dozvolu za snimanje dokumentarnog filma o Sjevernoj Koreji: "To je tako kada je svijet podijeljen na dobre i zle."

Činjenica je da je sjećanje na krvavi korejski rat u Sjevernoj Koreji još uvijek veoma prisutno. Još u školskom uzrastu stanovništvo odrasta sa slikom američkog neprijatelja. Rasistička propaganda se pri tome temelji na tragičnoj realnosti: Prema navodima Curtis LeMay, bivšeg šefa strateških zračnih snaga, između 1950. i 1953. godine je 20 posto cjelokupnog stanovništva izgubilo život u američkom bombardiranju. Većina sjevernokorejskih gradova je opustošena gore nego Dresden 1945. godine.