Džon Vinston Lenon rođen je 9. oktobra 1940. godine u Liverpulu. Muzičku karijeru započeo je sa 15 godina u bendu „The Quarrymen“. Već na drugom nastupu Lenon upoznaje Pola Makartnija i poziva ga da im se pridruži. Lenon ubrzo piše svoju prvu pjesmu: „Hello Little Girl“. Bendu se priključuje četrnaestogodišnji Džordž Harison, a 1960. i Stjuart Satklif. Bitlsi su rođeni.

Bend, kome se na bubnjevima pridružio Pit Best, odlazi u Hamburg gdje sviraju u klubovima i iz prve ruke se upoznaju sa drogom, ali i liberalnim odnosom prema seksu u tom njemačkom lučkom gradu. „Možda sam rođen u Liverpulu, ali odrastao sam u Hamburgu“, rekao je kasnije Lenon. Nakon povratka u Englesku, Lenon piše svoj prvi hit „Please Please Me“, koji će se naći na njihovom debi-albumu iz 1963.

Lenon se amaterski bavio slikanjem, ali i glumom. 1964 je napisao naslovnu numeru za prvi igrani film Bitlsa, „A Hard Day's Night“ u kome je zabilježen vrhunac „Bitlmanije“. Lenon se pojavljuje i u crnohumornom filmu Ričarda Lestera iz 1967 „How I Won the War“. Reditelj Sem Tejlor-Vud snimio je 2007 film „Nowhere Boy“ (na fotografiji), koji govori o adolescentskom periodu u Lenonovom životu.

Lenon je upoznao Sintiju Pauel 1957, vjenčali su se 1962. i dobili sina Džulijana 1963. Nakon što je 1966. upoznao japansku umjetnicu Joko Ono, njih dvoje ozvaničili su vezu 1968. Mediji su bili opsjednuti poznatim parom, što je bila inspiracija za hit Bitlsa iz 1969. „The Ballad of John and Yoko“. Bio je to posljednji singl grupe koji je dospio na prvo mjesto top liste u Velikoj Britaniji.

Lenon je imao problema u odnosima sa ženama i javno je priznao da je fizički zlostavljao Sintiju. Njegov odnos sa Joko takođe je bio buran, kao i odnos sa majkom Džulijom (na fotografiji iz filma „Nowhere Boy“ u tumačenju En-Meri Daf). Džon Lenon odrastao je kod tetke jer je njegova majka Džulija stradala u nesreći 1958. Njoj je posvećena pjesma „Džulija“ iz 1968.

Sredinom šezdesetih, Lenon je bio fasciniran guruom kontrakulture Timotijem Lirijem, istočnim misticizmom i psihodelijom. U pjesmi „Tomorrow Never Knows“, nastaloj kao rezultat Lenonovog iskustva sa LSD-om, pozivaju se slušaoci da „isključe mozak, opuste se i plutaju nizvodno…“ Mnogi pogrešno smatraju da je i Lenonovoj pjesmi „Lucy in the Sky with Diamonds“ namjerno dat naslov sa akronimom LSD.

Nikada se nije libio da napadne estališment. Njegov hit „Revolution 1“ postao je ikona anti-establišmenta. Izjavom iz 1966. da su „Bitlsi veći od Isusa“, Lenon je izazvao polemike širom svijeta što je dovelo do toga da su ploče Bitlsa ponegdje čak i javno spaljivane. U pjesmi iz sedamdesetih „God“, Lenon pjeva: „Ne vjerujem u Isusa… ne vjerujem u Bitlse! Vjerujem samo u sebe, u Joko i mene.“

Uprkos imidžu buntovnika, Lenon je postao najpoznatija osoba iz javnog života koja se zalagala za mir na vrhuncu Vijetnamskog i Hladnog rata. Pjesma „All You Need Is Love“ iz 1967. postala je himna „Ljeta ljubavi“. On i Joko borili su se za mir „iz kreveta“ u Kanadi 1969, odakle je Lenon odaslao najlegendarniju himnu svih vremena: „Give Peace a Chance“.

Bitlsi su se raspali 1970. Već 1971. Izlazi pjesma Pola Makartnija „Too Many People“ – aluzija na politički egzibicionizam Džona i Joko. Uvrijeđen, Lenon je iste godine uzvratio sa „How Do You Sleep“ u kojoj se sugeriše da je jedina dobra pjesma koju je Makartni napisao bila „Yesterday“. Lenon je ostao u dobrim odnosima sa Ringom Starom i Džordžom Harisonom, a kasnije se pomirio i sa Makartnijem.

Lenon je 1975. odlučio da napravi predah od muzike. Nakon što se 18 mjeseci nije viđao sa Joko – period koji je on nazvao „izgubljeni vikend“ – njih dvoje su obnovili vezu. Njihov sin Šon rođen je 8. oktobra, na Džonov 35. rođendan. Nakon pet godina pauze, 20. oktobra 1980. godine, Lenon se vraća na scenu sa singlom simboličnog imena „(Just Like) Starting Over“. Ubijen je samo dva mjeseca kasnije.

Iako je umro, Lenonove pjesme i dalje žive, on ima ogroman broj obožavalaca, a širom svijeta, njemu u čast, podignuti su brojni spomenici posvećeni miru – u Rejkjaviku, Njujorku, Limi, Liverpulu… Njegovu najpoznatiju i najuticajniju pjesmu „Imagine“ izvodili su svi, od Madone, do Stivija Vondera i Eltona Džona. To je jedna od najpoznatijih i najizvođenijih pjesama svih vremena.