Nakon prve debate između predsjednika SAD-a Joe Bidena i njegovog izazivača Donalda Trumpa u četvrtak navečer, nije pretjerano reći da je liberalni dio zemlje bio u očaju. Biden je zvučao slabašno. Tokom cijele večeri izgovarao je rečenice koje nisu imale smisla. Korisnici društvenih mreža su se šalili da bi Biden trebao biti „zamijenjen" potpredsjednicom Kamalom Harris tokom pauza za reklame, te da se debata doimala poput ponižavajuće porodične svađe.

"Demokrati su u stanju panike", rekla je voditeljica DW-studija u Washingtonu Ines Pohl odmah nakon završetka debate u četvrtak navečer.

Ali, u kakvom su stanju demokrati nekoliko dana nakon duela?

"Odmah nakon debate bilo je mnogo nervoze i negativne energije unutar stranke. Ali, tokom posljednjih par dana je ipak došlo do konsolidacije u bazi Demokratske stranke," kaže za DW Cathryn Clüver Ashbrook, njemačko-američka stručnjakinja za transatlantsku politiku iz njemačke Bertelsmann-fondacije. I dodaje: "Potencijalni kandidati, koji su bili predloženi da zamijene Joea Bidena, odmah nakon debate su dali snažnu podršku predsjedniku."

Guverner Kalifornije Gavin Newsom, jedan od onih koji su se spominjali kao zamjena za Bidena, rekao je na američkoj televiziji MSNBC: "Ne okreću se leđa kandidatu zbog jednog nastupa. Koja stranka to radi?"

Koliko je vjerovatno da će Biden odustati?

Činjenica je da je čak i prije debate postojala zabrinutost da Biden zbog svoje starosti nije najbolji kandidat za izbore. Ta zabrinutost se pojačala nakon duela Biden-Trump. Zamjena predsjedničkog kandidata, koji je uz to i aktuelni predsjednik SAD-a, ovako kasno u utrci bila bi veoma neobična. Ali nije nemoguća.

"Da bi se zamijenio kandidat u ovom trenutku, idealno bi bilo da se on sam povuče," ističe Filippo Trevisan, vanredni profesor na American University's School of Communication. To bi, po njegovom mišljenju, bilo najjednostavnije. 

Trevisan također kaže da ne vidi Bidena, koji je cijeli život proveo u politici, kako se povlači i odustaje od šanse da osvoji drugi mandat u Bijeloj kući. "Stvari bi se mogle promijeniti tokom naredne sedmice, kada se pogledaju rezultati anketa", dodaje Trevisan, stručnjak za američku politiku i kampanje. "Ali trenutno, na osnovu onoga što smo čuli od Bidena i njegovog izbornog tima, mislim da je veoma malo vjerovatno da će se on povući."

Prvog jula, u sklopu Bidenove kampanje je objavljena reklama, u kojoj se vidi odlučan Joe Biden kako govori publici: "Znam da nisam mlad čovjek, ali znam kako se radi ovaj posao... i znam kao što milioni Amerikanaca znaju, da nakon što padnete, ustajete."

Otvorena konvencija: Šta će se desiti ako Biden odstupi?

Na predizborima (primaries) pristalice Demokrata i Republikanaca glasaju za političara, za kojeg žele da bude njihov kandidat. Ko god pobijedi u nekoj od 50 američkih država, "dobije" delegate iz te države. Na nacionalnoj konvenciji u avgustu, odnosno Kongresu Demokratske partije, ti delegati glasaju ko će biti predsjednički kandidat Demokrata. Velika većina njih je obećana Bidenu. Nisu zakonom obavezni glasati za njega, ali po prirodi stvari, odnosno načinu funkcionisanja procesa predizbora u SAD-u, to se od njih očekuje. Ako Biden odstupi, "doći će do opšteg meteža i nekontrolisane situacije" kaže Trevisan. "Oni bi onda mogli glasati za koga god žele." To se naziva „otvorena konvencija". Delegati bi u tom slučaju glasali po svojoj savjesti.

Rukovodstvo Demokratske stranke bi izabralo kandidata, za kojeg misle da ima najbolje šanse da pobijedi na predsjedničkim izborima u SAD i pokušali bi pridobiti delegate da glasaju za njega. "[Potpredsjednica] Kamala Harris bi imala pravo da bude prva opcija," rekao je za DW J. Miles Coleman, analitičar i ekspert za izbore iz Centra za politiku Univerziteta Virginia, odmah nakon duela.

Stručnjak za američku politiku i kampanje Trevisan smatra da odabir Kamale Harris u tom slučaju možda ne bi bio najbolji potez. "Njena povezanost s Bidenovom administracijom bi mogla imati negativan efekat. Njen rejting je sličan Bidenovom." Kada je predsjednik nesposoban za obavljanje dužnosti zbog naprimjer bolesti ili hitnog medicinskog zahvata, potpredsjednica preuzima posao. Ali, ona automatski ne postaje kandidat kada predsjednik odstupi sa funcije prije stranačke konvencije.

Moguća zamjena za Bidena: Harris, Newsom, Whitmer

Za moguće predsjedničke kandidate je predloženo nekoliko imena, ako Biden odustane od predsjedničke utrke. Pored potpredsjednice Harris i guvernera Kalifornije Newsoma, tu je i guvernerka Michigana Gretchen Whitmer. Whitmer je prvi put izabrana za guvernerku 2018. a onda je reizabrana 2022. Njen reizbor na mjesto guvernerke se smatra velikim uspjehom, zato što je 2022. bila izborna godina pod predsjednikom iz redova Demokrata (Bidenom) a obično je za kandidate iz stranke aktuelnog predsjednika teže da pridobiju birače. Ali Whitmer je uspjela, s većom razlikom od očekivane i to u važnoj ključnoj državi Michigan, koja se ne smatra sigurnom pobjedničkom državom za Demokrate poput Kalifornije ili New Yorka. Ali kao i drugi moćni političari iz redova Demokrata, Whitmer je snažno podržala Bidena nakon debate, napisavši na društvenoj mreži X:  "Moramo ponovo izabrati Joea Bidena i Kamalu Harris."

Može li biti izabran drugi kandidat protiv Bidenove volje?

Šta ako Biden ne odstupi, a Demokrate ipak žele postaviti drugog kandidata za američkog predsjednika na konvenciji odnosnu Kongresu stranke u avgustu? "To neće funcionirati," rekla je Clüver Ashbrook. "SAD je već imala predizbore za selekciju odnosno izbor predsjedničkog kandidata Demokrata, na kojima je Joe Biden pridobio  99% delegata. Svjesno suprotstavljanje glasanju delegata bilo bi zaobilaženje demokratskog procesa. Kada se zemlja nalazi u opasnom trenutku za demokratiju, niko u Demokratskoj stranci to neće pokušati", smatra Clüver Ashbrook.

Ako bi se Biden povukao kasnije, nakon konvencije, na primjer iz zdravstvenih razloga, tada čak ni delegati ne bi mogli glasati o novom kandidatu. Umjesto toga bi se sastao Nacionalni odbor demokrata i odlučio o kandidatu ― to je nešto, što bi sigurno podstaklo rasprave o stanju demokratije u SAD-u.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu