Bivši bugarski ministar vanjskih poslova i posebni koordinator Ujedinjenih naroda za bliskoistočni mirovni proces od 2015. do 2020., bugarski diplomat stekao je povjerenje i izraelskih i palestinskih čelnika djelujući kao iskren posrednik koji je bio spreman kritizirati sve strane u razdobljima velikih tenzija.

Sada, kada je Nikolaj Mladenov imenovan generalnim direktorom Trumpovog Odbora za mir i visokim predstavnikom za Gazu, to će povjerenje vjerojatno biti od izuzetnog značaja.

Posao pred njim je ogroman: Mladenov ima zadatak nadzirati prekid vatre između Izraela i Hamasa, provesti mirovni plan od 20 točaka koji su posredovale SAD, obnoviti Gazu, razoružati Hamas i podržati prijelaz na palestinsku tehnokratsku vladu u enklavi - sve to uz uravnoteženje različitih geopolitičkih interesa.

Veliko poznavanje Bliskog istoka

Mladenov je započeo svoju političku karijeru u Bugarskoj kao zastupnik stranke desnog centra UDF. Kasnije, ovaj put kandidirajući se za stranku desnog centra GERB, postao je jedan od prvih bugarskih zastupnika u Europskom parlamentu.

Kratko je obnašao dužnost bugarskog ministra obrane, a potom i ministra vanjskih poslova od 2010. do 2013. godine. 

„Nickolay Mladenov bio je prvi (bugarski) ministar vanjskih poslova koji je imao tako duboko i detaljno znanje o Bliskom istoku. To je bila sjajna prilika za Bugarsku, jer je ubrzo nakon toga započeo rat u Siriji, a zatim i Arapsko proljeće“, rekla je Vesela Cherneva, zamjenica direktora Europskog vijeća za vanjske odnose (ECHR), koja je bila dio njegovog ureda dok je bio ministar vanjskih poslova.

Černeva ga je opisala kao talentiranog komunikatora koji "diplomatiju ne vidi kao pregovarački adut". Mladenov je proširio bugarsku vanjsku politiku i poslovni angažman na Bliskom istoku, jačajući veze s Tunisom, Egiptom i Irakom, među ostalima.

Godine 2012. suočio se s jednim od svojih najvećih izazova kao ministar vanjskih poslova - kada su vozač autobusa i pet izraelskih turista ubijeni u napadu samoubilačkog bombaša na aerodromu Burgas u jugoistočnoj Bugarskoj. Teroristički napad - najsmrtonosniji u novijoj povijesti zemlje - kasnije je pripisan Hezbollahu. Nakon njega, Mladenov je blisko surađivao s izraelskim dužnosnicima.

Pouzdani graditelj mostova

Nakon što mu je istekao mandat bugarskog ministra vanjskih poslova, glavni tajnik UN-a Ban Ki-moon imenovao je Mladenova posebnim izaslanikom UN-a za Irak na dvije godine. Nakon toga, Mladenov je preuzeo ulogu posebnog koordinatora UN-a za bliskoistočni mirovni proces.

U Jeruzalemu je tiho izgradio povjerenje s izraelskim i palestinskim dužnosnicima, kao i s predstavnicima Egipta, Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE) i Hamasa, kojeg je EU označila kao terorističku skupinu.

Tokom svog mandata na mjestu izaslanika UN-a, Mladenov je radio na deeskalaciji napetosti i održavanju rješenja u vidu dvije države. Također je zagovarao Abrahamove sporazume iz 2020., postignute pod posredovanjem SAD-a, koji su donijeli normalizaciju diplomatskih odnosa između Izraela i Bahreina, UAE, Maroka i Sudana.

Dok su Palestinci na sporazume uglavnom gledali kao na izdaju svog cilja, Mladenov je bio uvjeren da će donijeti veću stabilnost regiji.

Kao posebni koordinator UN-a, nije se plašio izraziti kritike ni na račun izraelskih ni palestinskih aktera, osuđujući ubojstva (uključujući i ubojstva djece), širenje naselja na Zapadnoj obali i rakete koje pogađaju civilna područja.

„Ako vi kao UN nemate jasan stav o tim stvarima, ne možete biti vjerodostojni", rekao je Mladenov za The New York Times 2021. godine.

Logičan izbor za Odbor za mir?

Prema mišljenju Ruslana Trada, novinara i stručnjaka za vojne sukobe i Bliski istok,  imenovanje Mladenova za generalnog direktora Odbora za mir i visokog predstavnika za Gazu bilo je "logično" za one koji su upoznati s regionalnom dinamikom.

"Mladenov je najmanje kontroverzna osoba za ovu misiju", rekao je Trad za DW, dodajući da on ima veliki ugled među arapskim državama  i da mu se često pripisuje zbližavanje naizgled nepomirljivih strana. 

Nakon višemjesečnih nagađanja, tokom kojih su arapske zemlje odbile bivšeg britanskog premijera Tonyja Blaira koji je navodno bio Trumpov prvi izbor, imenovanje Mladenova prvi je objavio izraelski premijer Benjamin Netanyahu, a kasnije su ga potvrdile i SAD.

„Njegovo iskustvo, ali i njegov doprinos potpisivanju Abrahamovih sporazuma iz 2020. tokom prvog mandata predsjednika Trumpa, vjerojatno je jedna od stvari koje su zaslužile povjerenje američke administracije“, rekla je Vesela Cherneva za DW.

Gotovo nemoguć posao?

Iako još nije jasno koliko će Mladenov imati neovisnosti kada je riječ o donošenju odluka unutar Odbora za mir, jasno je da će biti odgovoran za provedbu druge faze primirja, koja uključuje razoružanje "svog neovlaštenog osoblja" u Gazi i nadzor nad njezinom obnovom i sigurnošću.

To će se vjerojatno pokazati izuzetno teškim iz mnogo razloga, uključujući, da spomenemo samo neke, činjenicu da prema mišljenju Trada, Hamas i dalje pokazuje jasnu namjeru da ostane na političkoj vlasti. Štoviše, unatoč primirju, obje strane i dalje se međusobno optužuju za višestruka kršenja prekida vatre.

Govoreći u emisiji DW-a "Conflict Zone" povodom Münchenske sigurnosne konferencije ranije ovog mjeseca, Mladenov je opisao mirovni plan za Gazu kao "jedinu opciju za nastavak bilo čega što ima smisla u Gazi i što zaustavlja ovaj rat i ne dopušta povratak nasilju".

Također je naglasio da se stvari moraju odvijati vrlo brzo, rekavši da je trenutno najveći rizik moguće cementiranje realnosti na terenu - obzirom i na postojanje najnovije "podjele na dvije zone unutar same Gaze" (izraelsku i zonu kojom vlada Hamas).

Ruslan Trad također smatra da će, bez obzira na dobru volju prema Mladenovu, koja proizlazi iz njegovih kvaliteta i iskustva, činjenica da je njegovu poziciju i misiju stvorila sadašnja američka administracija "visjeti nad njim poput oblaka".

Mladenov će morati "održati svoj ugled nekoga ko donosi odluke na temelju stručnosti, a ne političkog pritiska", kaže Trad za DW.

Veze s UAE i proeuropska uvjerenja

Prije nego što je prihvatio svoju novu ulogu, Mladenov je bio generalni direktor Diplomatske akademije Anwar Gargash sa sjedištem u UAE-u, koja obučava diplomate i donositelje odluka u vanjskoj politici. To je neke potaknulo da izraze zabrinutost zbog njegovih veza s aktivnom vanjskom politikom UAE-a prema Gazi i Izraelu.

Istodobno, može se čuti da je on diplomat s jakim proeuropskim uvjerenjima.

Iako je većina država članica EU odbila pridružiti se Odboru za mir, te umjesto toga poslala promatrače, bugarski diplomat se u ponedjeljak  sastao s ministrima vanjskih poslova Europske unije, kako bi koordinirao napore.

„Europa mora i vjerojatno će htjeti sudjelovati u mirovnom procesu na Bliskom istoku i stabilizaciji Gaze i u tom smislu, prisutnost Europljanina Nikolaja Mladenova kao visokog predstavnika za Gazu, trebala bi biti doista pozitivan faktor“, rekla je Vesela Cherneva.

Sam Mladenov je za DW u Münchenu rekao: „Moj fokus sada je u potpunosti usmjeren na to kako možemo osigurati da tragedija, koju predstavlja Gaza, ne traje ni dana dulje nego što je trajala do sada."