Igralište u Herzogenaurachu dobro je popunjeno, glazba trešti iz zvučnika, sunčan je dan –tmosfera među oko 4.000 navijača koji su došli gledati javni trening njemačke nogometne reprezentacije je dobra. Nekoliko dana prije početka turnira EURO2024 navijači mogu vidjeti kako se momčad izbornika Juliana Nagelsmanna priprema za domaće Europsko prvenstvo. Nakon treninga se snimaju selfiji i uzimaju autogrami omiljenih reprezentativaca.

Jedan od najtraženijih potpisa bio je onaj vratara Manuela Neuera koji je već godinama jedan od najpopularnijih igrača njemačke vrste. Ali ovih dana višestruki najbolji vratar svijeta nije u fokusu pozornosti samo navijača. Zbog nesigurnosti i grešaka u prijateljskim utakmicama protiv Ukrajine i Grčke, u javnosti se rasplamsala rasprava: ne bi li Marc-Andre ter Stegen, golman Barcelone koji također godinama igra na vrhunskoj razini, trebao zamijeniti Neuera na golu tijekom Europskog prvenstva?

Neuer i Ter Stegen na istoj razini

Navijači nisu jedinstveni oko pitanja kojem vrataru treba dati prednost: dok jedni naglašavaju Neuerovo iskustvo, drugi u prvi plan stavljaju trenutnu formu i tu vide prije Ter Stegena nego Neuera među vratnicama.

Za razliku od navijača koji se ne slažu, izborniku je jasno kome vjeruje. Nagelsmann se već u ožujku odlučio za Manuela Neuera i ne odustaje od svoje odluke. „Neću dopustiti bilo kakvu raspravu, čak i ako svi to stalno pokušavaju", rekao je 36-godišnjak i demonstrativno stao ispred svog dvije godine starijeg vratara nakon tijesne 2-1 pobjede njegove momčadi protiv Grčke. Neuer je bio na udaru kritika nakon jedne pogrešno odbijene lopte koja je Grčku dovela u vodstvo. 

„Da, načelno sam tu loptu trebao bolje izvući", samokritično je priznao Neuer nakon utakmice. No sveukupno je on kratko prije početka prvenstva bio zadovoljan sobom: „Mislim da sam se dobro pokazao u obje utakmice. I s tim osjećajem idem u turnir." Svjetski prvak iz 2014. je imao i nekoliko odličnih obrana protiv Grčke, ali je u proteklih nekoliko tjedana i uvijek iznova griješio.

„Trebali su ga ostaviti kod kuće"

No, ne samo u reprezentaciji Neuer je i u Bundesligi i drugim natjecanjima radio za sebe neuobičajene greške. Tako je bilo u posljednjoj bundesligaškoj utakmici protiv Hoffenheima, u polufinalu Lige prvaka protiv Real Madrida ili prijateljskoj utakmici protiv Ukrajine. Ipak, njemački izbornik Nagelsmann nepokolebljivo stoji iza Neuera: „On ima moje povjerenje. Tri puta je svjetski obranio protiv Grčke. Bile su to lopte koje, bez sumnje, ne može svatko zadržati", rekao je izbornik. „To nije samo gomilanje pogrešaka."

Bivši reprezentativni vratar Uli Stein ima potpuno drugačiju ocjenu vratarskog učinka. Ovaj 69-godišnjak oštro je kritizirao svjetskog prvaka iz 2014. u svojoj kolumni u stručnom časopisu Kicker. „Manuel više nije ono što je bio. I već dugo nije neupitan, ne samo kada se radi o posljednjim nastupima za Bayern i reprezentaciju, već i na Svjetskom prvenstvu u Kataru i čak i u Rusiji 2018.", napisao je Stein, i zaključio: „Trebalo ga je ostaviti kod kuće - teška srca, ali bistrog razuma." 

Propustio 103 utakmice zbog ozljeda

Neuerova duga vratarska karijera ostavila je traga na njegovom tijelu. Više puta se morao boriti s ozljedama, od kojih su neke bile ozbiljne. Dva puta je slomio stopalo (2017. i 2018.). A teške ozljede koje je zadobio na skijanju nakon Svjetskog prvenstva u Kataru 2022. godine su ga na dugo vrijeme izbacile iz pogona: propustio je ukupno 103 utakmice sa svojim klubom Bayern München i reprezentacijom. 

Rasprave o broju jedan na njemačkom golu nisu nove. S Ter Stegenom njemačka momčad ima još jednog vratara svjetske klase u svojim redovima. Ovaj 32-godišnjak kontinuirano ​​dobro igra u FC Barceloni, a čak je izabran i za najboljeg igrača španjolske lige u sezoni 2022/23. - kao vratar.

No, ter Stegenovi nastupi u reprezentativnom dresu nisu uvijek bili optimalni. Za vrijeme ranijeg izbornika Hansija Flicka - koji će sljedeće sezone trenirati FC Barcelonu - često je morao vaditi loptu iz mreže. Ali, ter Stegen je također čuvao vrata u prijateljskim pobjedama protiv Francuske i Nizozemske u ožujku, što je dovelo do nove euforije unutar njemačke vrste i u cijeloj zemlji.

Neuer ima prednost –o sljedeće greške

„Mi smo na ovoj poziciji u vrlo lagodnoj situaciji, imamo gotovo preveliku ponudu kvalitete", kaže Niclas Füllkrug i odmah dodaje u korist Neuera: „Ali Manu (nadimak od Manuel, nap. red.) također ima izvrsnu karizmu. No, sada se ono negativno stavlja u prvi plan. Svi mi stojimo iza njega." Njegovi suigrači zvuče slično kad ih se pita o raspravi o vrataru.

Neuer će sigurno biti na golu na otvaranju domaćeg Europskog prvenstva ovog petka (14. lipnja) protiv Škotske. No, ponovi li pogrešku na startu Europskog prvenstva, izbornik Nagelsmann neće moći izbjeći svoju odluku još jednom preispitati.

Pratite nas i na Facebooku, preko Twittera, na Youtubeu, kao i na Instagramu