Dok vlada veliko uzbuđenje oko sastava njemačke reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026. u SAD-u, Meksiku i Kanadi, dugoročna budućnost nogometa ide u pogrešnom smjeru. Od 2006. Njemačka je izgubila gotovo 6.000 nogometaša u selekcijama do 19 i do 17 godina. Njemački nogometni savez (DFB) hitno potiče reforme pod vodstvom šefa omladinskog nogometa i bivšeg trenera Bundeslige Hannesa Wolfa.

„Moramo se pobrinuti da nema prividnog sudjelovanja, već da su mladi stvarno uključeni", rekao je Wolf. „Ako već u U13 sjediš na klupi i nisi dovoljno dobar igrati u momčadi kako želiš, onda bih i ja svom djetetu rekao neka se bavi nečim drugim."

Na nedavnoj konferenciji DFB-a okupilo se 220 sudionika iz 21 regionalnog saveza u Njemačkoj kako bi odgovorili na pitanje: kako pridobiti više mladih za nogomet i zadržati njihovo oduševljenje? Rezultati sastanka trebali bi biti objavljeni na Savezni dan mladih u rujnu 2025., a sadržavat će prijedloge koje će regionalni savezi isprobati prije potpune provedbe 2026.

Nogomet se mora promijeniti

„Nogomet se mora modernizirati ako želi ostati privlačan mladima i u budućnosti", rekao je predsjednik DFB-a Bernd Neuendorf na konferenciji. „Čak i ako trenutno u mnogim gradovima imamo duge liste čekanja u klubovima, više se ne podrazumijeva da će djeca početi igrati nogomet i ostati u klubovima tijekom mladosti."

U Engleskoj je nakon pandemije zabilježen porast sudjelovanja djece u dobi od 5 do 16 godina na nogometnim natjecanjima, no nedavno istraživanje organizacije Sport England pokazalo je da je u dobnoj skupini od 16 do 24 godine zabilježen pad od 27 % između 2015. i 2023. Zato je Engleski nogometni savez (FA) 2024. godine uveo novu strategiju kako bi se suprotstavio tom trendu, a od 2026. planira uvesti i "format 3-na-3", dakle manje formalno "napikavanje" po tri igrača na obje strane bez vratara, za U7 kategoriju. Jer dok se nekad mališane nije uopće moglo dovesti kući s igrališta, danas je problem što sve kraće uopće žele igrati. Lako je moguće da je taj trend i drugdje u Europi, ali nema točnih podataka za druge "nogometne" zemlje kao što su Francuska, Španjolska ili Italija.

Wolf želi da treninzi budu otvoreniji za kreativne ideje kako bi se uključilo više djece –a primjer igranjem više utakmica na jednom velikom igralištu. Ideja je jasna: rekreirati ulično ili „kavezno" igranje nogometa na terenima diljem zemlje.

Lakše je za ekranom kompjutera

Djelomično je uzrok što mlade više ne zanima nogomet i porast digitalnih platformi, ali tu su i troškovi organiziranog igranja te suočavanje s velikim očekivanjima i intenzivnim rasporedima koji su dobro dokumentirani u omladinskom nogometu. Uz to, tu su i ozljede, razvodi ili preseljenja roditelja. Voditelj omladinske akademije Borussije Dortmund Thomas Broich rekao je da će omladinski nogomet biti „veliko kulturno pitanje" za zemlju.

Malte Boven je trener omladinskog nogometa iz Hamburga. Smatra da je srednja i kasna tinejdžerska dobna skupina –ni koji su često na pragu profesionalizma –apostavljena nakon što su reforme iz 2019. bile usmjerene na mlađe dobne skupine.

Boven vjeruje da je pogrešno usredotočiti se samo na jedan uzrok napuštanja nogometa jer postoji čitav niz međusobno povezanih problema. Ipak, smatra da se način na koji mladi danas doživljavaju nogomet mijenja i kako toga moraju biti svjesni svi koji se bave razvojem. „Mislim da su pitanja ‘zašto', ‘kako' i ‘što' želimo igrati postala mnogo važnija igračima posljednjih godina", rekao je Boven za DW. „Postoji društvena razlika među generacijama."

Boven se ne boji da će Njemačkoj u budućnosti nedostajati nogometaša, ali vjeruje da su potrebne određene promjene kako bi nogomet ostao privlačna slobodna aktivnost za mlade. Smatra da komunikacija s igračima i roditeljima mora biti promišljenija, jer je utjecaj onoga što se kaže – kada –rlo velik. Mladi trener vjeruje da su ulaganja potrebna ne samo u infrastrukturu, nego i u dostupnost sportskih sadržaja, kao i u podučavanje mladih o tome kako se nositi s pritiskom –mjesto da im se on samo nameće.

Da, i ti možeš biti pravi nogometaš

Boven pozdravlja predložene reforme DFB-a, ali priznaje da kultura usmjerena na rezultate i dalje predstavlja veliki problem u omladinskom nogometu.

„Lažno sudjelovanje je stvarnost kad je sve podređeno pobjedi u omladinskom nogometu, osobito u amaterskim klubovima. Tada svi igrači sudjeluju samo na papiru, jer im ne pružam stvarnu priliku da sudjeluju kroz igru", rekao je Boven. „Moraš u njima probuditi maksimalno povjerenje da to mogu, da zaslužuju igrati u klubu, da postoji razlog zašto nose taj dres. Jer kad si kao trener ili kao klub odlučio igrati, sad je naša obaveza i odgovornost da im damo vrijeme i prostor za igru." Jer, kako je uvjeren Boven i mnogi drugi treneri: „Čovječnost je temelj uspjeha."

Ishod predloženih reformi –ko budu usvojene –jerojatno će oblikovati novu generaciju nogometaša. U međuvremenu, Boven smatra da postoje i drugi načini za povećanje privlačnosti nogometa, primjerice da se polaznicima akademija pri odlasku dodijeli potvrda o razvoju vještina, što im može pomoći na daljnjem profesionalnom putu.

„Imao bih potpuno drugačiji motiv od pukog postajanja profesionalcem. I dalje želim postati profesionalac, ali znam da će mi ovaj trud ovdje donijeti nešto konkretno", misli Boven.